月末的皓月已经升上了夜空，山间偶尔传来几声夜莺的啼叫。屋内的叙话声早已停息了许久，灯盏上的灯芯渐渐没进了灯油中，使得屋内的光线忽明忽暗，映衬着床上两人的身影也在灯火中明灭。夜已深,但云曦二人皆无睡意,睁着眼睛相依相偎着。静谧中响起云曦呢喃般的嗓音：“夫君，沈姑娘究竟是何身份？她为何会作男装打扮？”对于沈嵘，她一直抱有极大的好奇，这个女子身上必然有着异于常人的故事，只不过这毕竟是她的私密之事，自己根本没有立场去贸然询问。而今夜的无眠让云曦思量再三，终是问出了埋藏在心底的疑问。
夏辰烨对此并没有任何隐瞒的意思，言简意赅地回道：“沈嵘是六皇子身边的护卫，两人自小便形影不离，她以男装示人不过是为了行事方便。”
听了这番解释，云曦隐约明白了沈嵘到来的真正原因，煞是肯定地问道：“六皇子在这个时候让沈姑娘离宫，其实是不想让她卷进那场风暴中吧？”沈嵘的突然到访似乎并不在夏辰烨的预期之内，想必是因为六皇子临时起意，以给夏辰烨传消息为由让她离宫，而沈嵘起初并不知晓六皇子的真正用意，才会无甚抗拒地前来农庄。后来她猛然得知不能回皇宫，才会在灌木丛与夏辰烨发生争执，而令她甘愿留下来的原因，恐怕就是从不求人的夏辰烨对她的恳求吧。
见夏辰烨一直没有任何回应，云曦也毫不在意，继续说道：“你让她留下来，一方面是为了保护我，另一方面则是让她无暇回京，只是我不明白，你是怎么令她答应留在农庄的？”
夏辰烨摩挲着云曦的胳膊。感伤中透着些许敬佩，音色沙哑地说道：“沈嵘在六皇子身边殊死搏斗这么多年，她也应该停下脚步了。正如六皇子所说，她太重情义了，根本拒绝不了我的请求，而且一旦她许下了承诺，必定会为此赴汤蹈火，绝不会中途离开再潜回京城。再者，我不放心你一个人留在这边，而她是目前最好的人选。”
也许夏辰烨说得轻描淡写。但云曦仍然明白他的心思，与其说他特意抓住了沈嵘的软肋，还不如说他为了确保自己的安全。放下那浑然天成的傲气，甘愿去恳求他人。这样的感动令她心头既温暖又扯痛，强忍住夺眶而出的热泪，带着暖意的柔夷情不自禁地握住大掌，纤细的指尖不断摩挲着掌心的厚茧。
月已西移。灯盏上的灯芯早已淹没在灯油中，使得微弱的火苗彻底没了气焰，屋内顿时一片黑暗。夏辰烨察觉到云曦的气息略显紊乱，知道靠在自己怀里的这颗脑袋还在飞快地运转着。他暗暗地叹了一口气，紧了紧环住她身子的双臂，薄唇移至她的耳畔。低声细语地劝哄道：“别再胡思乱想了，昨晚一夜没睡，赶紧睡吧。”
提到昨夜的疯狂。云曦顿时又羞又嗔，粉颊不觉泛起了红晕与热气，方才的惆怅倒是消退了不少。夏辰烨松开她的柔夷，搭在她的纤背上有规律地轻抚着，早已疲惫至极却又强撑着精神的云曦伴着这样的抚慰中渐渐睡去。
夏辰烨依然持续着手上的动作。黑暗中的双眸流露出几许脆弱与疲惫。这几年以来，皇上龙体渐衰。却迟迟不立太子以定群臣之心，而四皇子一早便觊觎着皇位，甚至不惜用惨烈的手段纠集众臣归于他的阵营，而德妃的娘家胡氏一族更是动作频频，大有欲将玉家的天下取而代之的意图。这些情况随着时间的推移愈演愈烈，无一不促使身怀帝王之才的六皇子坚定了登上天子之位的决心。帝王之路原本就是踏着众人的鲜血才得以行走的，韩澈向来心性不定，惯于做那些独具挑战的事情，而夏辰烨自母亲玉氏逝世后，世上便再无令他特别牵挂的人，如此孑然一身，为亲如手足的师兄两肋插刀又何妨。然而，他万万没有想到，他会在猝不及防之下遇到云曦，这个令他自此牵肠挂肚的人。夺位之事已无退路，况且夏辰烨从来都不是半途而废的人，既然如今的自己无法给予云曦一个安宁的保证，那么他只能苦苦压抑着自己对她的渴望。海棠林中看见云曦和沈言枫言笑晏晏，之后又风闻萧沈欲结秦晋之好，即便心中痛彻心扉，他也毅然决定斩断了这份挥之不去的情丝。沈家无情退亲，城内流言纷纷，他在疼惜云曦的委屈之余，心底又燃起了与之厮守终生的渴望。若非出了荨湖的意外，他要保全云曦的名声，他必定会等到皇位之争有了定论，而自己羽翼丰满，能够游刃有余地护她周全之时，才会风风光光地娶她过门。一切仿佛都是老天故意的捉弄，落水的意外促就两人的姻缘，让夏辰烨空虚许久的怀抱实实在在地拥有了云曦，不必再担心她会嫁作他人妇。然而，一切的从天而降的缱绻却换来了她此时的担惊受怕，忧心忡忡。
正所谓“谋事在人，成事在天”，即使六皇子暗中谋划多年，夏辰烨和韩澈用冷漠不羁，喜好渔色伪装自己，私下聚集了不少的势力，但争权夺利之事又岂有万无一失的道理，更何况处心积虑的四皇子并不是泛泛之辈，而他们身后还有一个老谋深算，亦敌亦友的皇上。从去岁皇上误服金丹导致长期昏迷开始，四皇子便在暗中加紧集结兵力，甚至连西北边疆的几位老将军都欲归属于他。幸而韩澈的暗探及时察觉到那边的异动，让较为自由的夏辰烨赶去边疆，以离间计各个击破，才暂时瓦解了一场可以预见的宫廷政变。年节过后，