午饭后，朱由学、严月虎、李明，继续在帅帐里品茶谈话，不知不觉间，已到傍晚时分。看他们的面部表情，都显得急躁不安。
就在这时，只见守门卫兵匆匆来到帅案前，打个千：“启禀元帅、大总管、李军师，探马已从三阳县城回来，正在门外候见。”
三大巨头听报，为之一振，揣摩探马三阳县之行，一定会带来好消息的。
简怀王朱由学冲卫兵做个手势：“有请探马帅堂内晋见。”
“是！”那名卫兵应了一声，转身而去。
时间不大，几名探子跨进大堂，来到帅案前站定，抱拳施礼：“我等叩见元帅、总管和军师。我们奉令去三阳县城侦察，现在回来了。”
“好的，你们将侦察的情况，一五一十叙述一遍。”朱由学欠一下身体，挥一下手臂，极力催促着，“比如，三阳县城现在的防守情况，是否有外来兵马援助？”
“回元帅话，三阳县城虽然没有封闭城门，但防守非常严。对过往客商，严加盘查，不放过一丝一毫的疏忽。”一名探马拱一下手，恭恭敬敬回答，“至于兵力布防情况，我们打听到，除本县原有人马外，还有一千名宝应府的援兵。在四城门兵力投放较多，其它地方较疏松。”
“哦！如此看来，沈宝龙已向宝应府求援，有意防守备战。”严月虎接过话茬，分析说，“看三阳县的布防情况，还请了宝应的一千人马，说明他们做贼心虚。他们在兵犯严家庄，吃了大亏，又怕我们去报复，才请来援兵，以此防守城池。不过，一千人马，加上县城防卫兵力，不过两千左右。我们如果攻城，他们决没有胜券把握。”
“嗯，大总管说得也是。”军师李明点点头，建议道，“元帅，凡事宜早不宜迟，我们应尽快出兵进攻三阳县城才是。”
“好的，李军师之言，正合本王的心意。”简怀王朱由学沉思一会，问严月虎、李明，“二位爱卿，何时出兵为妙？出动多少兵力为宜？”
严月虎想了片刻：“老夫认为，出其不意，攻其不备。今夜出兵，在天亮前包围三阳县城，对县城发起进攻。敌人措手不及，再想对外求援，已来不及了。至于出动人马方面，将五千多的老兵全部拉出去，再挑选两三千新兵编制到老兵的队伍中，以此虚张声势，壮大队伍的威风。”
简怀王朱由学点点头，目光停滞在李明的脸上：“李军师，你觉得这样安排如何？是否需要补充的？”
教师爷李明不假思索说：“大总管所说的，与我不谋而合。有七八千人马攻城，量小小的三阳县城，是不堪一击的。只要打开一个缺口，或者打开一座城门，大军蜂拥而进，那些守军，不降即死。随后，迅速控制县衙和卫所，三阳县就属于我们了。接下来，出榜安民，大局可定。”
“二位卿家之言，符合战略决策。好，这件事就这么定下来，本帅要亲自出马，方能鼓舞人心，使兵将们全力以赴，奋勇当先。”朱由学作出决定后，转过身向两名侍卫挥一下手，“你俩去帅帐外擂鼓聚将！”
“属下遵令！”两名侍卫应了声，拽步出离帅帐。
时间不大，两名侍卫来到帅帐外，一左一右，抓起鼓架上的棒槌，挥动双臂，敲击鼓面。只听“咚咚咚……”、“咚咚咚……”的一阵鼓点声，悠悠扬扬，震耳欲聋。那声律，在半空中向四处扩散，传到远方。
那些正在操场上指挥队伍操练的主将、副将、大小头目，听到帅帐门前急促的鼓点声，知道元帅有事要布置。正所谓：军令如山倒。将领们立即吩咐众士兵自由操练，然后，携同大小头目，一起向帅帐前走过来。
当他们来到帅帐内，见简怀王朱由学、帮主严月虎、教师爷李明，端坐在帅案旁，便齐刷刷站在帅堂上，抱拳当胸，异口同声：“我等拜见元帅、总管和军师，不知擂鼓聚将，有何命令？”
简怀王朱由学笑容满面，目光从众将领脸上扫过，不假思索说：“常言道：‘不为萝卜不拔菜。’自严家庄擂台比武时，与三阳县官兵结下梁子。敌人损兵折将，为了自身的安全，又向宝应府求救援兵。根据探马侦察，三阳县县城内，现有兵力两千余人马防守，其中有一千人马是宝应府的援兵。本帅刚才与总管、军师经过一番讨论、磋商和决定，准备对三阳县城发起进攻，夺取县城，作为我们扩充势力范围的根据地。不知众将领，对进攻三阳县城有何不同看法？”
朱由学话音刚落，众将领立即欢欣鼓舞，精神大振，异口同声道：“攻打三阳县城，是我们梦寐以求的事，我们早就期盼这一天的到来。何时出发，元帅请下命令吧！”
“嗯！好的！”简怀王朱由学默默的点点头，随即作出命令，“诸位将领！为了避免夜长梦多，使敌人加大防御措施，而增加对我们攻城的难度。现在，本王宣布，今晚就出发，来个出其不意，攻其不备，将三阳县城围困，断绝他们与外界的联系。”
五虎上将、众将领、大小头目听到这一决定，欢天喜地，有的高兴得手舞足蹈；有的在窃窃私语，谈论着对攻城的方法和决心。一时间，帅堂内议论声一阵紧似一阵。
朱由学倾听一会，抬手加以制止。直到议论声平息下来，他才提高嗓门道：“有关出兵人数，刚才本王已与总管、李军师商讨决定，出动原来的青帮人马以及漕帮的队伍。因为他