“顾千户，小民有礼！”
祭礼已毕，族长亲自上前，言明杨瓒于祠堂晕倒，至今未醒，立即启程实不可能。;
“四郎有些不妥，需得看过大夫，还请顾千户通融。”
天子宣召回京，不容争辩，更不可拖延。皇命难违，即便有再多不舍，也要强作笑颜。
看着儿子，杨枞眼角发酸，口中发涩，只望顾卿能够容情，等杨瓒醒来，确诊无碍再启程。
“这是自然。”
顾卿点头，亲自牵马，送杨瓒还家。
“让顾千户为难，小民甚是过意不去。”
“老人家切莫如此。”
与第一印象不同，顾卿貌似冰冷，实则态度温和，对杨枞很是尊重，如敬家中长辈。
面对如此情况，杨枞满头雾水，摸不到头绪。他人更是云里雾里，想不明白。
按照世人观念，锦衣卫该是虎背熊腰，凶神恶煞，出则拿人，入则解囚，其凶名能止小儿夜啼。
这位顾千户却打破众人常识。
长得好，人也和气。别说锦衣卫，武官都不像，倒似王孙公子，凤骨龙姿，金镶玉砌。
对比宣府卫城的边军壮汉，更是一个天上一个地下，犹如云泥之别，完全两样。
这样人物，在杨枞面前执子侄礼？
越想越不可能，着实是糊涂。
最后，只能从杨庆三人的话推测，顾千户和杨瓒相交莫逆，实为挚友，才会如此礼待杨家长辈。
有些见识的老人，多从另一个方面考虑。
锦衣卫是天子亲军，凡事只听命天子，自有一股傲气。如此放下身段，可见四郎皇恩之重，必定前途可期。
众人各有思量，猜测不易。
无一例外，都对杨瓒有了进一步认识。
先得天子钦点，金榜登科，打马御前。后入翰林院，短短时间内官至正五品。这样的经历，实是话本中才有。
单是耳中听闻，已有震惊之感。顾卿的出现，更证实众人所想。
杨瓒，四郎，果真是全族的希望！
自今往后，凡杨氏族人教育子孙，必举杨瓒为例。
“学文不成，习武不行，整日不知上进，下田还要偷懒，惭愧不惭愧！”
“瞧瞧人家四郎，不求你及上一半，只要能学到一分，你老子也能乐上整月！”
敢反驳？
以何为借口？
杨瓒不成亲，不生娃，无后为大？
下场只有一个，引来父亲大人-暴-怒，抓起趁手的“兵器”，一顿-狠-抽。
兵器无有，鞋底也能凑合。
朝廷有律，许北疆庶民穿靴。皮面硬底，为防路滑，常在鞋底订细木条。落到身上，必留下成排红印，排列整齐，无比的酸爽。
抽且不算，更要大骂：“四郎为何不成亲？为的兄弟情义！为的是侄子！你若也能这样，老子都能在祖宗面前烧高香！”
何谓别人家的孩子？
“太急了。”
杨枞摇头，对着烛光微微叹气。
“总要你嫂子点头才成。”
“儿同嫂子说？”
“不妥。”
叔嫂有别，且事关长孙，杨枞不能不慎重。
“那……”
一时之间，杨瓒也想不出主意。忽听有敲门声，应声之后，杨廉被杨叔送了进来。
“祖父，小叔。”
杨廉穿着厚袄，罩着麻服，按照母亲教导，端正行礼。
“廉儿？”
杨瓒连忙起身，几步走过去，抱起杨廉。摸过小脸，确定不带半点冰凉，才放下心来。
“怎么这个时候过来？你娘可知道？”
杨枞接过孙子，同杨瓒一样，先确定杨廉穿得暖和，才松开眉头。
“回祖父，是娘让廉儿过来。”
“你娘让你过来？”
“恩。”杨廉点头，“娘说，先前有过，请祖父不罪。今后全听祖父和小叔安排。”
“你娘真这么说？”
杨廉继续点头，道：“娘还说，小叔这次回京，如要带上廉儿，廉儿一定要听话。”
说到这里，杨廉顿住，似有些苦恼。
“廉儿要同小叔离开？”
杨瓒看着杨廉，又看向杨枞，“爹，您看？”
“你走得匆忙，廉娃还小，路上不妥当。”抱着孙子，杨枞沉声道，“等过了正月，开春之后再送廉娃京。”
“父亲想得周到，儿冒失了。”
“难为你嫂子明白。”杨枞叹道，“本想让你带着廉娃，去见见你大哥二哥，多送些花用。”
“爹，儿再多留一日……”
“糊涂！”杨枞严声道，“皇命既下，岂能拖延！家里的事有我，我不成，还有族里。你安心回京，忠心天子，报效国朝，为父自感欣慰，你两个哥哥更不会怪你。”
“是。”
杨瓒恭敬行礼，看着杨廉，想起逝去的兄长，又是一番酸楚。
临院，杨严氏靠在榻旁，穿针引线，很快缝好半个鞋面。
人心都是肉长的，先时有再大的怨气和不满，经今日一遭，也消去大半。
说到底，丈夫是闫家人害死的，同小叔有什么相干。族人对小叔的看重都是应当。她以为的不公，实则是钻了牛角尖。
不是小叔，夫死之仇如何能报？
小叔发下重誓，宁肯终身不娶，养育廉儿成才，这是情分，更是恩义。
思及此，杨严氏顿感羞惭。
放下鞋面，回想起娘家人的话，对比公公和杨氏族内的种种，杨严氏终下定决心，自尽往后，儿子就是她的依靠，杨家就是她