这一等便直等到太阳西斜，穆清探身往驿道望了不知道多少回，每每有马匹经过，总要激得她心口悬荡。眼见着太阳一点点沉下去，茶亭也已收摊，卖茶的老丈好心道：“娘子且先回罢，再不进城，回头闭了城门，可就要露宿在外了。”
杜齐谢过老丈，也劝说着她先归家去。“再等半个时辰。”穆清说这话说到第二回的时候，天色已渐渐显了鸦色，她内心焦躁，正浑想着不知是什么事牵绊住了他们，远处就传来了清脆的马铃声，随后哒哒的马蹄声也想起，越来越清晰。穆清往驿道口尽力地张望，驿道是以黄土夯实筑成的路，此时远远地扬起了一片黄尘土，隐约看到两骑一前一后疾驰而来。那马上的身影模糊而熟悉，她的唇角难以自持地扬起，眉眼里俱是欢欣。
杜如晦策马到近前才看到她，忙勒住了缰绳，翻身下马，随手将缰绳扔给随后的阿达。她笑颜如花地站在那处，这情景好似幻象，他竟有些恍惚，疑是在梦中。迟疑着伸手抚上她的面颊，柔软温热的触觉才让他确定眼前的人是真实的。穆清将他从头到脚细打量了一遍，只觉他变得黑瘦，满脸的疲色，浑身的尘土与汗味，酸馊难闻。他正欲展臂将她揽抱入怀，却被她笑皱着眉一把推开。旋即他自己亦放声大笑起来，“急着赶回来见你，一路忘了沐浴更衣。”阿达在后面闷声道：“岂止忘了沐浴更衣，连睡觉吃饭都免了。三日里只和衣躺了两三时辰。”
暮色四合中，穆清披着霞光，袅袅地站立在他面前，心口泛着阵阵暖意，眼眶酸涩，泪意盈盈。此地有家宅，她在这里等着离家数月的夫君，想念等候虽是辛苦，可若无人需她等候，又是何等的凄凉。更不必说有人昼夜不停地策马奔驰，为了赶回来见她，应了她的守候。瞬时她的心内被巨大的幸福填得满满的，再无空缺了。
远远地传来关闭城门的第一声鼓声，提醒了每一个人，“将闭城门了。”穆清拿过杜齐递来的缰绳，催促说：“还是先紧着回去罢。”说完率先踩着马镫跃上马。杜如晦怔了一怔，继而无声地笑起来，四月未见，她竟学会了骑马。她身形纤弱，在马上虽无甚英姿，看着倒也娴熟，也不知她为此摔跌了多少回。他翻身上马，松开缰绳，扬鞭赶上前，一行四人匆忙往城内奔驰。
赶到城门口，当值的兵丁将将要闭城门，见又有几个人，许是他这日恰好心中不爽利，黑着脸，骂骂咧咧地停住了手便要上前盘查。杜如晦心情爽快，回头望了杜齐一眼，杜齐机灵，随手从怀中掏出一把钱，塞到守城兵丁手中，“对不住，晚了些，耽误了这位大哥吃酒，这酒便我请了。”守城人果然不再言语，不耐烦地挥挥手，示意他们紧着走。到了思顺坊坊门处，英华和阿云两人已在坊门口候着，远远地见有人风尘仆仆地过来，赶紧差阿云回去报信。那边宅中早已备下浴汤饭食。
英华虽年幼，朦胧间亦知阿姊和姊夫，还有日日伴着习学骑射的李家阿郎们大约在做些什么，兹事体大，谨言慎行的道理她是懂得的。故往家去时，一路只挑拣些无关痛痒的事说，一时说阿姊学骑马的事，一时又说学堂中的事。待杜如晦梳洗沐浴，神气清爽地坐在案边用膳时，她又识趣地往二门前院寻阿达去了。
穆清也不问他此行成效如何，事之巨细，一概皆不问，只教他慢慢地吃了饭食，便去书斋歇下。杜如晦连日劳顿，胡乱吃了几口，眼睛便迷蒙起来，浑浑然间问了她，“一切可尽安好？”接后便不知所语。而这话，从城外驿道口见面至眼下，他已问过数遍。穆清讪笑了他几句，唤来杜齐，打发他去睡了。
次日晨起，杜如晦推门出屋，扑面的一阵清风，夹杂着刷刷的叶片相擦之声，抬眼竟是满目的莲叶，碧色接天。昨夜天黑且困倦，未曾注意到这些。穆清正浴着清爽的晨风，斜斜地倚在檐廊下的坐榻上看书，一身素淡的水色碎团花的襦裙，随意地搭了条蓝绿色的轻薄帔帛，面向那一塘风姿摇摆，深浅碧绿的莲，错落间隔着窜出的大朵大朵粉色荷花，几乎一夜盛开，花瓣柔嫩透光，仿佛美人的面颊，吹弹欲破。他看着有些恍惚错乱，几乎觉得回到了宁静安谧的江南，夏末常见那垂髫稚女，发鬟上绑了粉色缎带，临着荷塘，或面水摆腿，或静读诗书，与莲叶上新滚的水珠子一样惹人怜惜。