风在耳边呼呼作响，阳光火辣辣地射着，炫目中他看不见其他，眼里只有地上那张被拖得腾起了沙尘的粗大渔网，只有网里拼命挣扎的清尘，他心急如焚，再也顾不得其他！
终于，他追到了！扬手砍断结绳，砍开渔网，终于看见了清尘，灰头土脸，却是安然无恙，他的一颗心，终于落了地，喘息着，蹲下来，情不自禁地抱住了她……
一抬头，四周尽是闪亮的戟尖，再回头一望，城门在身后。
低头，一脸灰土的清尘望着他，眼神有些凄然。刺竹眨眨眼睛，微微一笑，抬起手，轻轻地捋了一下清尘额前的碎发。
“不会有事的。”他柔声道。
“欢迎自投罗网，本想抓一个，一下来了俩。”秦阶阴森的声音炸响在头顶，他转头对正擦着满脸沙子的秦骏说：“你想怎么处置都行，我不管了。”径直离去。
秦骏看看抱着清尘的刺竹，好像被阳光烫到了眼睛一样，嘴里发出一下轻轻的嗤声，命令道：“捆起来。”
泉池边，是石头砌成的一个大圆空坪，地板是大块麻石，中央有两个丈许的小池子，一个地势稍高，一个稍低，估摸着，是喝的水和用的水分开取用。泉水从泉眼里汩汩地流出来，先入上池子，再入下池子，然后顺着池子边凿出的小漕，缓缓地流走。长方形的小池深约一米，清澈见底，泉水流下激起的水波微微荡漾，象姑娘的身段一样妙曼。
太阳炙热，整个空坪都笼罩在熏烤的熔炉里。空气燥热，在这池边。虽有些许湿润的水汽，晃着阳光居然呈现出彩虹的色泽，可是湿气在白光的照射下。更显温燥。
刺竹和清尘被五花大绑，摁压着跪在泉边。秦骏并没有把他们捆绑在立柱上干晒。而是牵着一根绳子，给予了他们一定的活动空间。但是没过多久，刺竹就发现，秦骏这么做，并不是好心。
三个时辰过去了，他们无需再被摁压，只能无力地跪在地上。清尘缓缓地，用膝盖挪向池边。想喝水，可是，绳子太短，她无法靠近水池。头顶太阳悬着，人就好像秋天的干辣椒，挺着被暴晒。身体已经脱水，口干舌燥的她，望着近在咫尺的水池，渐渐绝望。
终于明白，士兵为什么对他们不管不顾。她甚至能想到。秦骏一定在某个阴凉的角落里，看着他们。
我不会求饶的，哪怕干死。清尘徐徐地躺在太阳底下。闭上了眼睛。她感觉自己就像一条嫩子鱼，离开了原本滋润的水泽，被摆在平底的烘锅上，上头太阳晒着，下头炉火焙着，只等洒上些盐，就可以上桌了。
也是一道美味的佐酒小菜呀。她轻轻地笑了一下，想起了父亲最喜欢吃这样的咸鱼仔，唔。爹爹，我现在就是你嘴边的小咸鱼了呀。
耳边想起了细微的摩挲声。清尘疲惫地斜头看了看，似乎是刺竹。正在向池子移动。
你傻呀，秦骏怎么会让你喝到水呢。清尘想说话，蠕动着干裂的嘴唇，却什么也说不出。热啊，憋啊，眼睛里一片白光，闭上了眼皮也无济于事。额头上的头发丝丝缕缕象水草一般地贴在皮肤上，黏黏糊糊，无比难受。汗似乎再也流不出了，身体如同一块被派了的帕子，挤不出一丁点水分，正摊放着，被太阳晒干。她听见了自己粗重的喘息，由清晰，变成了虚幻，这个身体，似乎慢慢地，变得不是她自己的了……
刺竹靠近了水池，似乎绳子够长。是秦骏粗心吗？不，他俯下身，发现不管怎么努力，哪怕手就此勒断，他的嘴唇，永远都够不着水面，伸出了舌头，也只离那么半寸，就是半寸！
水汽，吸入鼻子，干渴的喉咙似乎要伸出一只手来，探寻这水。可这近在眼前，唾手可得的水，如同海市蜃楼。半寸的距离，其实就是生死，就是天堂和地狱。刺竹知道，秦骏给予自己的绝望，要强过给清尘的打击千万倍。
你渴求的，看得见，感受得到，但就是那一点点的距离，得不到！
一扇半开的窗户里，秦骏正端坐着喝茶，身后，侍从兵正在摇着蒲扇。他在幽暗中，看见刺竹缓缓地从水边退回来，跪着，移向了清尘。
他想干什么？商量一下，还是劝说清尘投降？他会用清尘来换取水喝吗？
秦骏的眼睛一眨不眨地盯着日头下的刺竹，他不相信，刺竹真是个那么铁骨铮铮的汉子，难道就能抗拒焦渴的折磨？
刺竹缓缓地挪到了清尘身边，缓缓地斜起了身体，将清尘的脸和上身，尽可能地遮蔽在自己身体的阴影之中。他就这样俯视着她，
秦骏默默地看着，他低下头去，抿了一口茶。茶水微苦，入喉后却有一股清香升上来，盘旋在舌尖。秦骏慢慢地靠在椅子上，轻轻地闭上了眼睛。
“将军，沐清尘似乎有些神志不清了……”士兵轻声禀告。
秦骏看了一眼窗外，清尘仍旧躺在地上，刺竹还跪着，垂着脑袋，衣裳尽湿。
赵刺竹，还真能撑啊。秦骏探头看了看日头，未时三刻了，他们在火辣辣的日头底下跪了快五个时辰了。他沉吟片刻，吩咐了几句。
小坪里响起了脚步声，刺竹强撑着抬起头，看见一个老妈妈，拧着木桶走过来。他转了一个麻木的脖子，发现周围并没有看守的士兵，低头略一沉吟，艰难地挪了过去，看着老妈妈。老妈妈迟疑了一下，对他点点头。
绳子牵向水面，下了身体，垂下头，刺竹的嘴，仍然距离那水面