杜如晦亦笑应：“那便只当做是昨日才出的一遭家门罢。却不知你那一塘子莲叶……”
未等他说完，穆清轻轻甩开他的手，一把将斗篷上的兜帽向后推开去，快步穿过前院，踏上往正屋去的曲桥。快走了几步，脚下却慢慢缓了下来，终是停驻在了曲桥之上。
满目的莲叶兜头扑来，碧色蔽日，荷盘滚珠，近处数十支莲花袅袅相迎，她忍不住伸手轻拽过，莹白如玉，粉艳似霞，嫩蕊沁幽，玲珑剔透到不敢对着呵气，生怕教它沾染了凡尘俗气。
杜如晦不知何时悄步走到她的身后，双手扶上她的肩膀，对莲拥立，俯身深深埋头于她颈间，柔声道：“终是归家了。”
穆清原以为归家后可安生一阵，却没料到次日人尚未睡醒，帖子却已上门，且不是一份两份的，阿柳递与她的竟是厚厚一摞，教她一时不知所措，只对着这一摞或洒金或贴花的帖子发怔。
“险山恶水，戗杀屠戮，如今你皆能应对了，如何不能处置这些请笺拜帖？”杜如晦笑晏晏地在她身后说。因唐国公初回东都，交接替换公务繁重，倒暂留了空闲予他，便多了几日得在家中伴着她。
“这……一时不料会来这许多帖子。”她一份份地翻看着道，“你本非官中人，我亦非官家娘子，怎会有这许多应酬。”
“此次平了杨玄感，虽说唐国公终是未上阵去，却压制了西北各方，绝了他的后路，亦是功不可没的。且眼下皇帝能信用之人所剩无几，唐国公算得上是一个。授予重镇留守，分拨兵权，加官进爵，哪一桩不显着脸面盛宠？”杜如晦饮了口桂子茶，淡淡道：“世人自是极力结交。权高位重的自往唐国公府去送帖子，位低权轻入不得门的，便只往李氏心腹处寻门路。”
穆清厌烦不已，一把将花帖扫到桌案的边角。杜如晦却又将它们重新摆放到了她的面前。“这等应酬诚然烦人，有时也有趣得紧，便同栖月坊一般，各种消息在那处走得最是快捷，去听听逛逛没甚么打紧的，也不必逢帖必应，拣选着罢。”
她嘟起唇，左右一思量，不去看帖子也不推拒，“待我好生想想。”
这一想，却教她想到了另一人。“不知康三郎可在东都内，金城郡别得匆忙，此次一行，他辛苦探出的行商道途教我损毁了，还不曾好好拜谢过。”
“康三郎前阵子倒来过，只问阿郎娘子回了没有。”提到康三郎，杜齐倒想起了这么一桩，“他丢下话说是要去江南一趟，本想问过娘子可有甚么事要代办的，因见阿郎与娘子未回，也就作罢了”
接后的日子，穆清便忙碌穿梭于诸位夫人娘子间，一时重阳登高，一时金秋赏菊，再就是她的荷塘中起了嫩藕新莲子，要按着亲疏等阶分成数份，往各府宅中送去。待她忙过这一阵，已是入了深秋，起了北风，一日寒过一日。