窦沛总是庶务缠身，而他又要亲自督教儿子，所以两人都住在外院的二月轩里，方便会客。要是他不出门的话，晨昏定省总是会来的。
窦妙净知道祖母是心疼芷哥儿，二叔再能干精明也是个男人，对窦芷总有顾不到的地方。而且，祖母太寂寞了，她喜欢自己面前总有嘻嘻闹闹的人。可她跟姐姐都大了，尤其是姐姐，近两年越发显得端庄淑仪，而自己平素也不太说话。
她便道：“二叔刚回来，最近大概不出门，明日总要来的。到时候揪着芷哥儿咱们好好给他说道说道，他怎么言而无信。”
这话逗得周老太太一扫惆怅，眯着眼笑道：“是的是的，这芷哥儿越发不像话了。”说的时候，好像连脸上的皱纹都舒展了不少。
窦妙琴含笑看着妹妹：“明儿我要做叛徒，告诉芷哥儿是你出的主意。”
周老太太笑得越发厉害：“你这个当姐姐的，怎么倒要告妹妹的状了。”说着就咯咯咯地笑，连她身边的薛嬷嬷都忍不住肩膀抖。
窦妙琴挽住老太太的胳膊：“妙净给您出了主意，您就跟她是一伙的了。芷哥儿还一个人呢，我若是也跟你们站一堆，芷哥儿哪肯依。”
“是是是……”能处处考量别人，这是妙琴的体贴入微；能让人处处替他考量，这也是芷哥儿的本事。虽然只是玩笑，可是周老太太颇为高兴。一家子其乐融融，这不就是老人家的福气吗？
回到云露居，窦妙净让芍月小心翼翼地把那只袖珍风筝挂到显眼的地方。窦妙琴带着迎香与绿萝进来，看到那风筝已经差不多坏了，便道：“你怎么不找人修一修？”
窦妙净高兴地挽了姐姐的手，絮絮叨叨地说道：“……芷哥儿的性子，我若是去修了，他肯定说这已经不是他送的那只了。他这个人，就是傲气。我就把这风筝挂在屋里最显眼的地方，等他看到了，心里肯定欢喜。”
“自是欢喜，瞧你们玩得多疯。”芍月挂好风筝蹦下杌凳，对窦妙琴道，“大小姐好好劝劝二小姐，身子还没好全，今日就跟大爷在园子里疯玩。这要是再出了事，那还不让老太太太太心疼死。”
窦妙琴听了，忙拉她坐下，上上下下打量她：“我也看出来了，你回来的时候，身上都冒了汗。妙净，就是在咱自家园子里你也得拘着些才是。”
姐姐就是如此谨慎，所以才能在人前处处周全，在别人心里留一个宜室宜家的好印象。而她，多半不是闷葫芦就是跟屁虫。
她笑得有些心虚，含糊答应着。
窦妙琴也知道，妹妹素日内向，如今能跟芷哥儿这般玩到一块，其实也替她高兴。她又不忍在她身上套枷锁了，笑着从迎香手里拿过两个红木匣子，玉掌轻拍几下道：“二叔从山东带来的，是两支上好的野山参。我底子虚，怕虚不受补，就不留了。这大须子你让小厨房给你炖益气汤，小须子我听说，干嚼着好。参体改日拿去芝杏斋，让大舅舅给你切片了，要怎么吃随你。”说着就让芍月接下。
窦妙净忙推了一匣子回去：“二叔给你的，你怎么就给我了。你即便不吃，以后总用得着。”
窦妙琴脸颊涨红：“你胡说什么呀。”
“我说错了吗？”窦妙净愣了一下，终于反应过来。
野山参吊命，姐姐要是拿这个以后孝敬夫家的长辈，肯定能在夫家被另眼相待。可是，她没有这个意思啊。她只是想，这么好的东西，留着以后肯定有用。
姐姐果然比她想得多。
窦沛从山东带过来的野山参，必是来自长白山的。山东离长白山还远得很，要从关外托人带进来，想必为了购得这几支，窦沛也颇费了番周折。
窦妙琴就没再推让，让迎香拿回去。
窦妙净打开匣子看了一眼，那老山参细瘦细瘦的，可是庐头弯弯曲曲一长串，粗略看一下恐怕是好几百年的老参了。须子四通八达但清疏不乱，上头还缀着颗颗饱满硬实的参珠。大舅母教过她们，那庐头上的芦碗是看年份的，而这参珠却是比参体更宝贝的东西，一般的人参上是没有的。
她马上盖住，想到这么上等的东西，药劲肯定很足。若是吃多了反而不益，倒是姐姐的主意好，一样样分开来吃。
窦妙净把匣子递给芍月：“你去称几根须子给周娘子，熬一盅益气汤。”夏日吃须子就行了，量过重反而上火不益。
这样一支老山参，等闲人家哪里见过。就是一直在窦家做事的芍月，见了都直咋舌。这恐怕得好几千两一支了，二老爷可真有心。
她们不知道，这样的老山参窦沛一共买了五支。这两支是给她们姐妹了，另外三支，一支是周老太太的，一支是沅大太太的，剩下一支他自己收着。这五支老山参，花了近两万两……
五房这几年在外头到底有多少钱，内帷的女眷都没有底，凭着窦沛打理。
芍月小心翼翼如担千斤一般地去了。
窦妙琴拉了妹妹的手，正色道：“你奇不奇怪，二叔每回来，娘都避着。要是碰上了，也生分得很。可是二叔又待我们这般好……”
姐姐这么一说，窦妙净也觉得不对劲。
窦妙琴又说道：“这回的老山参，二叔没有亲自给娘，而是让我转交的。你说，这是怎么回事？”
叔嫂同住一个屋檐下，的确得适时避嫌。可是窦沛跟沅大太太哪叫避嫌，分明就是避祸一样。这么多年，原来她们都习惯了