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败阵归来，突吐承璀惶惶不安，回京后不久即大病了一场，不过从清思殿出来后，他总算长长松了口气，时星斗满天，夏末秋初的夜风不冷不热，吹在脸上十分舒适。突吐承璀伸了伸腰，拍了拍现在还有些僵麻的膝盖。
“这一关总算是过了。”
老宦官徒生一种劫后余生的快感，他轻松地倒背起双手，腰杆尽量挺直，挺胸抬头，刚没走两步，腰塌了，头也耷拉了下来，又恢复了往日的模样。
“唉，低眉顺眼惯了，要咱抬头挺胸走路，咱走不了啊。”
突吐承璀一回来，刘希光就上门来探望，那是深夜，来去匆匆。现在也是深夜，仍是匆匆而来，他是见缝插针溜出皇宫的。
“总算是平安落地了，可恨郦定进、卢从史这些人，把大好的计画全盘毁了。中兴大计遭遇这样的挫折，此二人罪不可恕。”刘希光恨恨地说，突吐承璀虽然惊险过关，却丢了左神策军护军中尉的宝座，这个打击可不轻。
“不说这个了，我走后，大家做什么去了。”
“哦，去佛堂跟静怡大师论佛去了。”
“静怡大师？就是以前的静怡师太？几时也升大师了。嗯，那也很好嘛。”
“是很好呀，不过李绛这个人现在讨厌的很，像只苍蝇一样嗡嗡嗡地在你面前乱飞，哦不，是一群苍蝇。他还有几个同党，其中有个叫白居易的，据说跟李茂关系不错。”
“李茂？李茂斗大字不识几个，学问还不及我呢，白居易会跟他混在一起？白居易这个人我听过，白乐天嘛，据说诗文很不错的。但凡这类人都是恃才傲物的，他会跟李茂搅合在一起？”
刘希光道：“李茂也是诗人嘛。”
突吐承璀一口热茶差点没喷刘希光脸上：“李茂是诗人，他做过什么诗？”
刘希光笑道：“只做过几首打油诗，不过他在京城士子们之间还是很有些名望的，最近他常参加京城士子们组织的诗会，据说很受推崇。”
“他那是行的韬晦之计，受推崇倒未必，受欢迎是肯定的，人家有钱嘛，出手又大方，那些穷士子们自然是要倾力巴结啦。”突吐承璀说到这，忽然目露凶光：“我这次倒霉就倒霉在他手上，若不是他不辞而别，我至于会一败涂地吗？”
刘希光撇撇嘴，心里有些不以为然：三军主帅是你，李茂不过是个参谋，他走与不走，与大局何干，而且他走的时候，河北局势还是一片大好，你这是典型的拉不出屎怪茅坑，自然这话也只能在心里，刘希光是不敢明白说出来。虽然他现在的地位已在突吐承璀之上，但他明白，以突吐承璀和皇帝的关系，想在突吐承璀面前充大头蒜，现在还不是时候。
刘希光点点头道：“是可恨，不过眼下却不是动他的时候。”
突吐承璀笑道：“你未免把我想的太鸡肠小肚了，君子报仇十年不晚嘛。”
李茂赴任郑州前一天，李绛和翰林学士白居易登门相送，二日天子要在西苑设宴招待南诏来的使臣，二人要全程陪同，无法出城送行。
白居易，李茂是闻名已久，却一直无缘相见。后者除了做官，也热衷诗文，因组织文会缺钱，经喜宝引荐而与李茂结识。白居易的文名，千年之后李茂亦是如雷贯耳，自然乐得相见，熟悉之后他才知道，白居易非但文才fēng_liú，在官场上也是一员骁将，目光敏锐，思维敏捷，对时局常有独到的见解，和李茂很是说的来，大有相见恨晚之意。
彼时，李茂的身份很尴尬，身边常有左神策卫士“保护”，出门一趟并不容易。白居易的诗会给了李茂极大的便利，以诗会友，实在是个很好的理由。
当然了，以诗会友是文人的专利，至于李茂，就难免要落个附庸风雅的恶名，以至于连突吐承璀都要大吐口水，不以为然了。
李绛和白居易此来，送行只是个由头，实际是另有所求。白居易直言不讳地说突吐承璀败阵失军，诬陷忠良，朝廷若不能拨乱反正，追究其罪责，只恐将来将士无人再肯为朝廷出力。
而要扳倒突吐承璀就必须有切实的证据，打蛇打七寸。
“突吐承璀是条大毒蛇，势大力猛嘴又毒，打蛇不死反被蛇咬，那可不是闹着玩的。”白居易一副战斗者的表情，若非知其底细，是很难把他狰狞的面目和手下的锦绣华章联系在一起的。
李茂想了想，问李绛和白居易：“一定要这么做吗，陛下之所以没有惩戒他，无非是给自己留个颜面，待事情冷下来，必会给天下人一个交代的。至于范司徒和郦定进大将军，突吐承璀说他的，陛下并没有采纳，反而降旨抚恤其家人。我想等一切查清楚，事情会有一个妥善的解决的。”
白居易道：“舆论汹汹，人心向背已明，若不惩戒突吐，恐有损天子威德。茂华切不可以私谊而废公义。”
白居易步步紧逼，让李茂略感不快，不过他非但不怪白居易，反而心生感激。他这么说也是为自己好，众口铄金，舆论也是可以杀人的，白居易知道自己和突吐承璀关系密切，恐自己自误，故而出言提醒，也是一片好意。
李绛却稳重的多，他问李茂：“你明日就要赴任郑州，你就不想走的安心一些吗？”
李绛是意有所指，突吐承璀回京后为求自保，四处乱咬，寻找替罪羊，远的是卢从史，近的是郦定进，甚至范希朝、李