皮卡车在吴志刚门前停下来，三下车看见吴志刚正举着烟站门口，像是等人的样子。高考成绩下来后，吴志刚脸色一直不好看，三儿也没多问。许姨提着铁桶从屋里走出来，跟三儿说：“你叔找你有事。”三儿关好车门走了过去。吴志刚递过烟。三儿问：“什么事？”吴志刚甩头道：“进来说。”进了屋子三儿发现屋子里有个男孩，怯生生地站一边。
没等三儿坐下，吴志刚就跟男孩说：“叫师傅哇，呆子一样呢？”男孩不好意思地挠挠头，翻眼看了看三儿，犹豫一下，轻声叫道：“师傅好。”三儿笑笑，坐了下来。
“我二姨孙子。”吴志刚绍说，“你不说找个徒弟吗？就他了。”
三儿点点头，扭头打量了一下男孩。男孩中等个头，一米七多点的样子；穿着不好，衬衣应该穿过好多年，洗得透明了，可以清晰地看见里面的白背心；屋里的光线比较暗，三儿看不清男孩的脸部细节，但很明显，男孩是农家子弟，体型健实，皮肤黝黑。
“刘立，立刻的立。”吴志刚接着说，“比你小一岁，虚岁二十了，清水高中毕业，带今年补习两年了，不补了，负担不起，他妹妹下半年念高二，后年高考。我二姨家在余窑李家山，我下放那地方，水田少，都是旱地，跟徐庄差不多，黄土岗，经济不好。”
三儿问刘立：“念这么多年书，学徒愿意吗？”刘立抱手点了下头。吴志刚伸手给三儿点上烟，叹口气说：“不愿意怎么办？在家种田哪？他是想出去打工，我没同意。”
“行，我收了。”三儿抽了口烟，“叔，有什么要求你就说吧。”
“没什么要求，”吴志刚摇摇头，“你好好教他就行。在我这吃住，楼上有房子。我们家下放的时候，日子不好过，好在有二姨照顾我们，我这也是还个人情债。”
“叔的亲戚就是我的亲戚。”三儿点头承诺道，“刘立是吧？你放心，不会亏待你的。这样，你先去学个车本，我出钱，以后从你的工资里扣。等车本拿到手，店也开了。”
“还不快感谢师傅哇？”吴志刚翻了刘立一眼，“也放机灵点。”
刘立扯着面皮笑笑：“谢谢师傅。”三儿摇摇头：“不用的”吴志刚埋怨道：“念书念呆了，跟你那时候一样。”三儿笑笑：“多亏叔教育我了。走，到我家认个门。”
刘立不知道三儿家如此现代化，惊呆了，站在客厅墙壁边不敢说话。二婶喜欢刘立，拉刘立到桌子边坐下来，打量着刘立说：“这孩子老实，以后肯定有出息。”许姨笑道：“那得靠三儿教哇。二婶你也知道，家里那么多亲戚，志刚就跟二姨亲。二婶你就当多养了个儿子吧。”二婶喜笑颜开：“行，行！”秋子笑了：“我妈怎么办？就喜欢孩子。”
“还知道，”二婶举起手做出要打人的架式，“那你不生一个？”
三儿换了话茬：“秋子明天跟我去城里，带刘立买几件衣服，算见是面礼。”吴志刚赶紧插话：“那哪行！拜师礼没办呢，今天就认识一下。”三儿不屑：“亲戚还拜师。”
第二天一大早，秋子、小丽和刘立跟三儿去了幸福圩，然后又跟车进了城。路上三儿把拉鱼的事跟刘立介绍了一下，说：“以后，除了学徒，你还得帮我拉鱼。”刘立保证：“师傅我会好好干，不会让你失望。”三儿说：“错了，别让自己失望。放心，跟我后面，只要肯干，保证你收入比进厂打工的高。学徒也给你发工资，少点，拉鱼工资单独算。”
送完鱼，三儿带大家吃了早饭，然后又把大家送到穿衣巷，自己又回金胜工地了。秋子带小丽和刘立买了衣服，再坐三轮车回到土菜馆。胡小月一肚子不满：“回家个把月了，也不来看我一下。”秋子反唇问：“回家个把月了，你去看我了吗？你还姐呢。”
“我多忙哪？”胡小月说，“土菜馆火了，一天到晚应承客人。”
小丽得意地跟刘立介绍说：“这是我们家饭店。”刘立打量着土菜馆，佩服地说：“师傅真有钱。”胡小月盯着刘立问：“叫谁师傅？”小丽抢着说：“三儿收的徒弟。”
“死三儿真是，”胡小月觉得好笑，“自己还没出师就收徒弟了。”
小丽带刘立参观土菜馆的时候，胡小月把秋子拉到楼上，问秋子：“还走哇？”秋子叹了口气：“想走又舍不得。”胡小月劝道：“那就不走了呗。”秋子打量了一下房间问：“家具是什么时候买的？真漂亮。”胡小月埋怨道“不就你们家三儿吗？一屁股把床坐塌了，花了好几千，心疼坏了。别打岔，问你呢。不走不行哪？三儿多好哇？非要去北京哪？”秋子偏头看着越发丰韵光亮的胡小月说：“要不把这房间做你跟三儿的新房？”胡小月白了秋子一眼：“胡说什么呢！”秋子叹了口气：“只要你们不结婚不生孩子就行，我得跟三儿结婚。”胡小月疑惑地问：“秋子你怎么了？”秋子摇头说：“我就是觉得对不起三儿。”
“有什么对不起的？”胡小月也叹口气，“三儿也说你应该去。”
秋子摇摇头：“我跟三儿的感情你不懂，我也不知道怎么回事，心连着肝一样。姐我跟你说，我就没想留五院，不喜欢那气氛，老气横秋的，还论资排辈，在那儿呆着根本没有出头的日子。实习的时候，他们当我小孩子，一无所知一样，根本就不让我沾边。那时候我就想