有名舞妓道：“当时我与朵朵一起在后厢梳妆，后前头说有吩咐，我应声便出了后厢。”
“那朵朵当时可否正常？”
“一切未有什么异常之象，那菜花也在！”
菜儿也是点了点头。
方秋获扫了眼这些个艄工火夫，暗暗地心里有些懊恼，个个面目可憎，饮酒呼叫，嗜如性命。情急杀人，本不稀罕。
再听菜儿言，是一团黑影唤出杏花去。
朵朵后厢梳妆岂会轻易随人而去？且那里窗槛正对着左舷，杂役船夫是不敢行走的。
朵朵可是“春香坊”的歌舞行首，品位甚高，又有志向，即便暗里有情恋之人，也必在众宾客中。
何况今夜事出突兀，她的暴死必与她想吐与我的那桩秘密有关。事涉杭州全城，似非儿女情长，恩怨小节。
——那凶手必是窥得杏花与我的那句警言，方下此毒手。当时宴席上的人似比朵朵退去后离席的人更可疑。
方秋获、俞显卿、皇甫天雄、潘卫，还有知州府的参军四人回到中舱间壁。