接下来的行程中，整个队伍都处于兴奋当中。
如谢广谢才等人，一直都是笑呵呵的，浑然一副姬姒赚了钱，他们也与有荣焉的样子。
只有沈小姑等人，一个个沉默起来，因为不想被人反讽回来，沈小姑一直坐在马车中没有出去。
走了一阵，心里莫名的烦躁到了极点的沈小姑，闭上双眼假装睡起觉来。她那几个婢子见她入睡，一个个忍不住议论起来，“刚才我想，要是那姬小姑是咱们吴兴沈氏的郎君那可多好？就算是个庶出的，以她的才能，也能令得咱们吴兴沈氏繁荣起来。”
这些婢女，都是吴兴沈氏的家生子，她们与吴兴沈氏，那是一荣俱荣一辱俱辱的关系。
过了一会，另一个婢女低语道：“是啊，上次我去绸缎庄便听人说，咱们吴兴沈氏，现下也只剩下一个门第了。”“咱们吴兴沈氏这样的门第，要是再有一个姬小姑那样的郎君，那倒真是会繁盛起来。”“是啊，要是咱家有这么一个郎君，小姑她也不用……”那婢女刚说到这里，心下不快的沈小姑翻了一个身，几个婢女一惊，再也不敢说话了。
而这时，闷闷不乐的把脸埋在褥子上的沈小姑想着：这还只是开始，等建康众人也知道了这件事，那姬氏女的名号，只怕是人人传颂了！
……
接下来的行程，是越来越顺利，因为越是靠近襄阳这种著名的边关重城，军事设施就越是完善，到了后面，连流匪也不敢伸头了。
没有流匪，并不意味着民众富裕。姬姒坐在马车中，望着路边来来往往的行人，望着那一个个面黄肌瘦，穷苦不堪的百姓，想着，她的前世就算有再多不如意，可她衣食终是无忧的，而光这一点，便胜过了这世间百分之九十的百姓。
想起前世，姬姒便记起了庄十三，她前世里，其实也做过许多错事，性格也骄纵不知轻重，现在想来，她前世不但衣食无忧还能由着性子骄纵，其中未必没有庄十三的功劳。
越是靠近北地，景观便越是开阔起来，这里少了南方到处可见的起起伏伏的丘陵，出现了大片大片的平原。这里天更蓝，地面上却黄尘滚滚，春暮时的大地，少了江南的脂粉，多了一种让人感到渺小无助的苍凉感。
就在姬姒浮想连翩之际，沈小姑三女已一个个恢复过来。不过恢复过来的众女，看到这长江以北的风光时，脸上都流露出了几分不屑。
是的，是不屑，这是一个将门世家的人不敢谈论出身的时代，这是一个以缠绵脂粉为美的时代，这是一个沈鬓消磨，潘郎白发，都会让一城之人为之痛哭流涕的时代。这长江以北的寥阔苍凉，在沈小姑这样典型的士族小姑眼里，是尘俗的，可厌的。
可越是可厌，她们便越是凄凉，因为，她们三个，都是在“财婚”交易中，将要嫁到这北地来的小姑。
想到为了五千亩良田和二个庄园，便把自己嫁到北地来的家族，不知怎么的，沈小姑又朝着姬姒望去。
终于，姬姒一行人从建康出来，历时四月，这一天看到了襄阳的城门了。
望着那屹立在视野中的巨大城墙，以及城墙上隐隐可见的坑洞血迹，姬姒高兴地想道：终于到了。
虽然，她一点也不知道谢琅他们为什么要到襄阳来，可一想到余下炎热的酷暑季节，用不着在路上奔波了，姬姒便兴奋得恨不能大叫大嚷。
就在车队里的人都欢笑起来，部曲们一个个议论起到了襄阳城该怎么放松时，突然的，前方的官道处，出现了冲天烟尘，只见一队骑士朝着他们的队伍匆匆驶来。
转眼，那些骑士便冲到了队伍前面，见到果然是陈郡谢氏的旗帜，骑士们发出一阵欢呼。欢呼声中，当头的骑士叉手问道：“敢问谢十八郎可在？”
谢琅的声音从马车里传来，“我是。何事？”
一对上谢琅的面容，十几个骑士都露出了崇敬之色。那当头的骑士策马上前，他恭敬地递给谢琅一个信物后，回道：“回十八郎的话，我们是襄阳城的刘老郡公派来的。刘老郡公说了，十八郎前来襄阳，他们本来应该出城迎接。不过因为北魏使者在长江屡遇刺客一事，现在北魏派了一个王子前来问责。如今那王子在我襄阳甚是嚣张，还口口声声说要见识刘宋最杰出的俊彥。刘公说了，谢十八既然来了，这事就交给你去处理。”顿了顿，那骑士又道：“我们此来，就是带领十八郎去见过那些北魏人。”说到这里，他苦笑道：“那些北魏人已经叫嚣好些日子了，我等真是日夜都盼着十八郎能来。”
谢琅打开那骑士递来的信看了一遍。
过了一会，谢琅放下信件，说道：“我都知道了。北魏人在哪里？”
他这是同意了，众人喜形于色。那当头的骑士说道：“在北城门外五十里处。”
就这样，车队在驶入襄阳城后，连城中的景观都没有来得及观看，便匆匆驶向北城门。只是，谢琅留下了四百多部曲在城里，只带着三十不到的部曲，以及谢二十九和姬姒等人出了城。当然，沈小姑等人也被留在了城中。
襄阳城北，那是历朝历代征战之地，这里的树木早就砍伐一空，空荡荡的荒原上，到处可见人兽白骨。
姬姒远远便看到了北魏人的营帐。
那些北魏人，在荒原上扎营安寨，于一片苍茫中，远远还可以看到他们用餐时燃起来的炊烟。
谢琅到来时，营帐里