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天微微亮时，张惜花起床后，家里没见着一个人，何生与公婆、小姑在公鸡刚打鸣时就去田里割稻子了。
白日里太阳毒辣，割稻子最凉快的时候就是清晨，上午割完，稻禾爆晒至下午，就可以脱粒。脱完粒，稻谷趁着日头好时便要赶紧摊开晾晒，晒干才能入仓库。
一整个收获过程，就是跟老天爷抢时间，因关系到一家子一年的口粮，谁家都不敢马虎。
何家壮劳动力只有何生一个人，何大栓年纪渐大，身体渐渐吃不消太长时间的劳作。张惜花挺愁的，家里什么重活、累活都是丈夫一个人在做，夜里休息时，看着他原本握笔杆子的手变得粗糙不堪、还有后背那些挑担子压出的青痕，她就心疼得不得了。
可再心疼，她也帮不了什么。每当这个时候，张惜花就会产生一种深深的无力感。
前两年，何家的田地有江大山几个兄弟帮忙，人手不足的情况还不显明，旧年江家兄弟凑钱买了几亩地，今年全种上了稻谷，江家自己的田得忙一阵子，加急收完自家的后，他们才能腾出手来帮何家的忙。
对此，何家也没什么话说。毕竟又没有跟人家签订合约，只是邻里间互相帮忙而已，没理由让别人放着自己的稻子不收，反而跑来帮别人家的忙。
张惜花与雁娘关系好，雁娘的身子如今有八个月了，再过得两月就要生产。前天她去帮雁娘检查身子时，雁娘对于自家丈夫今年先忙自己田地的事儿，很是介怀。一个劲说了不少抱歉的话，张惜花笑了笑，只道：“等你家男人忙完，我家还有不少活需要他们帮手呢，你不要想太多。咱们乡里乡亲，不兴那些见外的事儿。”
雁娘身材娇小玲珑，怀孕后只肚子胖了一圈，脸蛋儿依然清丽，眉眼儿俊秀，身子重了，行动就不太利索，她摸着自己隆起的肚子，很是不好意思，努力解释道：“家里的地，约莫再有四、五天就可以收得七七八八了，到时候家里只留下大山哥一个便行，铁山哥、小山哥一定能抽开身给惜花姐家帮忙。”
江家的头一个孩子即将出生，兄弟几个努力给孩子攒粮食、攒家财，特别是他们自己过惯了没有余粮的日子，更不愿意让自己的孩子受这种苦头，张惜花自己也是当娘亲的人，为人父母的心思，张惜花又如何不懂不理解？
江家兄弟帮何家干活，何家给了米粮、添了点铜板做报酬，张惜花帮雁娘调养、检查身体，江家人每次亦给了诊金、家里的土物做酬金。两家都是自愿的行为，谈不上谁欠谁的。
何家人都想得十分开。如果实在忙不开，何曾氏是打算拿点钱出来，请村里田地少的人家帮忙收割。只不过，现在家家忙着收割自己的稻子，还得等几天而已。
没别的办法，何生一个人得再挨几天的苦。
张惜花起床的第一件事，先是把鸡笼的鸡放出来，在菜地里摘了一把苦麦菜，剁碎了拌点糠，撒了喂给鸡群吃。
她拿着菜刀，‘咚咚咚’地剁菜，突然听见院门外有敲门声，细听好像是弟弟祈源的声音。
张惜花放开刀，抖了下衣摆，打开门后，果然见到自家两个弟弟在门外。
张祈升、张祈源瞧见大姐后，张祈源咧嘴笑道：“大姐，我喊了好久的门你才开呢。”
“你俩怎的这时候来了？”张惜花见着娘家人，心里十分开心，忍不住摸了摸小弟的头，笑道：“祈源长个了呢。有没有用过早饭？姐姐给你们做去。”
张祈升如今个子比自家大姐高了一个头，瞧着已经是个强壮的小伙子，他声音洪亮道：“家里的稻子还得过几天再收，爹娘说姐姐、姐夫这里先收割，让我们来帮几天忙。”
“娘还不让我来呢，我今年长个子了都能扛起半袋子的包谷呢。幸好我吵着要来见大姐，娘才让我来的。”张祈源叽叽喳喳不停地说道，他今年才九岁，长得却越来越壮实，一点儿幼时瘦弱的影子也没有。
望着两个自己一手带大的弟弟，张惜花心里很是感慨，时间一晃似乎过了很久，年幼的弟弟也可以撑起家里的天了。
张惜花柔声道：“是是是……祈源如今长大了，更懂事了，现在也晓得来帮大姐的忙了。”
张祈源听得大姐不要钱似的夸奖，反而不好意思了，他挠挠头，自己个左右看看，侧脸上泄露了一丝红晕。
娘家人念着自己，张惜花心里十分温暖，忍不住问道：“我有几个月没见着爹娘了，他们如今身子可好？”自从怀上这一胎，她就没回过娘家呢。
张祈升道：“爹爹原本也要来的，娘亲怕家里没人，稻子会被偷，所以就留在家守着家里的稻子，爹娘身体都好着呢。大姐你不要担心啦。”
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