仿佛有重物击打在胸口，我的气息大乱，血液翻涌，而脑海中已是一片空白。为了掩饰自己此刻苍白的面色和颤抖的嘴唇，我快速的俯身拜倒行礼，垂首退出了殿外。
无语凝噎，我心中一片惨伤，很想发足狂奔，步履却滞重乏力。耳畔只不断的响起，她不信我，她不信我……这四个字。
然而我的悲伤并没持续太久，因为很快便发生了另一桩令我此生都无法忘怀的事。
天授六年上元节后，朝中和内廷都刚刚恢复平日里的常态。这一日巳时刚过，禁城中便传来一阵雷鸣般的鼓声，皇极门外那面登闻鼓再度因为我的缘故而被言官们敲响。
彼时我正在乾清宫南书房陪陛下翻查书籍，乍闻鼓声，我们彼此下意识的相顾，又在一瞬间有默契的闪躲开对方的视线。
在等待司礼监送奏疏的空白时间里，我们都沉默无言。不一会儿工夫，佥书廖轲进来禀报道，“陛下，六科廊的言官们请旨要见陛下。”
她深深蹙眉，不耐的问，“为首的是谁？说了因为什么事么？”
“是六科廊给事中范程，”他一顿，目光游移的飘向我，低声道，“说是，要弹劾周掌印。”
她当即挥手，“不见。为这点事闹腾了多久，告诉他们朕不舒服，任何人都不见。”
廖轲吸了一口气，小心翼翼的回道，“陛下，可是范程他们现在皇极门外跪着，一共十几个人呢。臣本来说把奏疏给陛下呈上来，可是他们定要面见陛下不可。您说，这……”
她霍然转顾廖轲，怒气直发到他头上，“朕说了不见！他们爱跪就让他们跪去！”
廖轲连连称是，躬身退了出去。我正自沉吟该如何安抚她，却听到她重重一叹，我随即看向她，她以手支头，面露痛苦的神色。
我忙上前俯下身看她，询问她是否有不适。她轻轻点头，只道自己头痛，却不许我去找太医，“元承，这些人，总是盯着你不放，你知道他们背后的人是谁，对么？”
自然是秦太岳，如果能把我这个眼中钉从她身边拔除，无论是外朝还是内廷，秦家都会是最乐见其成者。
我微微颌首，轻声的对她做着肯定的回答。但我想着言官们跪候在皇极门外的场面，还是由衷劝道，“陛下还是见见他们罢，言官久跪之下难免心生怨气，觉得陛下并不尊重他们。一个言路昌明的时代，皇帝是应该重视言官，听取他们的意见。”
“你知道他们要说的，朕不想理会。”她犹自撑着头，转顾我，眼中泛起一丝不忍，“朕难道听他们的，杀了你不成？”
我黯然，垂目无言。须臾，她思忖道，“你去见他们，告诉他们朕今日不舒服，谁都不见。朕要让他们看看，你依旧是朕身边最亲近的人。”
我在心中叹息，亦只得欠身领命。
尽管从南书房到皇极门的一路上，我已将言官们可能弹劾我的罪状仔细的想了一遍，然而及至见到了真实的奏疏，上面所列的我的八项大罪之时，我依然感到一种前所未有的震惊。
给事中范程时年不过三十，符合国朝对言官形象的要求，所谓姿貌雄伟，一表人才，他的声音也洪亮沉稳，炯炯逼视我道，“周掌印说陛下凤体不适，可适才上朝之时，陛下可是一点无碍的！莫非司礼监上下都长了一张嘴，就是拦着我们不许我们见陛下？”
我立于皇极门下，此时有猎猎北风呼啸掠过，吹在面颊上只觉得涩涩生疼，而言官们跪候中亦不免瑟瑟发抖。
我对他解释，“登闻鼓响彻禁城，陛下早已听到。元承不敢欺瞒，也无法欺瞒。陛下今日确有不适，所以才差了我来告诉各位，还请早些回去罢，有事明日再议。”
“明日？明日难道不是同样的结果？你周元承近身侍奉陛下，在陛下耳边说了多少谗言，令陛下罔顾台谏，这是要置言官置祖宗家法于何地？”
我摆首，亦知道范程等人皆是固执己见之人，只得建议道，“各位要面呈的奏疏，不知可愿意交由元承代为奉上给陛下。请各位相信，元承绝计不会从中作梗，定会将奏疏原原本本呈于陛下面前。”
我的承诺没有起到丝毫效用，范程嗤笑道，“只怕陛下见到奏疏，也会被你三言两语的糊弄过去！”
我知他们不会轻易罢休，虽不想陛下为此事再添惆怅，但也清楚无论我说什么他们也都不会，不愿去相信。我向言官们欠身拱手一礼，转身离去。
“周掌印不想听听你的罪状么？”范程忽然出声止了我的脚步。
我转身回顾他，他轻蔑的一瞥，翻开手中的奏疏，朗朗的念道，“周元承孤负圣恩，忍心欺罔；妄报功次，滥升官职；侵盗钱粮，倾竭府库；排斥良善，引用奸邪；擅作威福，惊疑人心；招纳无藉，同恶相济；交结朋党，紊乱朝政；耗国不仁，窃盗名器。”
我按下胸中翻涌的气血和起伏的情绪，朗声道，“好！即便是弹劾我，也应该许我辩驳，各位可否给元承一个机会，容我辩白？”
范程愣怔了一下，随后果真和我一条条的对质起来。然而诸如侵盗钱粮，擅做威福，招纳无籍，妄报功次等，他皆说不出实际的证据，但却依旧在查无实证的情况下，坚持认定我因要提拔自己的亲信孙泽淳进司礼监，而故意陷害曾经的秉笔冯瑞，并以此事将我定为排斥良善，引用奸邪。
他指着交结