正德元年,四月底,杨瓒一行自淮安出发,经扬州府苏州府松江府,一路南下,于五月下旬抵达金山卫。
再向前,即进入杭州湾,抵达江浙。
补给过淡水菜蔬,官船再次离岸。
闻讯赶来的松江府官员扑了个空,准备好的拜帖表礼也未送出,只能眼睁睁看着官船走远,扬帆海上,不见踪影。
“这个方向,似乎不对。”
金山知县忽然神情一变,引来同僚侧目。
“钦差江浙,为何往东去?”
“观其方向,是往大取山岛?”
一语惊醒梦中人,想起自淮安府传来的消息,在场官员都是眉间紧蹙,表情变了几变。
“难不成,这位钦差真是决心剿匪?”
“九成。”
“浙海匪患难平,更有倭贼夹杂其间,仅凭几百官兵,恐难拿下。”
话微酸,也是实情。
越靠近江浙,近海岛屿越多。
大小不一,零星棋布,散落海中。
岛上千态,或草木葱茏,或怪石嶙峋。或毒虫遍布,或百千海鸟栖息。
部分海岛,自秦汉便有人定居。本朝设立官衙卫所,有繁荣者,村镇规模不下于陆上州县。
然也仅为个例。
多数岛屿渺无人烟,更无卫所官员。如有淡水,能驳船,必为海盗占据。走私货物,交易海外方物,常年可见番商倭人。
自成化年起,偶尔能见到高鼻深眸,穿着打扮古怪的佛郎机人,带着金银器物,比手画脚,同商人交换明朝的丝绸瓷器。
起初,两三年乃是七八年才有一艘佛郎机船入港。
弘治十年后,忽然变得多起来。甚至有少数人离开船队,定居岛上,向当地人学习官话。更换明朝衣袍,学习明朝礼仪。
岛上的商人海匪,乃至倭人,都当是看西洋景,图个乐呵。
这些长相怪异,浑身飘着怪味的佛郎机人,起初很嚣张,破船靠岸,下来几个人,也不打听一下情况,就敢插旗圈地,说什么奉国王之名,占据此岛。
不凑巧,此岛归谢十六管辖。
语言不通,单看动作,也晓得对方是什么意思。
官府抓人,还要过堂审讯。海盗根本不讲究这些,想占自家地盘,还有什么可说,揍就对了。
先是陆战,继而海战。
两艘佛郎机船都被海盗夺取,一艘沉海,一艘成了谢十六的战利品。船上的佛郎机人,大食人,二十几个强壮的黑人,都被带到岛上。
有岛上番商能说佛郎机话,挑出水手船工,以及身强体壮的苦力,余下都被沉海。
同海匪讲仁慈,无异于劝老虎吃素。
何况,这些远道而来的佛郎机人,实在和“好人”不搭边。不客气点讲,明着是所谓的探险家,实则就是一群匪徒。
登上陌生大陆,第一件事就是画圈占地。
遇上好欺负的,烧杀抢掠;不好欺负的,被狠揍一顿,只能自认倒霉。惹上谢十六一众海匪,更是踢到铁板,角色调转,被烧杀抢掠,当做货物买卖。
为番商寻到银矿的佛郎机人,即在这群人中间。
番商用两块银饼交换,仍拍着大腿,直叫亏本。
看得一众海匪哈哈大笑。
被当做货物买卖的佛郎机探险家,没有任何反抗的资本,只能老实认命。不然,下场定会和船长一样,丢进海里喂鱼。
应天府
顾卿得到名单,先往镇守府见过傅容,又以长安伯的名义,向魏国公府递出拜帖。
魏国公很快有了回应,隔日,戴铣即被提出死囚牢,移交大理寺重审。
一时半刻,罪名难以洗脱。好歹能保住性命,不会不明不白死在刑部大牢。
三日后,顾卿启程,离开应天府。傅容写下亲笔信,请顾卿转交镇守浙江太监刘璟。
“江浙之地,咱家帮不上忙。刘璟兼任东厂颗领班,手下有不少番子,必有大用。”
“多谢。”
顾卿离开时,向傅容表示,这份人情,他记下了。
傅容送出城门口,目送马车远去,好似了却一件心事,笑得极是畅快。
“咱家的宝没押错。这长安伯,实非寻常人。”
马车离开应天府,过广德州,经四安镇,直往湖州府。
见过湖州知府,换过关防印信,顾卿日夜兼程,仅用数日便抵达钱塘。其后转水路,先后经过沥海所,临江卫,三元所。
递出锦衣卫牙牌,见到卫所指挥千户,顾卿不多言,直接两个字:调兵。
“没有朝廷下令,兵部印信,卫军岂可轻动”
顾卿挑眉,先宣读天子密令,后取出戴铣记录的名单。
几名指挥千户,手底下都不干净。见到顾卿递出的名单,当即冒出冷汗。
“剿灭海匪乃卫军之责。本官携天子敕令,诸位还有什么话说?”
顾卿不担心对方会通风报信,更不担心撕破脸皮。
名单掌握在手,这几人要保住性命官途,必会竭尽全力,剿灭知情的海匪。
别说泄露消息,谁敢这么做,九成被乱刀砍成肉泥。
扇过巴掌,总要给颗甜枣,锦衣卫深谙其中道理。
“诸位放心,剿灭这股悍匪,即是泼天之功。几位的名字定会从名单上抹去。”
几人都不笨,知道没有退路,当即表示,愿听长安伯调遣。
这份名单,十成是从许光头手中流出。
海盗头子阴险狡诈,早存心思算计自己,才会记录得这般详细。不被锦衣卫查到,