“陛下放心，去了大宋，窅娘必有办法应对。”看李煜不吭声，窅娘又继续说着。
对于窅娘的提议，李煜不置可否。只是静静地思索着。第二天一早，李煜给教坊下了命令。选最出色的舞姬进宫。给窅娘造好的莲花金台，让她们一一上去试试，但凡有差不多的，也可以权且去冒充。毕竟赵匡胤的国书里提到过怀袖的高台舞。
但舞姬来了一批又一批，始终没人能在高台上自如地翩翩起舞，更别说自由上下了。李煜看得眉头紧皱，周嘉敏在一旁轻声劝道：“何必非得在鸡群里挑只凤凰出来呢？去大宋献舞也不是什么凶险的事。以前也有许多人去过，还不是都顺利地回来了？”
李煜的表情第一次对周嘉敏生硬中带着几丝冷漠：“是你告诉的窅娘，她才主动请缨要去大宋吧？”女人之间那点争风吃醋耍弄心机的事，还真是不论年纪出身。
周嘉敏的脸上泛出一丝尴尬，随即噘着嘴娇嗔道：“奴家也是给陛下分忧解难。陛下不领情就算了，何苦还把人家想得那么坏。我是不会跳舞，我如果会跳舞我就去。才不会劳烦窅娘，还让陛下心疼猜忌，以为我想把窅娘置身虎口。”周嘉敏的声音嫩嫩得几乎能淌出水，话音未落，眼泪已经一颗一颗掉了下来，染在一身天水碧的衣裙上，分外醉人。
李煜的心又软了下去，捏上周嘉敏的手：“又瞎猜。我哪有那个意思？嗯？”说着轻轻抚了抚周嘉敏的脸。她才破涕为笑。
选了几天，也终究没有选出一个适合的人选。眼看临近出使大宋的日子，李煜只得按照窅娘的提议，让她去替小桃。窅娘的舞技李煜自然不担心，但只怕大宋的皇亲重臣会起了邪念。李煜特意派了两百最精锐的青羽卫保护窅娘。一旦有异。不惜任何代价带窅娘回来。除此之外，李煜还给小桃，也就是如今的怀袖，赐了一个新的封号，“婉夫人”，取自《洛神赋》里“翩若惊鸿，婉若游龙”之意。
这个封号便有点暧昧的意思了，一般已婚的女子才封为夫人。给小桃封个夫人的封号，无非是告诉大宋。怀袖是有主的。别管是谁的夫人，大宋的人再动念头便是罔顾人伦，说不过去的。
李煜派人去南昌府把小桃接回了金陵教坊，窅娘去大宋的这阵子，小桃是不能在南唐露脸的。否则传到大宋就全穿帮了。
安顿好这一切，李煜派了沈同作为使臣，带着窅娘等人前往大宋。沈同有谋略，万一有什么情况也好应对。
南唐使臣到了大宋便直接住进驿馆，除了沈同入宫给大宋递交了国书以及李煜手书的贺寿信札之外，其他人都在驿馆一步不出。驿馆外是三层紧密的防护。赵光义的心有些跳突，他很想看看传说中的桃娘长什么样子，可走到驿馆外停驻了许久，又折了回去。
他不知道自己怕什么，是怕桃娘不是小桃自己失落？还是怕桃娘就是小桃自己面对不了？后一种想法让他摇了摇头，哑然失笑，如果小桃能活回来，让自己死一次都可以，还有什么面对不了的。但他终究还是没有直接冲进南唐的驿馆。
赵匡胤的寿宴几天后在与皇宫一河之隔的行宫琼林苑内举行。皇宫的氛围太严肃，而琼林苑则不同，各种奇花异树，亭台楼阁，水榭假山，很是怡情。
寿宴在晚上进行，赵光义刚入酉时便早早到场。他注意到在筵席正厅正对的南面的湖里，树起了一座木雕莲花高台，上下共五层，每层都是一座莲花为台，但是台子的面积都非常小，平常人想站在上面都很不容易。难道要在这里跳舞？
出席寿宴的有大宋的朝臣，皇亲国戚，以及周边属国的使臣，如南唐，吴越等。赵光义一身黑色赤金衮边的袍子，头发用墨玉冠束着。坐在左侧下方的案几旁，微微蹙着眉，心却跳得很快。
过了一阵，前来的宾客都纷纷落座，乐舞生出演了宏大的雅乐后，开始有各种小调歌舞，气氛也舒缓起来。不时地聊着，谈笑着。赵光义却没有心思和任何人闲聊，只是缓缓地吃着菜，却吃得心不在焉。
筵席过半，南唐使臣沈同出列拱手作揖道：“国主为庆贺皇帝陛下的寿辰，特派微臣带了舞姬怀袖等人，给陛下歌舞助兴。”在赵匡胤面前，沈同只敢叫李煜国主。
赵匡胤哈哈大笑道：“快快呈上来。江南的歌舞，天下奇绝。”说着看向其他大臣道，“不知道你们是否听闻过，这次来的怀袖姑娘，在江南可是鼎鼎有名。今天都能一饱眼福了。”
立马有大臣附和盛世来朝之类的阿谀奉承之语。吴越国的使臣不屑地看了看沈同，这些北方人真是少见多怪，只知道南唐的歌舞好，岂不知越女菱歌漫舞也是一绝。只有赵光义的心紧紧抽了一下，右手的拳攥得紧紧。
丝竹的声音响起，议论声渐渐停下，月光灯影下，水中的高台顶上，缓缓摇曳起一个身影，随着丝竹的声音，婀娜起舞。舞姿身段自不必说，刚柔相济，妩媚动人。难得的是脚力相当灵活，那台子那么小，舞动的人轻盈若飘，一直在舞着，但是似乎一直在凌空而舞，那双犹如新月般的脚始终未曾全部站在台上，从而显得舞者飘飘若仙。
观看的人早已瞠目结舌，眼光全都随着舞动的女子上下左右来回转着，直到后来应接不暇眼光缭乱。月下只剩下一个旋着的桃红色影子，分不清哪里是人，哪里是衣裙，哪里是绸缎----丝竹声在高c