坐在一旁的朱由检，见刘锋面色沉重，知道诏书上一定有重大之事，便试探问：“知府大人，看您一筹不展，诏书上写的什么呀？”
“皇......皇帝他驾崩了。”刘锋心中一酸，泪流满面，随即将诏书递给朱由检，“皇上英年早逝，几个王爷又流落在外，朝庭的大权整个被阉党所控制；本府担心魏忠贤趁机篡位，如此一来，大明江山就要易主了。”
朱由检接过诏书，从头至尾观看一遍，顿时泪如雨下；过了半晌，才抑制住心中悲痛，哽咽道：“皇兄虽然疾病缠身，也不至于这么早就撒手人寰。”
刘锋听了朱由检之言，心中沉愣片刻，问：“王爷的意思是怀疑皇上死因不明？”
“是的。”朱由检点点头，拭去脸上泪水，“对于魏忠贤和客氏两人，惯会使yin招、下毒害人。在此之前，皇宫中嫔妃屡遭不幸，有的怀了身孕，无故被堕了胎，就连皇后也难逃一劫；被堕胎后，还遭污蔑陷害皇上。直至本王和几个兄弟，被魏忠贤施jian计，培训几个宫女送到王府侍寝，被本王识破诡计，查出宫女藏着毒药想暗害我们。接下来，本王为了弄清宫女药物的来历，便潜入到太医院，从老太医口中得知魏忠贤所作所为。原来这些药物，都是魏忠贤从太医院弄去，由客氏制作而成，再用这些药去害人。”
“王爷，经您如此一说，卑职恍然大悟。原来**出了那么多事，都是魏忠贤和客氏合谋所造成的后果？”刘锋咬牙切齿，愤愤不平道，“看来，皇上突然驾崩与魏忠贤、客氏，有着千丝万缕的联系；他俩乃是谋杀皇上的罪魁祸首。王爷，这件事决不能善罢甘休，应将阉党的罪行列举出来，最重要的一条是弒君之罪，那是万万人所痛恨、人人皆想诛之的罪行。将其诏告天下，共同讨伐阉党。”
朱由检摆了摆手：“这件事虽然是魏党所为，但暂时定他弒君之罪，为时尚早。”
“为什么不能定罪？这已是铁的事实呀！”刘锋坚持自己的意见。
“不不不，靠一面之词是无法唤醒人们觉悟的。何况，阉党权倾天下，势力厐大，单靠你我的力量，是撼动不了阉党的根基的。”朱由检说此话时，显得很无耐。
刘锋想了一会，觉得朱由检的话合情合理，随之附和道：“是呀！空口说白话也没用。现在当务之急是有一支人马，再联络其他反阉党的势力，共同讨伐阉党。”
“嗯，本王就是这个意思。”朱由检问刘锋，“如果能将扬州卫所军营的人马争取过来，能有多少兵力？”
刘锋伸出指头算了算：“包括公差在内，三千余人。不过，粮草是充足的。”
“区区三千人马，与阉党控制的几十万人马相比，那只是沧海一粟，微不足道，不堪一击。但星星之火，可以燎原。我们能借助这支队伍发展壮大，要不了一年两载，便可兵强马壮。到那时，挥戈北上，直捣京师，诛灭阉党，指日可待。”朱由检说到高兴时，脸上流露出难以抑制的兴奋，“知府大人，我们抽个时间去卫所军营，与张乾坤正实摊牌。”
“也好！”刘锋想了想，“要去现在就去，趁李济源没有返回之际，早一点定了局。不过，在与张乾坤交涉中，言辞上不要触及到敏感话题，免得引起他生疑。”
“本王会见机行事的，不该说的话尽量不说。”顿了片刻，朱由检表示，“第一次与他见面，只是投石问路，摸摸他的底；为今后扩展实力，铺奠基础。”
两人商定已妥，刘锋吩咐侍从：“你立即备三匹马，你陪本府和王爷去军营。”
“是！”侍从应声而去。
当下，刘锋与朱由检整理一下官服；随后，将公堂事务向公差班头交代一番。
时间不大，侍从已备好三匹马，牵到公堂门前，拴好后，跨进大堂，稟报道：“大人，马已经备好，请您定夺。”
“王爷，我们去卫所军营。”刘锋向朱由检挥一下手，一起出离大堂，解开马缰绳，翻身上马；随后拍一下马后胯“驾！”。三匹马扬开四蹄，向卫所大营而去。
却说卫所指挥使张乾坤用过早点，在侍卫陪同下，出离营房，来到教军场看兵丁cao练军技。那些兵丁在孙教头指挥下，耍刀的、舞剑的、挥棍的、she箭的，十八搬兵器，都使用上。练得井然有序，一丝不苟。
孙教头见张乾坤到来，即忙迎上来，赔着笑脸道：“指挥使，您来看军校练兵？”
“是的！”张乾坤点点头，夸奖道，“兵丁练得如此认真、卖力，多亏孙教头教导有方是分不开的。正所谓带兵容易教兵难啊！”
孙教头微笑道：“指挥使过奖了；其实，兵丁之所以如此卖力，都与指挥使平时对兵丁加强教育是分不开的。正所谓严以律己，赏罚分明，兵丁才能有理想、有抱负，练好本领，报效国家。”
“哈哈哈......”张乾坤一阵哈哈大笑，拍了拍孙教头的肩头，“你的话说得好啊！如果各卫所的军营教头都像你一样训练兵丁；那么，大明军队真如铜墙铁壁，坚不可摧。好好干，抽个时间本指挥上报朝廷，替你报功，晋升你的职务。”
“谢谢指挥使的厚爱，孙某效忠朝廷，鞠躬尽瘁，死而后已。”孙教头表示。
正值他俩谈话之际，忽见三匹马朝教军场跑来。他俩不约而同，手搭凉棚向战马望去；孙教头质疑道：“这三匹马上驮的什么人？跑得