杜荷脸色一动。与杜构一同再拜过，心底对穆清当头的这盆冷水不以为意。“过两日我入宫请辞，出宫便走，你们好生当值，不必来送。”穆清说罢冷淡淡地起身离开，自回屋子去准备。
……
入宫的这条路，穆清走了不知多少回，从不曾像今日这般难行。带路的吴内监只顾低头行走，默然无语，将至立政殿时，他忽然没头没脑地嘀咕道，“入秋了，这宫里的芦苇长势极好，以立政殿为最盛。自立政殿院内的芦花飞扬始，立政殿里便又有了皇嗣降生。”
穆清侧头低声回道：“这四年有劳阿监了，往后再不必替七娘劳心照看汝南公主，入殿后说话不便，七娘便在此先谢过阿监。”
吴内监起头先是一怔，旋即连连点头，“该是如此。倘或汝南公主在宫中长成，这么个尴尬的境地，免不了落得个藩地和亲的命数，终究要在亲人身边才好哇。”
说话间立政殿已在眼前，两人都闭了口，静静地入殿。
长孙氏依旧高高地端坐殿上，妍丽端庄的容貌多年来不曾有变。“顾夫人哀期内可还安好？时过境迁，还望夫人早离哀思之苦。”长孙氏一贯温和地微笑，“不知夫人特请入宫，所为何事？”
穆清抬起头，扫看了一圈满殿的侍婢内监，沉吟不语。
长孙氏了然地瞥了周遭一眼，“你们且都退出殿外，无诏不得入内。”
宫人内监退尽，只剩了长孙氏随身不离的一名侍婢，仍低头躬身立在她身侧。穆清暗暗深吸了口气，定了定神，直视了长孙氏道：“民女今日便要离京，临行望获皇后恩准，携凤翎同去，自此不再归。”
长孙氏霍地从锦垫上站起，“你，你说甚么！你怎敢如此胆大妄为。”
“皇后莫怒，但求将民女所说听完。”穆清伏地请道。
长孙氏怒视了她一两息的功夫，目光转冷，慢慢又坐回几案后，“你说便是。”
穆清直起身子，顾不上尊卑，坦然相视。话既然已出口，前头便是烈火烹油也退不得半步，容不得一个瑟缩的眼神。“这些年来，不知殿下可有仔细瞧过凤翎的样貌，民女却是瞧得真真的，与我那薄命的妹子竟是一日像过一日。民女私下想着，圣人每见凤翎，不知会有何想。如今皇后殿下圣眷隆重，整个后宫中，谁人能匹敌半分？凤翎于皇后殿下早已无甚作用，即便没有凤翎，圣人也不会少来一趟立政殿。反之，留她在身边，圣人见一次便追念一次英华，于皇后又有何益？”
“啪”的一声响，一只琉璃小碗迎头而来，不偏不倚，正砸落至穆清额角，穆清愣了一下，忙俯身下拜，“民女僭越，原是死罪，不敢求生。但这话于皇后殿下，句句不错，望殿下三思。”
琉璃碗砸得并不十分重，穆清的额角只隐隐地有些钝痛，小碗骨碌碌地滚到了穆清膝盖一旁。她在俯身时瞥见碗底那黏附着的褐色残渣，几缕药气浮浮地散开，待她贴地时，那药气更重了些许。穆清偷偷吸了吸鼻，果然是喘疾的方子，当下她心底里冷然哼笑一声，伏拜不起。
也不知在地下伏了多久，大殿内静得没有丝毫人气。穆清只能听见她自己的呼吸，一声一声地在耳边荡开，每一声都如同一只重锤落在心头，她咬紧后牙，固执地伏身地下，纹丝不动。忽然前头的地面微动，似是有人向她走来，她不敢抬眼去瞧，只听得细碎的佩环金翠叮当相击声，依稀嗅见略有些浓重的熏香。遮盖着满身的药气。
“这么些年了，顾姊姊每与我谋划，究竟有哪桩是真心替我思虑的？”长孙氏弯下腰，在她头顶低声细语道，声量虽小，却字字如冰棱，掷地有声。“哪一桩里头，顾姊姊不得利？倒是比西市中那些胡商算得更机巧精明。”
穆清依旧伏在地下，手指头用力扣住面前的莲花卷草纹的青砖。“民女不敢。斗胆问殿下一句，又有哪一桩教殿下亏了去？殿下不曾得利么？”言罢她闭上眼。等着头顶的暴怒，或许下一息，便会有人将她拖出殿去。深衣内一块木牌硬生生地硌着她的腰，她要费极大的劲方能忍着不将那木牌从怀中掏出掷往长孙氏的脚下。
暴怒倒并未如期而至。长孙氏默了一阵，轻轻叹息一声，“你且起来说话。”
穆清直起身却不敢站立起来，仰面对上长孙氏幽寒的眸子。“你且说说，这一桩里头，我占多少利。你占多少利？”
“利弊得失，方才民女已言明，皇后圣辨。”
长孙氏冷声长笑，绕着她走了一转，上下打量的冷峻目光教穆清浑身不由自主地发寒，后颈沁出细细密密的湿滑冷汗来，双眼仍盯着前方不敢移动丝毫。“我冒着令全族人的性命攸关的险，将皇家公主交予你私下带走，全你天伦，换得圣上不惦念一个过世许久的妃嫔？顾姊姊可真是作得一手好买卖。”长孙氏笑得接不上气，精致绝伦的面庞几乎变了形。她向来端庄示人，这般肆意的模样竟是穆清从未见过的，穆清暗道，这大约便是长孙氏最初始的样貌了，一张面具戴得再久，终是面具，不是她原本的面皮。
“顾姊姊怎知凤翎于我无用？咱们大唐的公主用处极大，大得你我眼下皆预想不到。抑或，将来为平八方边境，要舍出公主去，难不成我会舍出自己的女儿？况且留她在身边，好教我时刻得知，她亲母已不在这人世，终究是我