思绪像陷入了一个急速旋转的漩涡之中，脸色煞白的楚真儿深知皇上不会无缘无故地出现在附近并封街戒严，不禁怀疑自己是否计划有所疏忽之处而导致走漏了风声？
安插在朝阳殿的眼线回报，皇上晚时将携荣王赵真元出宫散心；谨慎起见，楚真儿还暗中教唆其子四皇子晚间上朝阳殿向赵昚请安，一探虚实，皇上避而不见无形间与线报相吻合。
盘踞后宫多年，楚真儿自有自己的一套手段。泺湘宫上下皆是她一手挑选的人手，虽然此时她幽闭殿中不得出，可想瞒着众耳目出宫一两个时辰也绝非什么难事，故楚真儿趁着皇上出宫散心的空档决意出宫私会完颜耀阳；而所经宫禁全由内务总管姜德暗中打点，全无半点异状，顺顺利利出宫到达会面地。
而说到姜德此人，楚真儿向来对他的办事能力不曾有半点怀疑。不可置否，若非姜德这些年在明里暗里为自己打点铺路，她未必有今日风光之貌；若说他此时有何叛离之心，楚真儿还真想不出来姜德有什么好处。
后宫这地方，人的关系本就复杂，少不了“同谋”在旁互助互利；而同在一条船上的人，自是明白一荣俱荣，一损俱损，休戚相关的道理。姜德知道她的心思，难道这些年楚真儿就没他半点把柄？姜德从个籍籍无名的小太监爬到今时今日这个位置，一路艰险不用多说；楚真儿一直相信人都是自私的，况且关怀到自身切身利益的事情，是聪明人都不会做出此等玉石俱焚的蠢事来。
可越是这般深究，楚真儿越是糊涂，既然不可能是姜德出卖自己，那谁又有这般通天本领狠狠地摆上她一道呢？真真是雾里看花，越想越觉得混乱。
“娘娘，此地不宜久留；要是等羽林卫将此处封锁，我们麻烦就大了！”
“可是......”
不是她楚真儿不懂审时度势，而是冒了如此大的风险出宫一趟，却未曾见到和听到自己想知道的事情，心里难免不甘。
“娘娘别再犹豫了，机会多得是，也不再乎这一时半会儿的；若被羽林卫察觉娘娘在此惊动了皇上，那真的就要出大事了！”
刘景琨素来没什么胆量，一见风向变了，也是急不可耐地帮衬着劝到。
“贵妃娘娘，星湖姑娘说得极是！皇上平素最痛恨后宫和朝政有所关联，若被人抓住娘娘和下官在此会面捅到皇上跟前，定不会轻饶；所谓‘好汉不吃眼前亏’，贵妃娘娘听下官一句劝，此时走方为上策啊！”
两人齐声苦劝下，楚真儿也是心为所动。如今长安街四坊戒严，一向谨慎多疑的完颜耀阳自然是得到了风声，才迟迟不肯露面相见；而苦等未果，这样干耗下去无疑是坐以待毙，等着被揪住小辫子！
玉齿一咬，心一横，楚真儿也是当机立断地做出了决定。
“走！”
...
星湖刚解开门栓，略稀开后门一条小缝子，眼前的光景顿时在眸子里炸开了惊惶，星湖第一反应就是锁门，可却是为时晚矣。
在暗巷里静候多时的羽林卫如下山之虎，趁势破门而入，一场措手不及的惊变顿时引得两女子齐齐惊叫。
鱼贯而入的羽林卫迅速将楚真儿和星湖团团围住，截断了她们所有的退路；场上刀剑唰唰齐亮，羽林卫个个面色肃穆，僵站在包围圈中的主仆二人心中骤起寒噤。
“等候二位多时了。”
成包围之势圈子此时让出了个缺口，赵真元迈着恣意的步子走上前来，顺手将一名羽林卫手中亮着的佩刀按低了些，似笑非笑地说到。
“哪里养成的坏规矩，动不动就真刀真枪地威吓？她们二位可不是一般人，若真有什么闪失，你们就是有十个脑袋也担不起。贵妃娘娘，本王说得可在理？”
此话一出，不仅是场上的羽林卫面色一变，连那面容掩藏在斗篷之下的楚真儿也是浑身一颤。冤家路窄，狭路相逢，本还想拖延一阵子的心，在对方明明白白地叫出自己后，即可化成了泡影。
楚真儿一时间有种哑巴吃黄连，有苦说不出的憋屈。
从惊惶中稍稍回过神来的星湖，紧张地护在楚真儿跟前逐一将这周遭之人扫过，玉颜间顿起厉色为主子答辩到。
“星湖僭越，既然王爷知道贵妃娘娘在此，这剑拔弩张之势又是何意？王爷未免太失礼了些。”
冷声一哼，赵真元傲气十足地回应到。
“一个刁奴和本王讲失礼与否，是你太不知分寸，还是本就不把本王放在眼里？本王和你家主子在叙话，哪里有你个小小女官插嘴的份！内务司铁律，宫人尊卑不分，以下犯上该当何罪？来人，将此贱婢拖下去，掌嘴二十！”
威吓一下，别说是星湖脸僵了一圈，就是在场各羽林卫也是震惊不已。这戏园子小小的一方天地，气氛瞬时间跌至冰点，无一敢贸然吭声。
“怎么，本王的话这般没有威信了？”
“慢着！”
正在赵真元威逼不放时，一声厉声从星湖传来。楚真儿抬起双手，慢慢地放下遮掩在头顶的斗篷，踏前一步与赵真元较量到。
“既然荣王爷说星湖是宫中之人，那罚与不罚自然是交由内务司决定；此时你我身在民间，并非宫中，而羽林卫素来护佑京畿安危，如今仅凭王爷一时威怒而越权惩处本宫宫中之奴，不嫌有刁难报复之嫌？哼，荣王爷说巧辩自己未曾失礼，可眼下何尝不是在人前羞辱本宫？”
“贵妃