和郑丽丽刚谈恋爱的时候，这间小屋的作用就非常明显了。两人一下班，在党校的食堂简单吃点东西，就呆在屋子里不出来，拼命地亲热。张青云觉得，日子真是美好极了。他那些留在北京的同学，许多人还住的是集体宿舍，和上大学时没什么两样。屋子里挂满了裤衩，毛巾，连个坐的地方也没有。张青云找工作时曾经进去过一个老乡的宿舍。
那个老乡比张青云大六七岁，研究生毕业留在了北京的一个研究所工作，毕业几年了，还没有谈上恋爱，就是因为没房子。那几年在北京，别说你有一套房子，就是有一间房子，在刚毕业的大学生中间就不得了。男女双方见面后，最先谈到的是房子，你没有房子，北京姑娘谁愿嫁给你做老婆，连个窝也没有，鸟都需要个窝，人家这个要求，不过分！
能够一毕业就在省城里有一间房子，作为自己落脚的地方，谈恋爱时有个亲热的场合，张青云觉得，不错了，人得知足。反正党校有的是地皮，过个三五年，再盖一栋新家属楼，那些老教师就会把就房子让出来。党校就这个规矩，刚来的年轻教师永远住旧房子、小房子，等你熬到一定的年限了，有了一定的资格了，才有机会住大房子、新房子。张青云算了算，按目前的速度，自己住上新房子，起码需要十年。
想想也就泄气了，十年啊，自己都三十多了，孩子也该有了吧，还没熬到一套房子，比着出国的同学，真是有天壤之别。
他大学一个班的同学林小兵，父母有点路子，老早就给他安排好了，大学毕业不久，就四年，就没见林小兵学过别的东西，他把几乎所有的时间都用来学英语了，张青云和他的同学都喊他假洋鬼子。
喊归喊，大家心里还是非常羡慕，谁让人家有一个好爸爸，有个好爸爸，比什么都强！林小兵经常吹嘘说，等在美国拿到了学位，就在那里找工作，等绿卡，那里普通的大学老师每年都可以挣到三万多美金，干一年胜似在国内干十几年的。
三万多美金，张青云换算了一下，当时一美金可以换十几块人民币，这么多钱啊，张青云觉得自己这一辈子也不可能挣到这么多钱。每个月几百块的工资，吃吃饭，买买衣服，买点日常用品，就所剩无几了。
有时候还要请郑丽丽看场电影，吃顿饭，日子过得紧巴巴的。张青云就觉得，经济上的拮据时时折磨着自己，就像一只甩不掉的狼狗，这么些年来一直在撕扯着自己的裤腿，想摆脱，根本不可能。
自己的钱都不够花，自然没有多余的钱给日渐衰老的父母。好在省城离老家有几百公里，没什么事情，他们也不会来。
有一年父母到省城里看病，父亲心脏不好，每隔几年要检查一次。母亲从来就没有出过远门，看父亲来了，她也想顺便看看儿子，看儿子住在什么地方，工作环境怎样，心里也就放心了。