一路上，不断有人来投，孙策的队伍不断扩大，到历阳时，已至到五、六千人。当时，周瑜的叔父周尚任丹阳太守。周瑜带兵迎接孙策并赞助军粮。孙策大喜，对周瑜说：“有了你的支持，大事一定成功。”于是，孙策立即率部渡江，进击横江、当利。相继攻克，樊能、张英败走。接着，孙策连续出击，“所向皆破，莫敢当其锋，而军令整肃，百姓怀之。”
孙策攻打刘繇的牛渚营，夺得仓库中所有粮食和兵器战具。
当时，彭城相薛礼、下邳相笮融都依附刘繇，奉他为盟主，薛礼占据秣陵城，笮融驻扎在县南。孙策首先攻打笮融，斩杀五万多人，笮融胆裂，紧闭营门，不敢妄动。孙策则挥师攻打薛礼，薛礼突围逃走。这时樊能、于麋等人，又纠集兵士来夺牛诸。孙策立即回军，打败他们，俘获万余人。然后重新进攻笮融：战斗中，孙策腿部中箭，不能乘马，部下抬他回营疗伤。有人对笮融说：“孙郎被箭射死了!”当时，孙策年轻，虽有官位名号，但人们都叫他“孙郎”。…。
笮融闻孙策死讯，大喜，派将士与孙策部队对垒。孙策先派几百兵马挑战诱敌，而在后面设好伏兵。敌兵出击，孙策部假作溃败，引敌进入包围圈中，然后一声号令，伏兵尽起，斩首一千多敌人。孙策乘胜进攻笮融营地，并命手下将士高声喊话：“孙郎如何?”声撼敌营，地动山摇，吓得不少敌兵连夜奔逃。笮融见孙策还在，越发警惕小心，深沟高垒，严加守备。
孙策见笮融负险固守，一时难以攻克，便引兵南向，先在梅陵击败刘繇别将，接着转兵攻克湖孰、江乘。然后，整顿部队，到曲阿攻打刘繇。
刘繇与孙策交战，兵败，逃往丹徒，孙策入据曲阿，一开始，百姓们听到孙郎兵到，都胆战心惊，魂消魄散，避之不迭，官长们也往往丢弃城池，窜伏草莽之中。后来，人们渐渐发现，孙策大军所到之处，军士们严遵将令，不敢掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。于是，百姓十分喜悦，争着用牛、酒犒劳部队。
孙策劳赐将士，发布文告，晓谕下属各县：“刘繇、笮融的乡人和部下来投降的，一无所问；愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役；如果不愿从军，绝不勉强!”
文告发布后，来归附者由四面八方云集风涌，不长时间，就招得士兵两万多，征集马匹一千多。袁术在寿春，知孙策大胜，上表奏请孙策为殄寇将军。孙策威震江东。
不久，刘繇又放弃丹徒西逃，孙策遂东进夺取吴郡。孙策引兵渡过浙江，直逼会稽。会稽功曹虞翻劝太守王朗暂避孙策的锋芒，王朗不听，发在固陵阻击孙策。孙策几次从水上发动进攻，均未能奏效。
孙策的叔父孙静献策，建议声东击西，从查渎进兵，出其不意，攻其不备。孙策依计。于是，夜里一面到处点燃火把，迷惑、牵制正面之敌，一面分出兵马悄悄从查渎出击。王朗出于意外，大惊，派周昕率兵仓猝迎战，孙策斩杀周昕，长驱直人。王朗败溃，带虞翻乘船逃到东冶。孙策鼓勇追击，王朗，虞翻投降。
孙策平定江东，任命吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守，自己兼任会稽太守，仍以虞翻为功曹。
三年前，孙策在平定江东之后派张结向汉廷贡献方物，曹操安此孙策，与之结纳，上表奏准任命他为讨逆将军，封为吴侯。这时，袁术任命周瑜为居巢长，鲁肃为东郡长，但二人知袁术难成大器，相继弃官渡江来依从孙策。
当时袁术早有称帝之心，因此向部下询问意见，孙策因为不支持袁术称帝，袁术便拉拢流窜到安徽的祖郎，让他鼓动山越共同对付孙策。而太史慈也占据泾县，自称丹阳太守，阻遏孙策西进。当时，宣城以东均已归孙策所有，只有泾县以西未附。孙策要开拓豫章，西征黄祖，必须先拔掉这两根钉子。于是，他先进击陵阳，擒获祖郎，又进击勇里，擒获太史慈。
一时之间，孙策兵力大盛，逐渐脱离袁术独立。
江东原本是荒芜之地，可是到了汉末以来，人口逐渐增加，尤其是黄巾之乱之后，大量的人口开始南迁，这江东已成为了争霸的场所。
孙策在周瑜等人的帮助下，迅速的稳定了江东，并且收拢流民，稳住世族，站稳了脚跟之后，早已有了争霸天下之心，只是北有袁术，袁术虽然实力逐渐微弱，但是好歹也曾是孙策的旧主，实力尚在，除非袁术称帝，孙策亦很难对他有所作为。…。
向西则是刘表的地盘，刘表于孙策有杀父之仇，孙策前年曾率军攻黄祖，铩羽而归，随着孙策在江东的地位逐渐稳固，孙策报父仇的愿望也越来越强烈起来。
正在这时，朝廷却派来了敕使，令孙策兼任江夏太守。不管朝廷的居心是什么，但是得到了朝廷的任命，孙策的心思也炙热起来，江夏隶属荆州，是刘表的地盘，由刘