易楚跟卫氏商量一番,决定听从伙计的建议,给卫氏买了半匹秋香色细棉布、半匹鹦哥绿潞绸,给卫珂买了一匹宝蓝色的细葛布和一匹佛头青的杭绸。
易楚又给易郎中选了匹浅灰色的细葛布,然后吩咐伙计包起来,等送到济世堂后一并结算银子。
伙计连声答应。
易楚扶着卫氏离开绸缎铺,抬眼就瞧见街对面站着的男子,高大挺拔的身影,沐在春日暖阳里,轻衫缓带当风微扬,那一刻,街旁的屋舍柳树店铺行人尽都成了背景,只有男子挺秀的风姿,鲜活而生动。
易楚悄悄弯起了唇角。
辛大人便大步走近,及至跟前,恭敬地冲卫氏行了个礼,“真是巧,竟然遇到老太太了。”
卫氏拍拍易楚的手,“跟阿楚一起来选布匹,杜公子怎么也在这里?”
辛大人指指对面,“汤面馆就是我的店,老太太进去喝杯茶歇歇脚?”
卫氏毕竟年岁大了,走这一路,已经有些力不从心,何况她还惦记着有话对辛大人讲,遂不推辞,对阿楚道:“要不咱们就进去稍坐会儿?”
易楚乖巧地挽着卫氏的胳膊,“我听外祖母的。”
三人一道进了汤面馆。
时辰尚早,面馆里除了掌柜与大勇,并无他人。
辛大人请卫氏坐下,低声吩咐了大勇几句,大勇点点头进了灶间,少顷拎着水壶出来,手脚利索地沏了三杯茶。
卫氏端起茶盅吹了吹,喝了一大口,像是有点渴了。
辛大人殷勤地续满茶盅,脸上露出苦恼的样子,“有件难事,想请老太太帮个忙。”
卫氏爽快地答应,“有事只管开口,只要婶子能做到,绝对不推辞。”
辛大人便感激地说:“我开这面馆已经四五年工夫了,生意一直不好不坏。现在店里共做五种汤面,想请老太太尝尝口味如何,顺带提点意见。”
卫氏毫不犹豫地开口,“这点小事,婶子能帮忙。”
易楚站在卫氏身后,嘴角撇了撇,这是糊弄孩子呢,想请老太太吃面直说就是,还非得曲里拐弯的。
不多时,大勇端着只硕大的托盘晃悠悠地过来,将五只大海碗一字排开,摆在卫氏面前。
易楚心里一惊,敢情是来真的。
辛大人一一介绍,“这是素汤面,这是爆鳝面、海鲜面……”
卫氏挑一筷子面,喝一口汤,然后换另一碗面。
这时,从外面进来一男子,看到卫氏面前的海碗,眼珠子瞪了瞪,扫一眼卫氏,瞧一眼面,又扫一眼卫氏,转身出去了。
片刻工夫,呼啦啦进来好几个人,一边走一边嘟囔,“挑来挑去就选了这家面馆,汤面能吃出什么花来?”话音未落,视线落在卫氏跟前,惊奇地“咦”了声,“老太太,您一人吃五碗,胃口真好,这面真有那么好吃……店家也是,不能只顾着赚钱,要是给人撑坏了……”
易楚瞧瞧干瘦的卫氏,又瞧瞧一溜五只大海碗,这场景怎么看怎么诡异。不由抬头展颜一笑。
笑容打心底透出来,犹如天边骄阳,晃花了辛大人的眼,也晃花了走马行商的汉子。
齐刷刷六七双眼睛均盯在易楚脸上,便有人笑道:“小娘子生得真是美貌,可曾定了亲?若是没有,跟爷走吧,爷带你吃香的喝辣的。”
但凡走南闯北的客商,大都拉帮结伙地同行,而且雇着五六个彪悍的护卫,走到哪里呼啦啦一群,胆气也壮。
又见卫氏跟易楚的衣着打扮,已知是贫寒人家出来的,遂不忌讳,开口调笑。
另一人跟着道:“咱们张爷是太原有名的皮货商,跟着他,吃穿不愁,伺候好了赏你两件皮裘,一辈子也够了。”伸手便要拉扯易楚。
易楚窘得脸色紫红。
辛大人将她护在身后,柔声道:“你跟老太太先到书房坐会儿,回头我去找你。”
易楚点点头,扶着卫氏往后头走。
先前的张爷忙喊道:“小娘子别走啊,陪爷吃了面再说。”
辛大人目送着易楚两人消失在帘子后面,霍然转过身来,先前的平凡淡漠已然不见,取而代之的是凌厉的冷寒之气。
辛大人目光盯着张爷,“是你想要吃面?”
张爷被这目光盯得心头发毛,却仍是梗着脖子强硬道:“是爷又如何?”
话音刚落,就感觉一只手捏住了他的喉头,温热油腻的面汤当头兜了下来,热乎乎的,顺着脖子钻进衣领里。
其余几人面面相觑,这人动作太快,快到他们只感觉眼前人影一闪,张爷就被拎了过去。
辛大人单手扼住张爷,侧头扫一眼旁边诸人,又问:“还有谁想吃面?”
适才那个帮腔之人小声道:“咱们几个一起上,难道他有三头六臂不成?”
几人各自从怀里掏出短刀、匕首等防身之物,还有的拎起长凳,个个摆起了架势。
辛大人早将几人的动作看在眼里,轻蔑地笑了笑。
一直在打瞌睡的掌柜,突然睁开了眼,起身关上门,乐呵呵地说:“我怕吓到路人,不妨碍你们。”说完仍坐回原处。
大勇悄悄撸起袖子,掌柜瞪他一眼,“别碍事,要是脸上带了伤,怎么招徕客人?”
大勇不甘心地退回去。
掌柜眯缝着眼,开始打起呼噜来。
帮腔之人见状心头颤了颤,硬着头皮招呼,“上!”
几人早有默契地围成圆圈冲了过去。
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