人情冷暖薄如纸（二）
一家人进了屋，各自落座，顾黎召了全家上下在厅堂，一一指与穆清认了。除了顾黎夫妇和一房妾室万氏，另有一位兄长，年二十二，族中同辈男子中行六，人便称六郎。已娶有家室，王氏，也在这宅中住着。穆清上前与兄嫂行礼，阿兄草草还礼，阿嫂王氏一望便知出自小门小户，带着些许市井气，不住暗自拿眼扫视穆清和阿柳，连阿柳见了心中都生出些不快来，隐忍着与穆清一同行了礼。
还有一位姊姊已出嫁，夫家离得远，不得相见。说话间，一个八九岁的小女孩儿闯了进来，剑眉大眼，鼻梁挺直，英气逼人。顾黎招手唤了她过来见过穆清，她近前生硬地行了礼，一看便知是素日里不惯行礼的，笨手笨脚，娇憨可爱。原是万氏所出的幼妹，从小不爱珠花女红，却喜舞枪弄棒，祖父偶见了，笑说家中众孩儿，再无一人能堪戎装，只此女最似他，一时兴起，赐了个名字，唤英华。
那顾英华既行了礼，蹦到穆清跟前，拉起她的手，大喇喇地道：“阿姊真漂亮。”又转到阿柳跟前，脆脆地道了声“阿柳姊姊”。众人都忍俊不禁。顾黎也在一边笑说：“这回七娘回来，可要好好的给她教些规矩礼仪才是。”英华朝着他一吐舌头，“不是姊姊给英华教规矩，是英华要护着姊姊。”说完转身跑了出去，不出一会儿一阵风一般又跑回来，“阿爹，姊姊住哪？我去替姊姊收拾房间。”
大家复又都笑起来，穆清心底突然透出些久不曾有的暖意，只是面前的人都还是陌生的。
也不容她有什么感慨，顾黎又让家中仆妇杂役来一一见过。这家中仆役不多，婢女仆妇不过五人，小厮及车夫不过三人，很多事尤须万氏和王氏亲手劳作了。顾黎有些为难该安排谁去服侍穆清，穆清道了谢，“不必再安排人，我自有阿柳伴着。”
见顾黎夫妇不明就里，就要做长久打算，穆清站起身来向顾黎夫妇再次敛衽，将那在心里盘桓许久，终将要说的话，仔细禀明。“父亲不必奔忙。儿只暂在家中逗留二三月。”
顾黎眉头倏地皱起，陈氏一惊，睁大了眼睛。穆清虽有点羞于启齿，见此状，忙低头继续道：“原在余杭已议过亲，只因，只因丧事突发，便未曾过礼。我非余杭宗谱中人，不受孝中无婚嫁的约束，但想着也该回原籍禀明父母。便约定了我先回吴郡候着，一则禀明父母合乎礼法，二则蒙教养一场，虽不得入余杭宗籍，也不该在热孝中议亲。只等四十九日热孝期过，他便来家求娶。”
“男家是何人？”顾黎依旧拧着眉头问。
“杜陵杜家二郎，杜克明。”穆清低了头，轻声说。
屋里的人都摒住了呼吸，各自生出了各自的想法。顾黎眉头在听到杜陵杜家四个字时陡然松开，很快就有了一副喜色在眉梢眼角。本在心中暗暗懊恼着穆清去了余杭一十三载，徒劳而回，没想到竟议过这样一门亲，似他这样的庶出子，原是断无可能与杜陵杜家这样的人家攀上亲的，再思及他如此郑重地要亲自来求娶，想来也不会只收做侍妾了事，虽不敢妄作正妻之想，总该是个滕妾吧。这般一想，顾黎不禁暗自生了几分得意。
王氏心里却有些矛盾，一面嫉恨着穆清能攀上高枝，将来能高高地站在枝上，俯瞰他们，可论到底，她不过是与她兄长一样的出身，运气好得叫人妒忌，也让王氏深感不甘。另一方面，小姑攀了高枝去，若是与她亲厚，总少不得她的好处。这些自相矛盾的想法，让王氏的脸看起来阴晴不定。
陈氏却比他们都想得远一步。穆清进门前，就有下人打听了来报，说她只携了一个丫鬟和一个车夫归来，行装简洁，不见一个箱子，陈氏料定她并未得余杭顾家一丝一毫的好处，心中不免不快。到底十来年未见的亲生女儿归家，一时思女之情倒也压制了这阵不快。此时又听闻穆清很快又要出阁，她心底冒出了一个令她忧心的想法，穆清若要在家中出阁，少不得要替她备一份嫁妆，如她从余杭带些资产回来倒也好办，可她如今空手而归，岂不是要倒贴了一份出去？
顾黎回过神，面上堆起了笑，唤人去收拾出东厢房的一间屋子，英华笑嘻嘻地拉了阿柳，嚷着一道去看人收拾，“阿柳姊姊是惯常服侍的，便与我同去罢，也好看看拾掇得合不合住。”
陈氏亦重又展开笑颜，拉起穆清的手，细细打量，问了些日常起居的事。王氏也热络地上前嘘寒问暖，满口赞着七娘好容色，道理规矩又学得好。一时亲热得让穆清有些应接不暇。一直到晚膳过后，穆清称一路劳顿，请父母亲准她早些去歇了，这才各自散了。
阿柳引着她往东厢房刚收拾出来的屋子去，屋子倒还干净整齐，一应家具都齐全，只是陈设简单，地方不大，到底不似从前所住的屋子。以往阿柳总是睡在外间，这间屋没有里外间之隔，阿柳只能在穆清的床榻边另设了一个略小些的榻睡。
一番盥洗后，阿柳放下床边的斗帐，穆清躺在床上，盯着床顶发愣。时值江南梅雨季节，天阴沉了一天，入夜后淅淅沥沥下起雨来，空气中弥散着水气和一丝丝湿霉的气味，帐内仍旧是她惯常用的被褥，熟悉的淡淡馨香，闭上眼仿佛还在余杭的漪竹院中躺着，睁开眼却见一个完全陌生的地方。无端地，又念起往日在陆夫人身边时，她日日戴在腕上的沉