悠悠和鸣尽了今生（一）
穆清心头确有忿，至亲手足相争，无端拿她当剑使，若当真为此丢了性命，岂不枉然。杜如晦亦问过她可要向唐国公辨明此事，也好讨要一个道理。她笑着摇头，李公与李大郎父子行事极似，只怕是无用，遂将挑唆着李建成与李公生嫌隙的事说了一遍，末了靠在他的胸前，柔声说：“不必立时就眦睚必报，留待日后，自有因果。”
她送去莲藕并非有意谴责嘲弄，一则莲藕于她的病症确有效，二则想让窦夫人知晓了好约束着点大郎，岂料英华回来说，窦夫人见了那绢帕，面色当即就变了，再读了帕上的字，竟一口殷红的血喷在地下，原还以为惹了大祸，没想她强撑着说要谢阿姊通传的方子，又说如今既作下了病，这病也非一朝一夕，已然药石不济了，要阿姊善自珍重。随后便躺下了。穆清听了这些，扶额哀叹了好一阵。
不论北边世事纷乱逆盗四起，也不论苍生是否能得以过活，教她害怕的西北风亘古不变地在这个时节刮起来，白天日光明艳时，尚可在日头下略坐坐，到了晚间手脚冰凉，被褥里拢不起热气。她想着那医者讲得也对，体内湿冷寒气集聚得狠了，积重难返，果真就比往年更畏寒，但愿未伤了根本。前一阵夜里头咳得紧，康三郎从相熟的商队处得了些许贝母，交予阿月拿了炖梨子，也不知吃了多少炖梨，总也不见好，及到后来李二郎托付了一位御前得脸的名医，写了药方，煮水拿大浴桶浸洗了几次，方渐收住了咳，将近十一月终得大好。
这日阴沉了一晌午，天上的灰色云层始终凝结不动，湿冷的气息低低盘旋在半空，穆清披了翻毛斗篷往南市走了一趟，自七夕以来，整四个月未出过家门，难免憋闷。南市的书肆，是杜如晦荐她的，进去了便拔不动脚，逗留了小半日，收了几卷书册。逛出书肆，已是正午，在市中得逛半日，阿柳和阿月皆顽逛得高兴，撺掇着要在南市里用了午膳再回去。原不过想去康三郎那处，也可随意点。穆清顾念前阵子病着，她们照顾服侍得细致妥帖，有意要略表心意，便领着往洛东楼去了。
洛东楼奢华考究，城中富商官眷最喜，阿柳和阿月虽随着穆清来过几回，并不曾在此正经吃过甚，穆清入座后，两人只垂手站在她身后。“你们如何能立着用膳？还不紧着坐下。”穆清回身对她俩道，可是两人说什么也不愿入座，穆清作势要起身，“你们若非要站着，我便也只得立着了。”她们这才惴惴入席坐定。穆清双手各执起她们的一手，轻叹道：“你们知我亲人甚少，自我阿爹阿母故去后更是飘零，有的不过是你们这些身边伴着的，日日赖着你们照拂。我从未将你们看作是仆从，皆是我的家人。家人之间何必拘谨，你们若真心待我，便不该与我这般生分。”
两人心内皆涕零，阿柳自穆清以全部身家赎回她的身契，又当众焚烧还她良籍那日起，便抱定了主意要终身随侍，断不离的。阿月本就心思细腻悟性高，想自己原不过是被卖进舞乐坊的贱身，即便学得一身才艺终究不过以色侍人，终了不是为人侍妾便是老无所依，想来也无甚指望。所幸被挑中跟随穆清，平日里不打不骂的，还跟着学得好些道理世故，阿郎娘子善待仆婢，阿柳又是个好相与的，却没有比这更好的去处了。
三人才坐定不多时，前边临着洛水的一间精巧隔间的门被移开，一脸傲气的鲜于夫人从门内走出，穆清一眼便瞥见她，不由低着头一皱眉，想来这顿饭是要被她糟蹋了。人在堂内，躲是躲不开了，只得站起身堆起笑脸来迎。鲜于夫人挪步到她跟前，斜眼看看阿柳和阿月，蹙眉道：“七娘待人宽厚，只这规矩仍是少不得的，哪有婢子同娘子一桌饭食的道理，咱们京中的做派可没这尊卑不分的事。”
“阿柳是自由身，并非贱籍，亦非我的侍婢，何来的尊卑。”穆清笑着拉过阿柳说：“打小一处长大，同亲姊妹是一样的。竟不知京中做派是要这般作践姊妹情分。”她本就厌烦这鲜于夫人，自那日窦夫人在她前面特意表白了一番后，更是有意避开，不想鲜于夫人蠢钝愚笨太过，每遇着必要明嘲暗讽几句，以示她的精明才干。穆清今日安心要狠磨她一回，好一劳永逸不教她再冒犯。“顾姊姊多担待，舅母方才多饮了几杯，说话便不羁了些。”一直抿唇浅笑不多言辞的长孙娘子忽抢在鲜于夫人之前发声，这是穆清所不料的，见鲜于夫人还要开口，长孙娘子忙向后面两个婢女凌厉地使了个眼色，“还不快将夫人搀扶了回府。”两个侍女上前左右相扶着，将鲜于夫人带往楼下。长孙娘子规规矩矩地礼了一礼道：“扰着顾姊姊了。姊姊也早些归家了罢，唐国公不日便要领军往怀远镇守粮草，想来杜先生亦要随军的，姊姊该是要忙一阵了。”说着掩唇一笑，屈了屈膝，向楼下去了。
这顿饭食终究还是毁了，未毁在鲜于夫人手中，却叫长孙娘子轻巧巧地给毁了。穆清急匆匆地赶回家，在屋中坐立不安了一下午，至傍晚时分，阴恻恻的云堆里终于是落下冷雨，还夹杂着细密的冰珠子，打在屋顶上啪啪作响，湿冷之气贴着脊背往上窜，像极了江南冬天的阴雨，只是更冷。阿月进屋置下熏笼，英华一路囔着冷跑过曲桥，整个人裹在一件鸦青色毛大氅篷里头，蹿进屋子就着熏笼取暖。晨间杜如晦出门时嘱