琢磨不透。
田果子鼓起勇气，开口说：“我听不懂。”
何长生笑了起来，笑的并不开心，却还是说道：“听不懂就算了，就好像打仗，打不过也就算了。”
“可是打不过要死人的。”
“那又怎么样，谁让你打不过。”
田果子默然，心中惊慌不已，却听耳边那个人继续说道：“其实你的运气已经足够好，可是若你不能把握，那么还是只能被抛弃，这怪的了谁？从来没有人可以指望，只能指望你自己。你以为你的命运决定在我的手里，是对的，却也是错的。因为你的命，在你自己的手里。其实我和你，又是一样的。”
他的声音低了下去，或许触动到什么，久久不语。
最后不知道过了多久，在田果子即将睡着的时候，却听何长生低声说道：“过犹不及，戏太过了也不好。你三哥若再提拔起来，岂会不被振东王瞧出破绽？”
田果子迷迷糊糊，没听清楚，也没听明白。
……
……
大年初五是鬼节，凡人不得出门，桐镇的人都守在家里过节。
早上米华轩的餐桌上，何长生大发雷霆。
“我不知道的事情，外头说的有鼻子有眼的。上到振东王陈树生，下到街头卖肉的屠户晒太阳的乞丐，津津乐道于桐镇的县丞要换人了，连何家指派好的帮手都说的明白。这事情若不查清楚，何府还有什么规矩可言？”
底下静默一片，连太夫人都低着头不言语，只听到他严厉的声音四处荡漾。
最后是何铁汉上来回禀：“外头的谣言，是十四姨娘家里人说开的。并不曾有其他人传话。”
然后若荷便说：“府里的话，是前天开始传的，各处下人都知道了，只私下里说。到底不关自己的事情，所以不知道哪个传到外头去的。”
何长生瞥她一眼，微有不满。下头九姨娘瞧见，便站出来说话：“这话，自然要问十四姨娘。旁人如何传，也不至于娘家人知晓的这般清楚。”
田果子昨夜受到惊吓，又被何长生不知所谓的言语吓得更厉害，如今还没反应过到底怎么回事。虽然如此，却也有心理准备，知道这事情八成又要着落在自己身上，只是想来不过传传谣言，该不是什么大事。既是自己不小心做错了，实话应下来便是。
于是起身一五一十回禀：“只是听见旁人说老爷要提拔我三哥，一时高兴，就给家里说了。不曾想会这般。老爷若怪罪，我是知错的。”
九姨娘笑道：“这可见有人故意使坏了，不晓得是哪个和十四姨娘说的？”
田果子抿嘴不语，自然不会招出是二姨娘来。
上头何长生面色黑沉沉的，倒不多问，最后只怒道：“多嘴多舌，轻信旁人，耳不明，言不慎，若府里姨娘都如你这般，何府早就垮了。既然如此，便念三天《鬼祟经》。”
田果子闻言，心中歇一口气，心想总是不至于惩罚太重。
而旁边众人却都吸了口气，惊诧的看向何长生，不明白为何时隔多年，竟然又搬出了这《鬼祟经》来。连一直低头的太夫人都抬头瞧了田果子一眼，面上闪过一丝诧异，继而瞧向九姨娘，目光中有抹赞赏。
而九姨娘却明显也是面色茫然，没想到何长生会如此。
“老爷不可！”袁舒环诧异的喊了一句，下头二姨娘已经扑通一声跪了下去：“是我告诉十四姨娘的，老爷恕罪！”
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