一队队甲士迈着雄壮的步伐，行出孤山镇北门，沿着新开凿的商道迤逦向东北而行。
李茂顶盔贯甲，披着能防御流矢侵袭的鹅绒编银丝披风，骑在一匹外形一般，实则神骏异常的青海马上，马是一等一的好马，身上的鳞甲刚刚经过翻新，配以苏卿亲手缝制的衬里，穿在身上十分熨帖，就是新订做的头盔稍显得有些大，不过在里面衬了一层软布后扣在头上也凑活着能用，问题是这个近二十斤的大家伙顶在头上，着实有些不大舒服。
李茂的前后左右簇拥着五十名甲士，这是镇扼使卫队，队头摩岢神通，此刻顶盔贯甲，骑在一匹突厥马上煞是威风，给他当助手的是个二十出头的年轻人，名叫袁同，为人长的十分粗壮，面相却似不大精明。卫士中跟随李茂最紧的有两个人，秦墨和归芝生。
秦墨就是青墨，归芝生则是苏卿引荐给李茂的毛太公的真名，他本姓归，至于为何被人称之为毛太公，却是一个未解之谜，李茂并不好猜谜解谜，也就没有细问，这老儿现在披挂着一副军官甲胄，手提一杆青龙偃月刀，骑着一头黝黑发亮的西域马。
苏卿说这老儿擅使六十八斤重的大铁锥，旧日在京西，凭着一对铁锥杀的吐蕃人丢盔卸甲，得了个“矮雷公”的美名，李茂却不大相信他能耍的起六十八斤重的大铁锥，就授意给他打造兵器的营造将陈兰改下斤两。陈兰听青墨说李茂对这老儿不大满意，一时会错了意，就指示工匠悄悄地把大铁锥的分量增加了二十斤，变成了八十八斤。
毛太公望了眼新打造的一对大铁锥，赤目圆瞪，一言不发。陈兰促狭地问他斤两是否合手，要不要再增添个一二十斤，这老儿勃然大怒道：“谁让你们弄这个大杀器给老子？老子如今是去剿匪，不是去杀吐蕃，这玩意好是好，就是杀性太重，一椎下去得有多少冤死的亡魂？嗯？你们须知他们跟寇边的吐蕃人不同，他们本是我大唐的子民，一时糊涂犯了错，知错能改，善莫大焉，岂可赶尽杀绝？嗯？”骂完陈兰，老儿说：“给老子打一口青龙偃月刀，八斤就够了。”
青龙偃月刀在军中不算是稀罕物，但重量多在二三十斤，打一口重仅八斤，又能上阵杀敌的青龙偃月刀却是个技术活，营里的几位老工匠都不敢接，陈兰请示李茂后，特意从兖州请了一位匠人过来，花了六十贯钱才打成了一口重八斤八两的青龙偃月刀。
老儿看了甚是欢喜，当众耍了一趟，刀法笨拙，毫无章法可言，中途还闪了下腰。
李茂深恐他出师未捷身先死，就把他留作贴身卫士，又嘱咐青墨和摩岢神通务必用心照料他老人家，切莫一上战场就壮烈了。
天下马分作八等，曰青海马，西域马，草原马（突厥马），林中马（契丹马），河北马、淮西马、蜀马、南马（矮马）。
孤山镇装备的马匹绝大部分是河北马，只有少部分例外。李茂所乘的青海马是节度使李师古所赠，摩岢神通的突厥马是苏卿从洛阳带回来送给李茂的礼物，被李茂转赠给了摩岢神通。其余大将若要骑好马只得自己出资购买，作为一项福利，李茂规定凡官兵自己购置战马的，由军院补贴三分之一的费用，在这一举措的刺激下，清海军的战马暴增了两倍，达到九十八匹。
归芝生年纪虽大，身份却只是一名卫士，论制只能配坐河北马，他嫌河北马太次，死活不肯要，逼着苏卿花大价钱从徐州给他买了匹西域马才罢休。
李茂望了眼他手中那口造型古怪、重量轻的有些夸张的大刀，心里只剩苦笑了。
大军出征之日，李茂心里七上八下，他从未指挥过这么大规模的军事行动，这种挥手千军万马出动的感觉，既让他兴奋又倍感紧张。
毛太公一眼就看穿了李茂心底的不自信，嘿然冷笑道：“怕个瓜嘛，上阵杀敌最简单不过了，只要你小子够种，俺保管你有胜无败。”青墨咳嗽了一声，道：“太公，你嘴巴尊重点，三军将士面前你让主将没面子，主将就要让你没脑袋。”
青墨对毛太公早就看不惯了，不过他挺怵这老小子，此番壮着胆子当面呵斥毛太公，心里却是直敲鼓，业已做好了挨打受骂的准备，孰料毛太公却是哈哈大笑，拱手抱拳向李茂赔礼道：“是俺失礼了，请将军恕罪。”老儿主动认错，这还是第一次，李茂忙道：“无妨。”
盘踞在孤山镇和郓州之间的成气候的匪盗有五处，分别是盘踞在成武县境内油达山上的朱麻子，濮州雷泽县境内叶硕渡的祝九和大小埔山的裴家兄弟，范县境内郭家庄的郭良和金猴关的李忠。其中金猴关的李忠原是军中卑将，因为缉捕盗贼不力，被上官责打，心怀不忿，这才夺了金猴关为寇。
李茂与诸将商议道：“李忠此人可以争取，将他稳住，即可牵制郭家庄，则五股贼寇已去其二，油达山的朱麻子是个杀猪匠，有勇无谋，宜出奇兵摸上山捆了他，叶硕渡、大小埔山都是硬仗，诸将要做好啃硬骨头的准备。”
李茂说完，副使张琦出班来，黑着脸道：“宣主将令：前锋右十将殷著听令，命尔挑选三十名壮士，备齐刀弓绳索，今日出发，三内日捆朱麻子来见，违令及迟误者斩。”殷著出班应诺，接了令签。
殷著昔日在军院议事厅被李茂踢断了两根肋骨，一直在家养伤，没有机会参与尚何来的叛乱，事后他又悔又怕，以为李茂