到了下午，薛洋家的来了一趟，刘大人昨个夜里醒了一回，跟老爷说了些事。不过没说多少就又晕了过去，这次晕过去就有些凶险，能不能再醒过来就不知道了。
据刘大人说，琇郎确实为他所杀。
这刘献礼其实也是一个可怜之人。刘献礼父亲去世得早，由母亲一人拉扯长大，对母亲十分孝顺。刘献礼虽然长得一表人才，但因为家境贫寒，一直也没娶妻。十八岁那年，刘献礼救了一位南边逃难来的姑娘，名唤彩蝶。这位姑娘长得小巧精致，是个典型的江南美女。刚到刘献礼家时，她对刘献礼的母亲也十分好，照顾得可以说是无微不至，刘献礼的母亲十分喜欢她。刘献礼也对彩蝶产生了爱慕之情。这彩蝶平时最为喜欢蝴蝶形的头饰，刘献礼平时干活存下的钱都用来买些蝴蝶形饰物送给了彩蝶。
彩蝶的父母因为南方的水灾都送了性命，就剩下她一人。刘献礼的母亲就做主让刘献礼娶了她，二人和和美美的成了亲。成亲之后倒也过了一段幸福的生活，不多久彩蝶就怀了身孕。为了让母亲、妻子还有未出生的孩子过上更好的日子，那年匈奴之乱的时候，刘献礼就报名从了军。这一去就是两年，刘献礼在军中作战英勇，很快就当上了千夫长，直到那一日收到以前家里邻居的来信。
信中说让刘献礼赶快回家一趟，晚了恐怕就见不到母亲的最后一面了。
刘献礼是一个孝子，当时对匈奴的战争大局已定，主管将官看刘献礼孝心可嘉，就放刘献礼回了家。没想到回家后，刘献礼不仅没有见到母亲最后一面，而是看见彩蝶已嫁做他妇，还住在他家的宅子里。
原来这彩蝶当年是来京城寻她自小定了亲的表哥的。但是到京城的时候，彩蝶却没有找到他的表格，而且身无分文，还染了一场病，若不是刘献礼救她，她恐怕早就一命呜呼。后来她见刘献礼一表人才，找寻表哥又失去了希望，便就同意嫁给了刘献礼。
彩蝶在江南时也是富庶之家的女儿，刘献礼在家时对她宠爱有家，从不让她干什么重活。但是刘献礼走后，只剩下老母亲和彩蝶两人，彩蝶就有些受不了劳累和寂寞的生活。有一次和刘献礼的母亲起了争执，彩蝶怀的孩子也没了，这彩蝶就更加受不住。后来，机缘巧合之下，彩蝶遇见了他的表哥。彩蝶的表哥原先家境富裕，但是双亲去世后就染上了赌博的毛病，变卖了家产，只输的两手空空。见着彩蝶之后，彩蝶的表哥就动了心思。
彩蝶开始还为刘献礼守着，但是刘献礼的母亲十分不喜她的表哥，再加上彩蝶没了孩子，刘献礼的母亲对彩蝶的态度也越来越差。在彩蝶表哥的甜言蜜语攻势下，彩蝶最终倒向了她的表哥，后来又将刘献礼的母亲从宅子里赶了出去。老母亲一气之下卧病在床，还是刘献礼的发小收留了他的母亲，但是也没能挺到刘献礼回来。
刘献礼回来之后知道这一切，跑到他母亲的坟头上跪了一天。当天晚上刘献礼就杀了彩蝶和她的表哥，并一把火烧了宅子，自己则回了北边军队里。当时官府查了一阵没查出什么，就草草结了案。一年后，战争结束，刘献礼彻底离了军队，回来苦读，后来中了进士，入了仕途。
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