八月二十四，三儿带上送胡院士的土特产，开车送秋子到火车站搭车，小西跟车给秋子送行。车经过土菜馆时，秋子下车跟胡小月告了别，胡小月也跟着去了火车站。
进了月台，等车的时候，秋子把胡小月拉到一边，认真地说：“我要是留在北京了，你帮我照顾三儿。”胡小月知道秋子的意思，不屑地说：“三儿还要人照顾哇？照顾别人还差不多。”秋子浅笑着说：“你明白我的意思。”胡小月盯着秋子，不知道说什么好。
“也许我就回来。”秋子看着远处说，“回来你就没机会了。”
火车开走了，小西一边抹泪一边啜泣。三儿牵着小西说：“哭个什么？又不是不回来了。就是留北京了，清水还她是家。”胡小月说：“就是，舍得你她还舍不得三儿跟婶呢。要开学了吧？在土菜馆住几天再回去，每回来了就走。”小西擦擦泪：“回去陪我妈。”
皮卡车往回开的时候，大家都没说话，都不知道说什么好。
三儿惦记金胜的工地，把小西留在土菜馆后，又开车去了金胜。老田见皮卡车开进厂院，有点意外，掏烟晃了过去。三儿开门下了车。老田说：“休息一天呗，跑来干嘛？”三儿接过老田递过来的烟和烟头，点上火。老田安慰三儿说：“会回来的。”三儿笑笑。
“田黄过几天要回来。”老田回身望着正在做地基的工地。
三儿咂咂嘴：“中午到土菜馆吃饭，下午去银行，把钱打你折子上。”老田叹口气说：“我叫他回来的。”三儿不解地问：“叫他回来干嘛？”老田说：“钱就这么给他了？争取叫田青也回来。田青忙，说单位在升级设备，搞大哥大通信，现在叫手机，我也听不懂。”
“还是师傅想得周到。”三儿赞许道，“都是自己孩子，手心手背都是肉，有话当面说清楚好，别到时候说，向着一个，背着一个。做父母的也难，一碗水得端平了。”
中午，三儿带老田到土菜馆吃了饭，饭后到银行转了十五万的帐。三儿说，五万算车钱，十万算借款；老田没说话。回工地后，老田让三儿送小西回家，叫三儿休息一下午。
带小西回家的路上，三儿想，回去后给老太太清一下水缸底。但回家后，三儿又觉得心里空落落的，特别泛力。二婶猜得出三儿的心思，跟三儿说：“累了就睡一会儿。”
冲了个澡，三儿就钻进了房间。房间里还有秋子的气息，但秋子走了。
躺到床上，三儿拿起床头的小收音机。小丽轻悄地推开房门，随手把门关好，小跑着来到床前，侧身躺在床边，抢过三儿手里的收音机，问三儿：“还听危机呀？”三儿闭上了眼睛。小丽又问：“危机什么时候完哪？”三儿长哼了一声：“我要知道就好了。”
调好了台，小丽把收音机搁床头放好，回身在三儿身边躺了下来。三儿说：“你不能在这儿睡。”小丽狡辩道：“我又没脱衣。”三儿闭着眼睛笑了起来：“真是臭丫头。”
“三儿。”
“噢。”
“秋子走不高兴吧？”
“没不高兴。”
“我不走，陪你。”
“孩子长大了，翅膀硬了，就得远走高飞。”
“不飞。”
“要开学了，作业做完了吗？”
“做完了，五年级的书都看了，小西教我的。”
“好好学习，以后考大学。”
“不想考大学。”
“傻丫头，哪有不想考大学的学生？”
“我就不想。”
“不说话了，睡觉。”
三儿睡着了，微酣声响了起来。小丽也闭上眼睛。收音机还在说危机。
刘立给老太太清了水缸底，挑了水。老太太像服待三儿一样，给刘立拿了干毛巾，递了小米饼。老太太想留刘立坐会儿，喝杯茶，刘立说：“我去师傅家看看，也许有事。”
嚼着小米饼，信步来到三儿家门前，刘立发现皮卡车停在门前的水泥场上，就加快脚步，进了三儿家门。二婶正坐客厅里边看电视边腌呛菜。刘立把小米饼塞进嘴里，问二婶：“师傅回来了？”二婶说：“回来了，睡觉呢。坐下歇会儿。外面热吧？家里凉快。”
刘立拖过椅子坐下来。二婶抬头问：“不说回家吗？”刘立说：“昨天从高阳回去了，下午来的。”二婶问：“晚稻没插完了？家里在忙吧？”刘立摇摇头：“不忙，没种晚稻，种中稻。下个月割稻要忙点。我妈叫紧着这边。”二婶说：“割稻要回去，一年就那时候忙了。冰箱里有西瓜雪糕，自己拿去，我没手。”刘立摇摇头，回身看着门外的皮卡车。
小丽轻轻地开门走出来，揉着眼睛小声抱怨：“吵死了，三儿睡觉呢。”二婶无奈地说：“这丫头怎么办？这么大还粘三儿。”刘立不好意思地笑笑：“不说了不说了。”
没事干了，小丽又来到停在门外的皮卡车边，钻进驾驶室，扶着方向盘，学着汽车发动机的轰鸣，饶有兴趣地“开”起了车。这是小丽最喜欢的游戏。刘立走过来，趴窗口问：“坐里面不热呀？”小丽摇摇头：“我长大了也跟三儿学徒，开车，还修车。”刘立笑道：“修车的都是男孩，哪有女孩修车的？”小丽说：“我就修！三儿干什么我干什么。”
“小丽，喜欢三儿呀？”刘立觉得特好玩。
“我叫三儿，你也叫三儿。你叫三儿师傅。”
刘立又笑了。小丽埋怨道：“