侯兴国、客光先受朝廷重臣夸奖，洋洋得意，心中像吃蜜一样。[t]侯兴国心想：“我母亲在皇宫深受九千岁**信，说一不二，文武大臣也是俯首帖耳，看来这次先锋之职，已十拿九稳，非我莫属。这两位重臣，乃是擂台之主，我要哄好他，将来在他们手下任职，博得信任的信任，才能逐步向上爬。否则，略微给小脚鞋穿，那罪是难以想象的。”
正值侯兴国想入非非之际，魏忠贤向田尔耕、许显纯挥一下手：“菜上桌多时了，再不吃就要凉透了。来，我们边吃边谈。”
说着，转身向桌前走去。
客氏、田尔耕、许显纯、侯兴国、客光先也随后来到桌旁，彼此谦让一番落了坐。客氏见田耕、许显纯面前缺少杯筷，即忙去厨房拿来两只杯、两双筷子放在他俩面前的桌面上。
各自坐定后，魏忠贤问田尔耕和许显纯：“二位是否带侍卫来？”
“禀九千岁，我们各带两名侍卫，他们在室外呢。”许显纯抢先回答。
“嗯！”魏忠贤点点头，问客氏，“夫人，炒好的菜有多余的吗？”
“每道菜都是双份。”客氏笑吟吟回答，“奴婢预感有大臣来拜访，菜比往日加了一倍，怕不够时而现丑。那些菜都在厨房笼头里放着，保持热度，一时半间不会凉掉的。”
“既然这样，让小安子、小乐子和几名侍卫进来另开一桌，天时不早了。来者都是客，本宫不能怠慢他们。”魏忠贤冲门外喊，“小安子，你进来一趟。”
“来啦！”小安子听到喊声，即忙跨进客厅，打个千问，“九千岁有何吩咐？要奴婢斟酒吗？”
“斟酒倒不必，我们自己来。”魏忠贤指一下桌上的酒菜，又指一下厨房说，“厨房笼头里有几碟菜，你与小乐子和两位大人的侍卫，另开一桌；先填饱肚子。”
“奴才遵令！”小安子应了一声，转身出去。
片刻，小安子、小乐子和四名侍卫，一起来到客厅内。随后，摆桌子、放凳子，端菜的，时间不大，已布置妥当。然后，六人围坐在桌旁，开始吃喝。
魏忠贤所在的桌子，也是六人。客氏扫一眼桌上的空杯子，吩咐侯兴国：“兴国呀！在这桌上，你年龄最小、辈份也最低，你负责给各位斟酒。”
“孩儿遵令，尊敬长辈，理所当然。”侯兴国站起身，抓过酒壶，离开座位。
他提着酒壶，来到魏忠贤身旁，笑微微道：“大总管，第一杯酒先斟给您。您不但在朝廷上是万万人之上，倍受群臣尊重和敬仰。在这里，您是长者，年龄最大，资格最老；第一杯酒非您莫属。”
魏忠贤笑逐颜开，谦让道：“在家不同在朝堂上，尊长之分是要的，但酒理就不必那样认真。今天田都督和许佥事来此作客，理应先斟他俩才是。”
侯兴国提着酒壶，一时犹豫不决，不知该先斟谁是好？
田尔耕见此情景，立马打着圆场：“九千岁此话让卑职无地自容，不管在哪个场合下，您都是我们的顶头上司，斟酒理所当然先斟上司，再斟同僚，最后才轮到自己。”
“是呀！九千岁不必多礼，让令公子斟酒。不然，我们喝得也不受用。”许显纯附和着。
“好吧！”魏忠贤迟疑片刻，点点头，“恭敬不如从命了，令侄，斟酒吧！”
“好嘞！”侯兴国开始替魏忠贤斟酒。只见他将壶嘴伸到桌前，壶嘴对着酒杯。只听“哗哗”之声，片刻杯子已经斟满。
接下来，侯兴国转过身，替田尔耕斟酒，赔着笑脸说：“都督大人，这一杯酒挨到您了。”
说着，将手中壶伸向田尔耕面前的酒杯。
田尔耕即忙抬手相搪，一迭连声说：“使不得！使不得！第二杯酒应斟令堂大人才是。”
客氏连忙摆着手，笑容可掬说：“田都督万万不可，在这里奴婢乃是家庭妇女，怎能先斟自己酒呢？这是不合情理的。”
“夫人此话诧矣！想当初，您是先帝的奶娘，不要说朝廷大臣尊敬您，就连先帝对您也尊敬有加，百依百顺。现在先帝虽然驾崩了，但群臣依然敬仰您的风尚。我们作为外臣，不能喧宾夺主，降低您的身份。”许显纯接过话茬，极力讨好说。
侯兴国觉得许显纯说得也有道理，一时间，使他左右为难，迟疑不决。
这时，魏忠贤见侯兴国手执酒壶，骑虎难下的样子，随即打着圆场说：“啊呀！斟杯酒却如此之难，颇费周折，按本宫的意思，按顺序斟，田都督斟完，再斟许佥事，然后再斟夫人、舅爷子，最后就是你自己。”
“好的，既然大总管这样说话，在下只有俯首听命了。”侯兴国将田尔耕的杯子斟满后，又将许显纯杯子斟满。接下来，就是客氏、客光先，最后才是他自己。
他坐定后，魏忠贤问田尔耕：“田都督，擂台准备得怎样？”
“报九千岁，田某来皇宫之前，擂台就已竣工。随后，吩咐众兵将搭帐篷，今天晚上安营扎寨，兵将们就驻扎在东华门外。”田尔耕如实回答，“真是万事俱备，只欠东风。”
“嗯，如此说来，明天就可让众武士登抬打擂了。”魏忠贤满意的点点头，偏过脸问许显纯，“许佥事，你们的告示准备得怎样？”
“回九千岁话，我们的告示早就撰写完毕，已派上千名厂卫分头去大街小巷张贴，估计现在早就完成任务了。”许显纯回答。
魏忠贤听了汇报，洋洋