他与李世民对峙了片时，两眼直盯着年轻气盛的李世民许久，脑中竟不由自主地浮现了当年他亦是意气风发时，大破吐谷浑与党项，那凌人的气势，与眼前的年轻郎将如出一辙。
“阴将军一世英豪，也该略想一想，杨广奢靡无德，连年的战乱，百姓何以聊生。我父子今日引兵入城，并非要篡夺帝位，只愿拥立新帝，扫定天下，使民休养生息，安居乐业。”李世民安坐马上，拱手劝道：“二郎原是晚辈，实不愿与将军动手，乱了礼仪，还请以大局为重，弃暗投明。”
阴世师哑声大笑，那笑声听起来仿佛一瞬苍老了十岁，却仍旧铿锵有力，“二公子只管放马过来，某戎马一生，绝无作人俘虏的打算。”说罢便高举了长槊策马迎上前。
众人远远退开去，只留了李世民一人应战。只三两回合，阴世师已体力不支，险些跌落马下，李世民敬他气魄，不忍再下手。
“马革裹尸是某此一生的志向，要我作降将，死亦无颜入地。若二公子当真有心敬我，便教我堂堂正正地终于沙场，还望二公子成全。”阴世师与李世民近身过招时，沉声恳求道：“只是我家中的幼子弱女，求李公放过。”…
一言既尽，他举起长槊，直逼向李世民的前胸，全身的气力皆向他倾来，再无半分要带回身子的意思。李世民狠下心，举刀相向，心中有意教他留下全尸，便避开他的脖颈，偏身使力横砍过，“阴将军放心。”
阴世师应声坠落马下，在地下滚了两圈，终是仰面朝天翻躺了，一手犹紧握着长槊，面含一丝笑意，溘然而去。
李世民带住白蹄乌，静默伫立，凝视了他许久，回头大声道：“来人！将阴将军抬了去，以军礼好生安葬了。”
……
大兴城的底子到底深厚。一场大战过后，唐国公命人开了粮仓，分粮予民。原预备着手头缩减些，不至失信于民。打开粮仓后，那景象却教他目瞪口呆，国内饿殍遍地，城中户户忍饥挨饿，仓内却堆成了一座座的山，点算之后方知，这些粮倘若送往全国各地，可抗至少三年饥馑。
城内百姓与城外的村庄田夫，俱领到了足以撑持到明春的米粮。且唐军果约束了军兵，不许随意出营，更不许有半点扰民行径。宫中的那位小王，也在忐忑不安中披上了龙袍，战战兢兢地荣登帝位。
一时间民众只当是天下太平了，定了心思，欢欢喜喜地预备起了多年不见的年节来。年节的到来，突然叫停了一切的战事，不论是教刘文静与玄甲军打得退缩至山谷中的屈突通，还是西北边陲蠢蠢欲动的薛举，甚至是在洛口东都一带鏖战百场，难解难分的李密与王世充。所有的战事均自动避让开了将至的年节。
腊月二十三，小年已至。连飘了三日的鹅毛大雪，到了这一日终是落尽了，天上阴云退散，阳光毫不吝惜地铺洒下来，热烈明艳。
英华与杜如晦已在城门口连转了两日，原说好的终内眷入城的日子，却因这场大雪，拖延许久。
“若今日再无音信，我便出城亲去接了来。你在宅中守着，莫要四处乱跑。”杜如晦向英华道。
英华不屑地撇嘴回道，“姊夫还当我昔日那般顽劣么。”过了少顷，她又蹙了眉头，“雪积得那样深，一时又化不了，送信的人尚且过不来，姊夫如何去得？”
杜如晦正待要答她，却听她欢叫一声，“快瞧。”
几个黑点自一片无尽的白茫茫中忽然出现，凝神细观过，竟是有人骑着马艰难地行来。
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