——我绝对不能表现出害怕！
沈季脑海里飞快闪过这个念头，他总算知道了，为什么前面有些人上来会失态惊叫或者呕吐着被士兵拖下去。
我见过比这更可怕的、当初北上途中那伙打劫的土匪可是全都被杀死在我眼前，你吓不倒我！沈季极力咬紧牙关、绷直自己的身体，忍着不适仔细看过后，还算镇定冷静地回答：
“左手！”
考官摆出很关切地表情质疑：“哦？不是吧？你确定吗？”
沈季一直盯着那只断手，听到考官诱哄的询问之后，他立即用更加坚定的语气直视着对方回答：
“就是左手！”
不过、抬头的这一刹那，他发现了一件有趣的事情，刚才他光顾着震惊都没有注意到——眼前的年轻考官微微皱眉、侧身躲避，还不大明显地拿袖子掩着鼻子。
哈哈哈、我站在上风，你在下风，哈哈哈怪不得我都没有闻到腐烂的恶臭味！谁让你们找这来吓人……
这种微妙的窃喜和幸灾乐祸顿时让沈季放松了下来，他心里乐不可支、手舞足蹈的，脸皮却只能强绷着，极力忍住笑意——然而，他的眼睛和嘴角出卖了他。
那考官观察细节能力一流、他显然也领会到了沈季的眼神和心情，不过他倒算是个豁达之人，随即爽朗地笑着说：“很好，小兄弟你去下一张桌子看看，他那儿的东西可比我这个要好多了。”
“好的，谢谢您。”沈季扯了扯嘴角道谢后离开了，赶到下一张桌子时，他脸上的笑意还没有完全隐去。
第二位考官年长些，面容严谨无表情。他桌子上也有个托盘蒙了块白布，见沈季走过来还没站定时，他就一把掀开白布，颇为不耐烦地说：
“我数十下，你将舌骨找出来！”说完就自顾自开始数。
“十、九……”
沈季脑门冒出了冷汗，赶紧在那一盘大小颜色气味各异的骨头里面翻找起来，总算在考官爆出“二”的时候找出了舌骨。托盘里的骨头其实不多，只要沉住气别害怕就能很快找到的——当然了，首先你得知道舌骨长什么样子。此时沈季无比地庆幸他用心跟着东方延大夫学过针灸，仁济堂那具栩栩如生的人体骨骼、筋络、穴道模子，他天天都要拿针去戳一戳。
“行了，接着往下吧。”考官头也不抬、把舌骨丢回托盘，又将白布盖回去。
接下来的两张台子，沈季先是分辨出了关木通和川木通、怀牛膝与川牛膝；然后按照要求背诵了一小段《金匮要略》和《内经》之后，终于转到了左边的六张台子。
——果然是难啊，幸亏从小看的医书多一些，在仁济堂当学徒也学到了不少，不然今天早就被拖下去了。沈季的心情很沉重很忐忑，他不知道接下来还有什么样的考验。
“叫什么名字啊小子？”发话的是左边考官群，右手边第一位胖乎乎的白胡子老者。
跟右边的几个年轻考官相比，左边的几位明显资深的大夫神态就放松清闲多了——他们的桌子上没有蒙着白布的托盘，而是放着茶盏和炸果点心，几个老者正在笑眯眯地打量沈季。
“回前辈的话，晚辈叫沈季。”
“哦、不要这么拘谨嘛，能走到这儿来说明你还是有些底子的。”
“不敢当，晚辈只知道些皮毛罢了。”沈季僵直地站着，全身戒备、唯恐哪位大夫突然甩出个断臂残肢来叫他辨认。
“嗯……这样吧，你去丁字号房，那儿有个蛮子，摔断了手，你去看看，回头交个方子给我瞧瞧，限你在一炷香的时间内回来。”
胖大夫话音刚落，旁边侍立着的青袍少年就利索地点起了一只短小的檀香，随即引着沈季往屏风后面走。
沈季巴不得立刻就见到了他的病人，无奈引路的少年人走得慢吞吞的，话还特别多，眼下他正伤心沮丧地抱怨：
“嗳你们这些人都不知道，进医帐当学徒有什么好的？我已经当了两年多了，什么酸甜苦辣都尝过了……月钱说是有一两，其实被师父克扣之后，到手的也就两钱！两钱这还算是有良心的师父……说是发衣裳吧、实际上也就给发一年的，让你充个门面，往后那些连影子都见不着哇，唉……”
沈季：“……”。他不敢搭话，心说我每个月连两钱都没有呢，当学徒还有大把给师父白干的，这有什么稀奇的。
那青衫少年接着说：“……哼、简直欺人太甚！天天干活到深更半夜，第二天还得早起给那老头烧饭，他自己能开小灶、偏偏一口也不给学徒吃，抠门得不行……大冬天的，叫我给他洗衣服、烧洗澡水！我是来学医的又不是给他当下人，哎呀后悔啊后悔……”
沈季：“……”。他牢牢记住孙安的叮嘱，绝不多嘴多事。可他心里也在疯狂惊叹：真的假的？原来进医帐当学徒这么苦这么可怜？
不多长的一段路，那青衫少年苦大仇深、义愤填膺地跟沈季发了许多牢骚，看起来失意又不得志、郁郁寡欢。直到站在丁字号房门前，他还在沈季耳朵边叮嘱了一遍：
“咱俩投缘、哥告诉你，刚才那胖老头看着好说话，其实为人最自负，容不得旁人半点忤逆，识时务者为俊杰啊小子。”说完就转身回去了。
沈季仔细一打量这丁字号房：其实就是个小隔间，里面只有一张台子，上面摆放了笔墨纸砚；而后就是一矮榻，上面此时正躺了一个满身戎装的男人，异常高大壮实