接下来的几个月，注定了朱府不复以往的平静无波。明启帝下旨纳礼部尚书五女为正二品妃，赐号为殊。皇帝的旨意没过多久，太子就厚礼聘娶礼部尚书嫡女为侧妃，朱府尚未消退的热议又迅速席卷京都，上至达官贵族，下至平民百姓，对朱姓女子议论纷纷，除了元怡和元华，就是元柔和元意都被好事者议论纷纷。
渐渐地有了传闻，朱家女子个个才德过人，貌若天仙。宗族中有待嫁女的府邸，都被络绎不绝的媒婆踏得换了几番门槛，一家有女百家求，风光一时。
七月，除却在枝头鸣叫不歇的知了，池塘里也终于挤满了连连的荷叶，红的、白的荷花一朵朵地盛开，给炎炎夏日留下些许清新怡人。
拖延了许久，元华终于坐上了宫里来的宝盖华车，带着贴身婢女悄无声息地进了高高的宫墙。没有凤冠霞帔，亦没有十里红妆，只是带走小小的几个包裹，和孙姨娘行行的清泪，从此再无朱家五娘元华，只是承香殿的殊妃。
十几天后，一辆天青红木身的马车停在了朱府门前，车中走出一位身材圆润、五官柔和的妇人，她的身后跟着一个奶娘，手中抱着一个正在熟睡的婴儿。不消一会儿的功夫，全府上下都知道大少奶奶李氏回府了，还带回了刚满周岁的小小姐。
因为天气日见一日地炎热，元意愈发地懒得出门，好在嫁衣已经绣完，清闲下来的她大多是穿着轻薄的夏衣读书练字，偶尔来了兴致会作画一幅，悠闲自在地仿若不知近日府上的暗潮汹涌。
小书房里，元意放下手中的笔，端详着澄心堂纸上的几个大字，不满意地皱了皱眉头。偏偏腊梅就凑过来小脑袋，拍马屁道：“姑娘的字写得越来越好了。”
元意失笑，敲了敲她的额头，“你大字不认得几个，哪里看得出好坏。”腊梅不比素梅，耐不住性子识字，至今只是白字先生一个。她再看了一遍纸上写着“多事之秋”的几个大字，叹息地摇了摇头，指挥着腊梅道：“游刃有余，筋骨不足，还是缺了几分力道，烧了吧。”
她近日一直在临摹萧恒送她的那本字帖，虽得了几分神韵，却依旧差了火候，让她颇为气馁。
素梅端了一盆清水过来伺候她净手，一边说道：“姑娘，刚刚大少奶奶差了人过来，让您有空去她那儿坐坐。”
元意搓洗的动作一顿，盯着水中渐渐洇开的墨汁沉默有一会儿，才道：“那就过去坐一坐吧。”
正在烧字的腊梅从火炉中抬头，小脸被炉火烘得通红，不解道：“姑娘为什么要去？大少奶奶无非是要姑娘帮忙管家，这种事吃力不讨好，平白惹了一身骚。何不让她们婆媳自个斗去，反正姑娘也快出阁了。”
素梅嗔了她一眼，解释道：“正是因为姑娘要出阁，才要帮忙。不然以姑娘的性子，何必趟这浑水。”
到时姑娘的婚事还不是大少奶奶操办，哪能得罪了她去。