第一章赌局（五上）
发现自己又一次上了程名振的当，杨善会心头禁不住涌起了一股莫名的悲愤。这已经不是他第一次栽于对方手中了，前一次中计，可以算做轻敌大意的缘故。而这一回，他却是加了十二倍的小心，谨慎再谨慎，没想到还是防不胜防。
程贼太阴，用兵根本不可以常理揣度。如果换了杨善会自己，他绝不敢把整个左翼都丢给对手，。因为这种策略只要稍有控制不当，便会导致满盘皆输，把中军和右翼一并送将出去。
只有对用兵之道已臻化境的百战名将才有如此见识和胆略，而程名振只是刚出道不久的小蟊贼，连真正的大阵仗都没见过，怎可能与百战名将比肩？与其说他是天生的将才，不如说他是一个疯狂的赌徒。因为寻常人中，只有赌徒才会有这么大的胆子。也只有赌徒才会在失败的边缘上寻求那一线胜机。
他赌，赌官军受不了速胜的诱惑。赌自己在官兵与溃军双重冲击力下坚持得比伏兵冲断敌阵所需的时间要长。杨善会痛恨自己没提早一刻发觉对手赌徒嘴脸，在发现洺州贼左翼完全崩溃的刹那间，他已经把麾下所有兵马压押了上去。如今，骰子已经落地，无论多么不甘心，谁也无法逆转坤乾。
战场的形势瞬息万变，没等杨善会从绝望中振作起来。程名振已经又挥动令旗，将后续杀招接连使出。雄阔海、伍天锡二人所率领的陌刀队成功斩断了敌军的“腰杆”之后，刀锋陡转，由横向纵，斜着再度杀入了郡兵当中。而其中军和剩余兵马则保持一个厚厚的长方阵列，稳步左推。如同一块砧板迎向两把刀锋。
清河郡兵就像被按在砧板上的活鱼，无论如何挣扎都属徒劳。两支陌刀队锐不可当，转眼间将郡兵的阵型从两段切成了四段。并且越割越零，逐渐向八段，十六段演化。而先前已经掉头逃走的贼人们又毫无愧意的转了回来，以从没有过的勇悍加入了战团。他们就像一群见到血的野狼，攻击虽然不像洺州贼主力那样有条不紊，却胜在人多势众。郡兵们在外有群狼环伺，内有刀锋剖骨的境地下，各自为战，越战心中越绝望。
“撤吧，郡丞大人！撤得越早，撤回去的弟兄们越多！”都尉庄虎臣仗着自己一身的武艺，在亲兵的护卫下冲回了杨善会身边。他曾经在杨义臣老将军帐下历练过，心态远比其他同僚沉稳。在别人发觉上当乱作一团的时候，率先发觉败局已定，所以力主杨善会接受失败，想方设法与敌军脱离，从而尽最大限度保存实力。
“撤，向哪？”杨善会从自怨自艾中被惊醒，没好气地回应。
庄虎臣被问得喘不过气来，心中暗骂，“如果不是你非要捡什么渔翁之利，怎么有今日这般结果？”但作为下属，他只有替上司背黑锅的义务却没有指责上司刚愎自用的权利，忍了又忍，低声解释道：“属下，属下的意思是。现在壮士断腕还来得及。清河郡城刚刚修葺过，我等据守待援，贼人一时半会儿未必能攻得下！”
“你带本部兵马先走吧！”杨善会叹了口气，缓缓从腰间抽出横刀，“清河子弟全在这儿，老夫不忍弃他们于不顾！”
“大人何必丧气如此。壮士断腕，图的乃是将来！”早已经被四野里的喊杀声吓得六神无主的幕僚们发觉杨善会起了玉碎之心，赶紧七嘴八舌的劝解。
“昔日越王勾践若不卧薪尝胆，又怎可能雪灭国之耻！”找理由，文人们一个比一个在行。大伙心里都明白，如果杨善会肯突围的话，跟在他身边，大伙还有机会逃离生天。万一杨善会非要与敌人拼掉老命，大伙固然满腹经纶，可谁也顶不住土匪迎头一刀。
“老夫，倦了。虎臣，你武艺好，能护着几个人能出去，就护着几个出去吧。不必回后营，直接过河，然后想去哪就去哪吧！”杨善会早就看穿了众人心里那点东西，惨然一笑，将横刀架在了自己脖颈上。“至于老夫，就在这看着。等贼人将清河子弟杀尽了，老夫就随弟兄们一道去！”
“大人！”众幕僚凄然泪下，或因感动，或因为惧怕即将到来的命运。杨善会笑着冲大伙摇头，“老夫年近五十，今日才死，已经不算早夭。况且以身殉国，乃千古留名之美事，诸君又何必做小儿女状？”
“援军，大人，援军来了！”危急时刻，有人突然扯着嗓子尖叫了一声。
“哪？”杨善会本能地扭头张望。刚一分神，庄虎臣已经合身扑上，一巴掌拍歪了他的刀刃。众幕僚也顾不得斯文了，乱哄哄上前，扯胳膊的扯胳膊，抱腰的抱腰，硬是将横刀从杨善会手中给掰了出来。
杨善会急得额头青筋直冒，一边奋力挣扎，一边大叫道：“诸君切莫误我，诸君切莫误我。我大隋有战死的雄鬼，岂有降贼的郡丞？”
“回清河，回清河。回去后再想办法！”众人不肯松开他，一边拖着他向战团外退，一边回应。
“回去何益，回去何益？援军在哪，援军在哪？”杨善会被众人控制得动弹不得，一边落泪一边嚷嚷。
他不是没有壮士断腕的勇气，只是经历了多年战争，清河郡的精锐都已经被折腾得差不多了。眼前这些弟兄，几乎是他能筹集起来的最后力量。如果把这些将士再丢给程名振，即便自己平安撤回郡城，一旦贼人尾随来攻，城池也守不了多久。况且临近也不可能再有援军，南宫郡刘子和跟自己的