这天，一大清早，秘书周元臣尚在美梦中悠闲徜徉，突然，被一阵刺耳的电话铃声惊醒。条件反射般从床上弹跳起来，匆忙接起电话。
话筒里传来老板令人生畏的声音，冷冰冰地下达了命令：马上去买一种叫“念伊”的花，尽快送到办公室来。
作为老板的“贴身侍从”，周秘书深切了解其恶劣的脾气。悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时都有刺下来的可能。于是，赶紧穿戴整齐，丢下手头上的一切工作，即刻动身上街，就算拼了性命，也得把老板想要的东西找到。
整整一上午，他转遍了城市的大街小巷，从花鸟鱼虫市到水果蔬菜市，但是，竟然无人知晓“念伊”到底是种什么样的植物——是红是绿，是花是草，能不能吃，有没有毒，会不会扎人……——甚至，连这名字，大家都是头一回听说，纷纷表示爱莫能助。
临近中午，艳阳高照，气温陡然升高，明明还是春季，却有了烤人的热度。
早饭没吃、水也不曾喝一口的他忍受着身心的双重折磨，汗流浃背，身体虚脱，外加焦急郁闷，终于筋疲力尽，瘫坐在一家小饭馆门前的台阶上。
就在他气喘吁吁、快要晕倒的时候，热情的老板娘从门里跑了出来，连拉带扯地把他“请”进饭店。
然后，精明干练的老板娘施展浑身解数，沏茶倒水，忙个不亦乐乎。又对自己的手艺做了一番天花乱坠的吹嘘，说店里的饭菜有强身健体、开怀解忧、招吉纳祥之神奇功效。——也不知道她开的到底是饭馆，还是命相馆。
虽然她唾沫横飞地做足了宣传，也相信自己的眼光，不会看走眼错过“有钱人”，但是，心事重重的客人却只点了一碗阳春面，而且，漫不经心地挑了几根下肚之后，就对着面条愁眉苦脸地发起呆来。
看到这位衣冠楚楚的客人不肯大掏腰包，老板娘已经心生怨气、满是腹诽，再见那一脸神经质的苦相，她忽然意识到了问题的严重性，生怕生意不成，反倒弄来了麻烦。
于是，小心翼翼、旁敲侧击地打听消息。后来得知客人是因为一种神秘的花而郁闷时，精明的小眼睛咕噜噜一转，“好心”地告诉他：市郊有一家叫什么“兰花斋”的店，专门卖些稀奇古怪的东西，说不定会有收获。
得到“高人”指点，周秘书千恩万谢地出了门，兴冲冲地来到偏远郊区。
结果，跑断了腿才发现：根本没有叫“兰花斋”的花店，只有一家叫“古澜斋”的古董店！
这座精致的仿古建筑如同一栋缩小的宫殿，静默而威严地矗立在人烟稀少的空旷之地，格外地扎眼，说不出地诡异。——抱着“破罐破摔”的心情，他硬着头皮走进这家古色古香的怪店。
店里，一位唇红齿白的俊俏少年，正专心致志地抱着一本古书读得津津有味，看到有客人进来，赶忙起身：“请问您需要什么？”
看着眼前这位一脸稚气的服务员，周秘书的心情直坠谷底，局促不安地问他：“请问、请问贵店是否有‘念伊’这种……东西？”
听闻客人的要求，少年皱起眉头、歪着脑袋思考了半晌，似乎在脑海中努力检索与“念伊”相关的商品。不过，末了，还是不得不抱歉地说：“对不起，先生……”
最后一线希望也残酷地破灭了，周秘书沮丧地耷拉着脑袋，一张苦瓜脸上写满了失意，转身就要离开。
“先生，请留步。我帮您找位专家问问——”少年叫住他之后，接着扭头冲房屋内间喊道，“教授！”
“来了！”
随着一声明朗的回应，一位鹤发童颜、器宇轩昂的老先生迈着不紧不慢的步伐，从里屋踱了出来。——几根长长的寿眉随和地垂在红润的脸颊上，雪白的山羊胡衬着在玄色绸缎衫前，手里握着一只油光的紫砂茶壶，身上透出飘逸的神仙之气。
少年煞有介事地介绍道：“这位是著名的历史学家——古龙湫，古教授。‘古澜斋’的镇店之宝，堪称活着的百科全书。”
听闻这如雷贯耳的介绍，周秘书虔诚地对着老人连连鞠躬：“您好，古教授。”
老人哈哈一笑：“小孩子淘气，别听他乱讲，您不必拘礼。”
老先生的话是这么说，周秘书却依旧不敢造次，毕恭毕敬地求教：“古教授，请您为晚生指点迷津：何为‘念伊’之花？”
听到这话，老人先是一愣，然后眯起眼睛，激光扫描一般，仔细地上下打量着他：“确实是很稀罕的东西，敢问阁下为何要找这种花？”
周秘书坦言道：“实不相瞒，在下也是受人之托，忠人之事。还望老先生不吝赐教，指点一二。”
“哈哈哈。”老人朗声大笑，抬手，指着窗台上一棵苍翠的植物说，“这就是你要找的‘念伊’。”
听闻此言，周秘书推了推瓶子底一样厚实的眼镜，瞪大了金鱼般突出的眼睛，心中暗自嘀咕：没有搞错吧？早知道是这种花，我何至于忙到心力交瘁……
看出他的疑虑，老人笑了笑：“老朽愿以人格作担保，如果您的朋友不满意，不才愿与您一同前往，亲自与他解释。”
话已经说到这个份上了，周秘书只好接受：“多谢。请问，这花价值几何？”
“哈哈哈。”又是一阵爽朗的笑声，“不必了。能知‘念伊’之名，已实属不易，权当交个朋友。以后，常光顾我们小店就好。”
“一定一定。”