落春和惜春携手往贾母的院子走来，迎面便见丫鬟婆子簇拥着进来两个披着一式大红的猩猩毡的人进来，待走近了脱下风帽，方认出一个是宝玉，另一个却是秦钟。对秦钟，因贾母早先曾有“或有一时寒热饥饱不便，只管住在这里”的言语，且宝玉和秦钟玩得好，亲密无间，恨不得一刻不离，所以时常留秦钟在荣府中歇下，并常带他到贾母跟前。府里的几位姑娘承欢贾母膝下，一来二去的，时不时的和秦钟碰面，渐渐的同他熟稔起来，又因他辈分小，且温柔腼腆，像个女孩似的。故而在秦钟来了之后，当下见面，并不如何回避。
那边宝玉见到惜春和落春两个，便笑嘻嘻过来打招呼：“四妹妹，六妹妹，你们可是去老太太那？”秦钟跟在宝玉身后，分别向落春和惜春行过礼，然后垂手站到一边。在宝玉和秦钟靠近，惜春和落春就嗅到扑鼻而来的酒气，随着宝玉和秦钟说话，酒气越发浓郁，再看两人，脸红的如同涂了胭脂一般，眼眉饧涩，显见是从外面吃了酒回来。
秦钟打了个酒嗝，口齿缠绵的说道：“宝叔，我今日不留宿这边，要回家，家那边有点事。”宝玉遂说道：“既然这样，那我让人派车送你回去。”说着就吩咐身后的婆子送秦钟出去。惜春看到秦钟离去的身影，看到他的醉态，再想到犹在病中的秦可卿，心中微有不喜，盘算着改日去东府探望秦可卿的时候，同她说说，教她好好管管秦钟才是，他到家学里是来读书的，可不是去吃席的。
等秦钟去了，宝玉、惜春和落春一起往贾母院里走去。落春看到醉醺醺的宝玉，忍不住说道：“宝二哥，你怎么喝这么多呀，也不说节制着点，酒喝多了伤身，跟着你的人怎么不劝着点。”宝玉挥挥手说道：“啊，他们倒是劝来着，但是今日给柳兄践行，心中伤感，所以不知不觉喝多了。”
“柳兄这人豪爽仗义，身手好，心有沟壑，难得的我们投契，偏他那个人性子不拘，不肯好好安居一处，喜欢四处游历。不过四海为家，遍览各地山水倒也是一件风雅的事，可恨我生在这侯门公府之家，虽身份比他尊贵，但是却不如他自由。古人曾云‘读万卷书不如走万里路’，若是如柳兄那般走遍大江南北，看过四山五岳，该是何等的惬意呀！”宝玉言语间流露出了对柳湘莲能走遍天下深深的羡慕。
能够不用守闺门而走天下，对于曾经有过这样经历的落春来说，因为经历过，所以才知道可贵，因此深有感触的点头叹道：“是呀，确实不错。”难得宝玉说的话赢得落春的赞同，他兴致勃勃的说道：“柳兄这人不但为人品性好，而且名字也好，风雅别致。我听到他名字的时候，就觉得他绝非俗人，一见之下，果然不出我所料……”
惜春闻言插话道：“难道你单为人家名字好听，便同人来往不成？朋友之间交往，终究还是要看内在的。”宝玉忙辩解道：“哪里是单看名字来着，我刚才不是说了嘛，柳兄他不单名字好，为人品性更好。相貌俊美、智计过人、身手了得……”如果说一开始落春还不知道宝玉说的人是谁，那么现在她已经确定他所说的就是柳湘莲了，那天和柳湘莲分别的情形不由自主的浮现在她的眼前。
宝玉正想继续夸耀，惜春神色不耐的打断他：“宝二哥，你在外面愿意和哪里些人交往是你的事，这些话你还是留在外头和别人说吧，将一个大男人的事体带来我们闺阁女儿中，这算什么？”宝玉听了，连忙呸呸了几声，道歉道：“哎哟，是我一时忘形，莽撞了。还请四妹妹和六妹妹不要介意。”说话间，三人来到贾母正房，进屋后，围坐在贾母身边说话凑趣又是另一番情形。
次日惜春想起秦钟之事，想着要同秦可卿说一声，好令她心里有数。本来她是隔几日去探望一次秦可卿的，此刻想起，便等不得了，立刻动身带着奶娘和入画往那边府里去。因为惜春本就是宁府的人，平素也是常来常往走得惯熟的，门上的婆子丫头等晓得她脾气，也不去替她引路。只是未免在心中嘀咕几句，四姑娘不是昨儿刚来过，怎的今日又过来了？
秦可卿所住的天香楼在宁国府的会芳园中，惜春带着奶娘和入画过来的时候，一开始还是正常的速度，随着秦可卿的接近住处，她想到秦可卿的病弱模样，脚步不由自主的慢了下来，觉得秦可卿现在以静养为主，还是不要拿秦钟的事让她烦心的好。只是秦钟这边也不能不管，但是怎么管，让谁管呢？就在惜春犯愁的时候，贾蓉从另一边走来，进了秦可卿的屋子。惜春看到贾蓉，眼睛一亮，作为秦钟的姐夫，由他来管束一下秦钟正好，免得让病中的秦可卿再操心。
看着惜春跟在贾蓉后面进了秦可卿的屋子，惜春的奶娘手疾，拉住了要跟上去的入画，丢给她一个眼色，低声说道：“我们就在这里等姑娘。”惜春不知道奶娘和入画的眉眼官司，来到了秦可卿正房，发现屋里伺候的人一个都不见，正在纳闷的时候，听到屋里秦可卿和贾蓉的说话声，凝神细听两人的对话，花容顿时变得惨白一片。
屋里，望着贾蓉那冷漠的容颜，腰后靠着引枕半坐在床上的秦可卿心酸无比，双眼含泪，颤声说道：“……大爷，心里若怨，就骂妾身几句吧！”贾蓉盯着秦可卿半响，冷笑道：“做出这副可怜的模样给谁看？心疼你的人又不在跟前。骂你，