汪洵暴死，苏蓉一滴泪也没有流，只是呆坐着一语不发，七岁的女儿汪玥对父亲的死似乎也不大上心，对宅子里进进出出的人很不耐烦，发了几次大小姐脾气。四岁的汪翎不知父亲已经不在，在乳娘的怀里翻转腾挪，闹个不停，见小姨来，汪翎大喜，张开臂膀求抱。苏卿勉强挤出一丝笑容，把外甥抱在怀里又亲又捏心疼的不得了。乳娘见气氛有些尴尬，把汪翎接过来带了出去。
“你别说了，别说了。”
苏蓉一直强忍着的泪水终于夺眶而出，再难禁止。
“回乡祝寿前，他把钥匙交给我，我问他是什么意思，他笑着说‘你也不小了，该为我分担分担了。’成亲这么多年，他一直把我当小孩子看，什么都安排的好好的，什么都不让我做。我觉得很诧异，外面说茂华在郓州很得势，青州王家、营田李家、牙军的方家都被他办了，抓了很多人，杀的血流成河。他自和你成亲几曾跨过咱家的门，这回无事献殷勤，我就觉得没什么好事……我问他，他不说，还骂我疑神疑鬼。”
苏蓉擦了把眼泪，絮絮叨叨道：“他以长史兼摄曹州政务一年多，不升不降不走，我怎么能不担心？我托人去郓州打听，他们说早年间他跟节帅是兄弟，后来不知因为什么事就闹翻了，他又是汪家的人，汪、王、李、方四大家族，那三家都中了招，汪家怎么能幸免？茂华此刻来，能有什么好事？我劝他不要去成武，他不听，反而安慰我说他是曹州首长，军府判官来，怎么能不出面，这不合规矩。他的脾气你不是不知道，我怎么敢劝，那几天我跟他寸步不离，心惊胆战地过日子。”
“平安回到曹州，我们都以为躲过了一劫。前日他突然把巡盐队调了回来，我就预感到要出事，果然黄昏时茂华就来了。我劝他离开曹州，远走高飞，去长安找阿兄，我们的积蓄足够我们过下半辈子，便是吃糠咽菜我也愿意，他吼我，说我是妇人之见，他调巡盐队回城是为了保卫茂华的安全，茂华得罪人太多，多少人嫉恨他。我想这也能说的过去，我问州院里的人，他们说茂华是去南华县问案，只是途径曹州。我……我竟然就相信了……”
苏卿已无语安慰姐姐，官场上的真真假假，让她来判断实在是太难了。她抹了抹眼泪，劝苏蓉道：“我问过茂华了，他跟此事无关，姐夫他……真的是一场意外。”
苏卿后面的话不敢再说出口，她发现苏蓉的目光像把锥子一样刺了过来，姐姐苏蓉的脾气一向很好，温柔到近乎懦弱，从小长到大，任她怎么刁蛮任性，欺负她，她从来都是憨憨一笑了之，从不跟她计较。
“你滚，你滚！”
暴怒起来的苏蓉完全成了另外一个人，苏卿吓呆了，站在那不知所措。苏卿的乳娘孟氏此刻就在庭院中，装着看花，耳朵却竖起来倾听姐妹俩的对话，见势不妙，急忙冲了进来，拉着苏卿就走。苏卿着实被姐姐的狰狞面容吓坏了，呆立在那一动不动，任由她扯着胳膊拽着走。
回到苏家设在曹州的商栈，苏卿把自己一个人关在屋子里，孟氏不让她关门，以便监视她，防止她做什么傻事，苏卿淡淡一笑，对乳娘说：“放心吧，我没那么傻。”苏卿一个人想了很多很多，越想越觉得不对劲，李茂在娶她之前只见过两面，说过的话加起来不超过十句，谈不上有任何感情。
婚后夫妻之间关系日渐亲密，但李茂对苏家一直不冷不淡，苏卿不敢有丝毫抱怨，毕竟是苏家有愧于他在先，要他爱自己的同时连苏家一起爱，实在是强人所难。这次他主动提出给苏振贺寿，让她感到无比诧异，她跟孟氏分析了很久，得出的结论是李茂的官做大了，想回来显摆一下，在她娘家面前扬眉吐气一番。这倒也无妨，他扬眉吐气，苏家也有脸面，自己更是跟着沾光，乃是皆大欢喜的好事。
她赴曹州请姐夫姐姐时，苏蓉曾问她李茂回乡是否还有其他什么事，她那时完全被喜悦冲昏了头脑，根本没听出姐姐的弦外之音，便自作聪明地回答说：“没有，死鬼做了官，回来显摆一下呗，那能有什么问题？”
现在想想当时自己真是傻的可爱，李茂在郓州连办重案，得罪了多少人，此刻出城回乡就已经是桩稀奇事，堂堂的军府判官兼诸幕府纠察官事毕之后没有回郓州，却被一个小县尉的案子绊在曹州，这本身就很不合常理，而他一出现在曹州，自己的姐夫汪洵就饮酒猝死，汪洵为人板正，生活很自律，独自一个人怎会喝醉酒？
醉酒后耍剑，耍的浑身燥热往头顶浇凉水，这种说法是站不住脚的。汪洵是世家子弟，岂会连这点养身之道都不懂？
苏卿在汪家附近找了个酒肆，出钱让小二去请汪洵的管家汪涌出来一见。汪洵常年执掌曹州司法界，一手掌握着十数万小民百姓的生死荣辱，求他办事的人自是络绎不绝，汪洵行事低调，轻易不肯见人，这受四方供奉的美差就落到了管家汪涌的头上。
汪涌是汪洵的伴读书童，从小一起长大，这些年他借着汪洵的势力活的很是滋润。汪洵死后，他被青墨警告不要乱说话，否则可能招来杀身之祸。汪涌混迹官场多年，岂不知官场的黑恶，哪里又敢胡言乱语。此刻闻听有人求他，心里苦笑，暗道必是哪个偏远地方来的，还不知道今日的曹州已非昨日，自己的行情不比从前了。
有心不见，又想自己不