一瞬间的惊愕过后,奈莉竟然觉得轻松。

她看着梅丽莎一脸焦急,不由为自己的冷漠而有些微的愧疚,便提议道:“在这里等一等?也许卡尔再过一会儿就回来了。”

天很快黑了下来,哈尔加堡的街道上仍旧灯火通明。

梅丽莎和奈莉坐在喷水池边,周围的行人来来往往,始终没有见到穿黑色法袍的人。

“先找附近的旅店住下来吧,明天再找。”奈莉觉得春日的夜晚还有些未尽的寒气,生怕梅丽莎着凉,便出言劝阻。

银发少女瞪着紫罗兰色的眼睛再次仔仔细细打量四周,颓丧地垂下头,声音反常地低:“到了南方再前往魔窟并不难办,果然是嫌弃我碍事了吧……”

奈莉唇线紧了紧,勉力活跃气氛:“说不定是迷路了呢?卡尔看上去也不像是认路的人呢……所以还是先好好休息吧哈哈哈。”

连推带拉地将垂头丧气的勇者大人带进驿站休息,奈莉自己也累得够呛,倒在床上就再不想起来。她翻了个身面朝墙壁,脸上的笑容渐渐收敛进去。

窗户透进迷蒙的月光,经玻璃上蓝紫色染料的渲染而显得清冷,淡薄的冷色光辉洒在奈莉的脸上,照出她几近冷漠的侧脸。她怔怔盯着墙上开裂的纹路出神,脑子里全是乱七八糟的念头。

直到此刻她才意识到,撇开自己的诸多顾虑,她竟然丝毫不担心卡尔的安全。

虽然他施个法术就会吐血,但在她心里,他始终是强大的,与被人欺凌的弱小沾不上关系。因此即便是鱼龙混杂的哈尔加堡,她也相信他能平安容身。她其实是希望能够在这个巨大的古都中,就此与卡尔失散的。

这样她也无需面对着那张熟悉的脸,在杀与不杀之间挣扎。

奈莉做了一晚令人筋疲力尽的梦。

次日一清早梅丽莎就再次来到昨日与卡尔约定的地点,太阳渐渐升到半空,商队进进出出,还是不见卡尔的踪影。

“不如先继续任务吧?也许在途中可以打听到消息。”奈莉试探性地提议。

梅丽莎却坚定地摇摇头:“我们分头找一找,傍晚在旅店汇合。”

即便奈莉有一肚子的反对,面对勇者那澄澈而坚定的目光,再多的借口和劝阻就一瞬间消失殆尽。在对方面前,奈莉总是不免自惭形秽--她那点小心思实在是太过阴暗。

梅丽莎决定前去城中其他客栈打探消息,奈莉则漫无目的地顺着诺恩宫山脚畔窄巷向旧城中心走去。

帝国时代遗留下来的车辙仍然车水马龙,从古老的浴场中三两结伴而出的市民手势丰富地闲谈,那是元老院历经几代消亡后残存的一抹缩影。旧习俗难改,留存至今的还有奴隶制:巴尔堪的奴隶数目远远大于其余十国总和。街角的广场上新到的奴隶一字排开任人挑选,人贩吆喝的声调起起伏伏,落在奈莉耳中竟像是在唱戏一般,颇为滑稽。

又转过一个街角,奈莉已经走到了哈尔加堡的西城。这里居民密集,却也较为贫穷。奈莉在一个小广场边驻足。这里被爬满枯藤的破屋围绕,即便是南国的白天也异常荫凉,聚集了大批休憩的鸽子。

赤脚散发的孩子将此处当作追逐的游乐场,中心的喷水池中站立的人像缺了鼻子和臂膀,足下的水流却仍旧汩汩流淌。奈莉不知道为什么自己停下了脚步,好像冥冥中有什么力量化作柔韧的丝线,将她的双足绊住,阻止她进一步前行。

心忽然跳得很快。

一个男孩大笑着从池边跑过,拍打着水面溅起一阵晶莹的雾。奈莉闻声回头,目光却穿过水汽、越过残缺的雕像落定在广场另一头的门廊下。

穿黑色斗篷的人也正抬起头,露出深红的眼眸。

两个人的视线便这么隔空交汇,宛如鸟儿展翅时羽翼之间轻柔的拂动,静默却也充满张力。

奈莉不自禁咬住了嘴唇。理智告诉她应该当做没看见卡尔,但她竟然没法就这么视若无睹地转身离开。踌躇再三,奈莉还是缓步走向拱门阴影中的魔法师。她垂着视线,语气很生硬:“为什么不告而别?梅丽莎很担心。”

卡尔往后退了半步,与她拉开距离,没有答话。

奈莉不得不仔细分辨对方在晦暗光线中的神情。只是一眼,她就清晰察觉了卡尔微妙的改变:他情绪比往常都要低落。他的站姿、融化在暗影中的脸庞都在无言地传递出细小的信息。这并非拒人于千里之外的矜持和内敛,卡尔是真真正正为什么心事而颓唐萧索着。

一瞬的凝滞后,卡尔猛然迈开步子,宽大的法袍微微扬起来,衣裾边沿擦过奈莉的肩膀。

他打算再次什么都不解释、就这么一走了之。

奈莉下意识就追上去,伸手将他拉住了。

急而重的步子惊起四周恬静觅食的灰鸽,扑簌簌一阵凌乱的羽翼舒展声。翅膀划出的弧线倒映在喷水池中,被水波的澜纹扭曲了轨迹。

隔了几重纤薄的衣物,奈莉紧紧抓住卡尔的手腕。她觉得这动作并不妥当,内心有个声音从她伸手那瞬间起,就嘶声力竭地命令她放弃;可她竟然不愿意松手放任对方离开。

出于难以解释的玄妙理由,她觉得如果在此刻放开手,她就不会再见到他。

内心深处,她居然为这可能性而感到恐惧。

一颗心煎熬在冰与火两重温度中,一半在催促她认清现实、切断不必要的牵绊,另一半却眷恋不舍、被难以启齿的心绪左右。


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