第二章峥嵘（一上）
夜幕中的长安城，巍峨而宁静。
战火已经渐渐远了，当年攻城时留下的血迹也随着岁月的变迁而黯淡。王谢堂前的燕子归来，却不知道旧宅已经换了主人，兀自在柳梢呢喃。杨氏、宇文氏、裴氏、苏氏成为过眼云烟，李家、长孙家、萧家门庭若市。一切都在变化，一切好像都没有变化，三年前的幼蝉历尽劫难爬出泥土，在树叶间浅吟低唱，“知道了，知道了，知道了！”，至于到底知道了什么，也许只有它们自己清楚。
勤政殿内，大唐皇帝李渊被外边的蝉声吵得心烦，放下手中奏折，冲着外边喊道：“今晚谁当值，能不能想办法让外边安静一会儿！没眼色的东西，该干什么还非要朕下命令么？”
“启奏陛下，长孙将军已经派人去撵了，只是今年的蝉儿太多，一时半会儿很难见到效果！”外边的侍卫听到抱怨，赶紧躬着身子进来解释。
“你们这些笨蛋，就不知道用烟熏么？”李渊看了诚惶诚恐的侍卫一眼，笑着指点。今晚当值的千牛备身长孙冕是长孙顺德的侄儿，人不太机灵，但贵在对皇家忠心。所以纵使偶尔有所疏失，他也没必要去深究。一则要照顾老臣子的情绪，而来，也免得侍卫们觉得自己刻薄寡恩。
“陛下英明，末将这就去准备艾草。”进来答话的侍卫露出恍然大悟的脸色，又施了一个礼，雀跃着去了。用焚烧艾草所引发的浓烟驱赶昆虫，这几乎是人人都清楚的常识。但在皇宫里边，没有上头的命令，谁敢轻易动用明火？得了皇帝陛下的口谕就不一样了，无论起多大的烟，别人也挑不出错来。也省得弟兄们一个个累得如野狗般，吐着舌头在树下跑来跑去。
淡淡的药香很快在空气中涌起，蝉声立刻减弱，但燥热的感觉却更加浓重了起来。李渊皱了皱眉头，低声抱怨道：“一群笨蛋，就不知道把烟弄小点儿。再呆一会儿，蝉没熏死，朕先给热死了！”
“陛下，心静自然凉！”被李渊留下一共处理政务的右仆射裴寂从奏折堆里抬起头，笑着说道。
“这国事，家事，从早晨睁眼处理到现在，还剩下一大堆！朕的心能静得下来么？”李渊气忿地将面前的奏折向外一推，低声抱怨。
“陛下是皇上啊！”裴寂耸耸肩，笑着回应。
李渊哑口头转过去，不看裴寂脸上的笑容。对于这个砍不断，煮不熟的老牛皮，神仙也没办法。可越是如此，李渊越愿意对裴寂委以重任。臣子们板着脸的时候太多了，一点儿也知道让人轻松。唯有裴寂这块老牛皮，奸诈也罢，佞幸也好，谈笑之间，就把很多复杂地问题给解决了。
看到李渊吃瘪，另外一个被留下来处理政务的宋国公萧瑀笑了笑，低头不语。作为一个正直、谨慎的重臣，他不会像裴寂那样肆无忌惮地跟皇帝陛下开玩笑。但他也不敢赞同李渊之所以心烦是为了国事之语。事实上，对大唐来说，最近国事根本没有什么可心烦的。河间郡王李孝恭在南方势如破竹，已经彻底打垮了长江沿岸的割据势力。杜伏威归降，萧宪遁走。就连远在岭南的几个旧隋遗臣，迫于李孝恭的兵威，最近也频频向大唐递出愿意内附的信号。在北方，太子建成和秦王世民二人联手，屡屡大败刘武周，不出意外的话，今年入冬之前，河东的战事便可以彻底结束。去掉了这两大割据势力，如今能跟大唐抗衡一番的，也只剩下王世充的大郑和窦建德的大夏了。但这两大割据势力弱点都非常明显，不用大唐调动倾国之力，仅派秦王或者河间郡王其中一人领兵，就可以将其分别铲除。
如此光明的前景，依旧能令李渊坐立不安的，就不是臣子所能干涉的事情了。上回裴寂斗胆替太子说话，劝李渊削弱旁支以求稳固主干。结果谏言之被采用了不到两个月，转眼之间，李渊便因为放不下骨肉亲情，将被剪除了部分羽翼的秦王重新启用，委以重任。害得裴寂枉做了回恶人，至今还被秦王系人马盯得死死的，动不动就上本弹劾一番。
见两个心腹臣子都不肯接自己的茬，大唐皇帝李渊笑了笑，厚着脸皮自言自语，“帝王家有帝王家的难处，这手心手背都是肉，朕总不能为了一面而割掉另一面吧！总想着能有两全之策，父子和睦，兄友弟恭，可总是落得个事与愿违！唉！”
裴寂笑了笑，装作没听见，把脑袋继续埋在奏折堆中。萧瑀不忍心听李渊继续唉声叹气，犹豫了片刻，低声建议：“陛下的家事，臣本不该多嘴。但最近一段时间，秦王的确逼迫太急了些。而太子殿下，恐怕也有失长兄身份。”
“是啊，是啊！”见有人肯搭腔，李渊立刻打蛇随棍上，“朕就是为此心烦，萧卿，你可有解决之策！”
“太子和秦王二人如今都是大唐柱石，陛下的确应该慎重！若实在委决不下，可以将二人最近的奏折传阅群臣，在廷议上拿个章程。”萧瑀摇摇头，低声道。
“唉！”李渊早就知道从萧瑀这种正直之士嘴里问不出锦囊妙计来，叹息着将目光转向裴寂。裴寂依旧装作没听见，拿着笔在奏折上快速写写画画。这下，李渊真的有点不高兴了，重重咳嗽了一声，板起脸来问道，“裴卿，你可有妙计教朕？”
“臣乃当朝右仆射，不便干涉陛下家事！”裴寂笑了笑，轻轻摇头。“况且以臣目前的身份地位，倾向任何一方，对另外一