太夫人的话如一记响雷，让众人的耳边轰轰作响，心里如同吊着七八个水桶般难受。
太夫人这话是什么意思？林嬷嬷不是已经把带头造谣的人都办了吗？难道所有说过五姑娘命硬的人都要受到处罚吗？这么说来，太夫人下一个要办的可能就是自己了……
众人还在惴惴不安地想着各种可能性，翠缕已经带着几个人从清园西边的柴房走过来。快走到正堂门口时，翠缕故意放慢了脚步，好让院子里密密麻麻的的人都看清楚她后头所带的人。
咦，这不是池园的金蕊吗？她可是太夫人专门派去服侍五姑娘的。难道太夫人想要办的人是她？可是除了她那在清园管厨房的娘，怎么连她的老子也来了？他可是在外府做事的。
众人心里愈发疑惑，但都已明白自己暂时不会成为太夫人的箭靶子，暗暗放下心来，准备看场好戏。
翠缕带着几人进屋后，向太夫人行了礼就无声地退到一旁，金蕊一家三口噗通一声跪倒在地，把头垂得低低的，不敢看向高坐在上的太夫人。
云曦自见到来人是金蕊后，心里便有几分了然。前日晚上，翠缕硬生生地请金蕊前去清园却未置一语，她猜想必定是为了询问流言之事。然而当天晚上金蕊并没有回来，第二日也没有传出她被打了板子或是卖给人牙子的消息。今日看到金蕊一家都跪在了正堂之上，云曦便有些明白太夫人的用意了。她一定会重重地处罚金蕊，甚至连她的老子娘也不会放过，这样才能起到杀鸡儆猴的效果，让院子里的下人明白轻重厉害，今后不敢轻易地多嘴多舌。
相对于云曦的平静，六姑娘可是乐坏了。金蕊怎么说都是池园的人，太夫人竟然要当着整府人的面处罚她，这不是狠狠地打了五姑娘的嘴巴吗？这么精彩的戏码，她可要睁大了眼睛好好地欣赏。
太夫人端起榻几上的茶，悠闲自在地呷了一口，轻换了一声：“金蕊。”
金蕊瑟缩了一下，依然垂着头，低声道：“奴婢在。”
“我让你去池园是干什么的？”太夫人直直地盯着金蕊垂着的脑袋。
“奴婢……奴婢知错了，求太夫人饶恕……”金蕊闻言连连磕头。
“砰！”太夫人把手中的茶杯重重地放在榻几上，茶水因为剧烈的震动而溢出了些许，她怒斥道：“饶恕！你犯了这么大的错竟还有脸求我饶恕！”看了金蕊的老子娘一眼，太夫人又笑道：“兴许你以为，你娘伺候了我大半辈子，你爹是外边的管事，而你又是从小就跟在我身边的，所以无论你犯了什么错，我都会饶恕你。”
被太夫人看破了心思，金蕊的身子开始发抖：“奴婢……不敢，所有的错……都在奴婢身上，求太夫人开恩，饶恕……奴婢的爹娘。”
太夫人一手拍在榻几上，道：“你们都是清园的人，应该知道我的性子。”目光转向金蕊的老子：“胡冲啊，我还记得你死去的娘同林嬷嬷一样都是我的陪嫁丫鬟，她伺候我多年……”太夫人说着便回忆起以前的事来。
“……就因为你爹娘老实本分，在咱们萧府兢兢业业，我才把年幼的你放在大老爷身边，还让你当了管事，就连你的老婆孩子我也安排了好差事。”太夫人阴沉的目光在三人之间流转，令低着头的三人都能感受到她的怒气。“结果呢，我养了一群白眼狼！”
胡冲第一个俯下身连磕响头，金蕊和她娘也跟着磕头。关在柴房一日两夜，他们以为太夫人会顾念三代的主仆之情对他们小惩大诫，在外人面前做个姿态罢了，但现在他们似乎已经认识到太夫人可能不会轻易放过他们。于是他们吓得连忙磕头，额头也已经渗出了鲜血。
太夫人居高临下，只是觑着三人，道：“你们也不必如此了。”说着又端起翠缕重新沏来的茶水，道：“林嬷嬷把我的意思告诉他们吧。”
林嬷嬷点头会意，高声道：“金蕊，你不守本分胡乱编排主子，让府内流言纷纷，太夫人罚你二十大板，等养好伤之后就逐出府去。”
金蕊闻言，脸色惨白，她已经做好承受皮肉之苦的准备，但没想到自己还要被逐出府去。
林嬷嬷没有理睬金蕊，继续道：“胡管事，胡冲家的，你们作为父母，没有管教好女儿，任她在府里胡作妄为，实在罪加一等。你们收拾好细软，和金蕊一同出府吧。”
胡冲夫妻俩虽有些吃惊，但想到这几年两人在暗地里捞了不少油水，如今可以脱了奴籍自己过日子，算来也是一件喜事。两人面上不敢显露半分，心里却是乐开了。
林嬷嬷叫来两个身材壮硕的婆子，把金蕊拖到了众人所站的院子的西边。那儿早已摆好长凳，金蕊刚往上一躺，那结结实实的板子就重重地落下。行刑的两个婆子是林嬷嬷专门挑选过的，不过才五六下，金蕊的衣衫已经血迹斑斑，原本高亢的喊叫也渐渐变得低沉，直至气若游丝。
众人听到“啪啪”的板子声以及的呻吟声，不禁转过头去看，入目的便是那染血的衣衫。想到前些日子被打板子的人被托回房的样子，众人的手心开始冒汗，一些曾经被打过板子的人甚至觉得自己的身上也隐隐作痛。
打完二十大板，金蕊已经没了声响。胡冲夫妇只得了这么一个女儿，若是这么没了，那以后的日子该怎么过啊。两人皆转喜为悲，冲上去抱着女儿嚎哭。
林嬷嬷任由他们三人抱作一团，道：“一会