“不要烦躁嘛!”玉白虎施金龙瞅一眼小头目,一副大度翩翩的样子。接下来,目光又在几名寨主脸上扫过,呵呵一笑问,“哪位是蜈蚣岭营寨的总寨主?请上前搭话。”
寨主汪祥听后,迫不及待拍马跨前两丈,拱一下手:“小可汪祥便是蜈蚣岭寨主,请问您是山阳县卫所的主将吗?我们接到朱元帅的通知,到山阳县等候主力返回,接受招安,并一同开赴泗州府朱家庄,与信王爷他们会合,共同抵抗田尔耕的大军。请将军开方便之门,让我们进去。”
“好的,在下乃是朱元帅帐前将军,姓施、名金龙,绰号玉白虎。”施金龙自报家门,说出自己的名讳。
“噢!原来是施将军,失敬!失敬!”寨主汪祥抱一下拳,笑逐颜开问,“请问将军,难道宝应府大军已到山阳县城了?”
“是的,我们刚到不一会。”玉白虎施金龙以礼相还,“刚才接到守城官兵汇报,说你们已经到来。朱元帅便命令在下前来迎接你们。”
“有劳将军了,更感激朱元帅宽宏大度。”汪祥一副感激之色。
“举手之劳,何足挂齿?”当下,施金龙命令守城士兵,“给本将军开城门,迎接蜈蚣岭人马入城。”
“是!”小头目和众士兵异口同声回答,转身步下城楼。
与此同时,玉白虎施金龙紧随其后。
时间不大,山阳县城北城门已洞开。玉白虎施金龙率领守城官兵,出离城门,向城外的队伍迎上去。
寨主汪祥见施金龙他们率众而来,向其他几名寨主挥一下手:“各位兄弟,人家礼贤下士,出门迎接,我们也不能失礼。人家敬我一尺,我敬人家一丈。走,迎上去,先会为快。”
说着,翻身下马,将缰绳交给小喽啰,拽开脚步,迎了上去。
二寨主马宁、三寨主戴乐安、四寨主罗平、五寨主闻达,不约而同下了马,随后跟上去。
须臾间,彼此已到近前,免不了互相作了介绍,寒暄一番;双方一见如故,倍感亲切,只恨相识太晚。
过了一会,玉白虎施金龙向五名寨主抱一下拳:“各位寨主,不必再耽搁了,去教军场面见朱元帅!”
众寨主听后,喜笑颜开,手舞足蹈。当下,寨主汪祥对众喽啰发出命令:“各位兄弟,立即向城里出发,面见朱元帅。”
随着寨主的一声令下,队伍在玉白虎施金龙的引导下,浩浩荡荡,开进了北城门,向卫所教军场而去。
却说简怀王朱由学、军师李明、众将领,以及两路人马,在卫所教军场上边谈着去朱家庄会师的情景,边等待施金龙迎接蜈蚣岭人马到来。
两炷香之后,不见蜈蚣岭人马到来,兵将们等得不耐烦,东张西望,显得十分不安宁。有的满腹牢骚,发泄自己心中的愤慨。
这个说:“蜈蚣岭人马,不过是一班土匪,怎么这样难请?磨磨蹭蹭,是何道理?”
那个说:“他们杀人放火,打家劫舍;我们的元帅怎么这样袒护他们?要是招安后,不听号令,那是一包鸡屎坏一缸酱。”
又一个插嘴道:“我们的元帅是多多益善,为了扩充人马,不分好歹,任何人都收留在自己的麾下。万一有一天,他们起了反心,那会给我们的队伍造成不可估量的损失。”
“嘘——!不可多言。”另一个将食指、中指送到嘴边,暗示道,“祸从口出,病从口入。在公共场所,多做事,少说话;明哲保身,但求无过。”
正值士兵们议论不止时,却见玉白虎施金龙领着蜈蚣岭人马,向卫所教军场而来。兵将们见此,不约而同向迎面而来的队伍望去。
与此同时,士兵们议论声嘎然而止。一张张焦急的面孔,已荡然无存。随着队伍渐渐靠近,士兵们的脸上,无不挂上一层笑容。
时间不大,玉白虎施金龙引着蜈蚣岭一班人马,已到朱由学他们跟前,几名寨主止住脚步,让后面的队伍自动排好队形。
简怀王朱由学见此情景,向军师李明和众将领挥一下手:“诸位,我们在家要礼贤下士,不可怠慢客人。”
说着,大踏步迎了上去。
李明和众将领,也随后迎上去。
当双方打个照面时,施金龙指着五名寨主,逐渐介绍道:“这位是蜈蚣岭寨主汪祥,这位是二寨主马宁,这位是三寨主戴乐安,这位是四寨主罗平,这位是五寨主闻达。”
简怀王朱由学听了介绍,仔细打量五名寨主一会,满意的点点头,脱口而出:“好样的,虎虎生威,都是骁悍之将。”
五名寨主听到夸奖,沾沾自喜,目视着朱由学,猜测着此人就是简怀王爷。
就在这时,玉白虎施金龙将元帅朱由学、军师李明、以及张劲、孙大彪、陈小冬、吴魁、严月虎、严小凤等一班将领,向五名寨主一一作了介绍。
五名寨主听后,单膝跪地,抱拳当胸,异口同声:“我等叩见朱元帅、李军师和各位将领。”
“各位寨主不必多礼,起来说话。”简怀王朱由学喜笑颜开,跨上前来,将五名寨主一一扶起来,并夸奖一番。
与此同时,李明与众将领,也上前与五名寨主问好、交谈,倍感亲切。
之后,由军师李明提议,让蜈蚣岭的队伍,与严家荡原有的人马、及新兵排列在一起,所有将领都排列在队伍前边。
当下,李明与朱由学耳语几句,只见朱由学挥一下手臂,提高嗓门道:“各位将领