二婶给老石下了肉丝面，三儿陪老石吃起来。老石饿坏了，吃相不太好看。老石跟三儿解释说：“在家好，出门难。”三儿理解地笑笑：“你不是有钱吗？吃也不舍不得呀？”老石摇头叹了口气：“这些年好一些，那些年不行，一算帐，富人，一摸口袋，没钱。”三儿笑了起来。老石头也笑：“请人吃饭要舍得，自己就对付了。没时间吃饭，都在路上。”
“那是。”三儿说，“老石，你当时怎么被皮猴子骗了？”
老石又叹了口气：“九一年我跟人做塑料粒子生意，点设在江西，铁路直接运过去。那时候我们就做菜籽湖的业务，厂多哇，你肯定知道，吴正操当时都要我们料子。我们的料子是从外国进口的，比高阳石化厂料子还便宜，现在差不多了。九二年我到清水来的时候，清水塑料厂还有点业务。皮长厂跟我说，他们有合同，没本钱做，叫我给他拉点料子。我想有合同就好办，做出袋销出去不就是钱吗？就同意了。哪有合同哪？要不到钱了。后来还向我要料子，以前的钱没给我呢，我就过来看了一下，厂里都没工人。再来就找不到人。找到他家里，有个姓朱的吓唬我，说再来杀了我，去年我没来了。”三儿摇头冷笑一下。
“陈老板，你说我这钱还要得回来吗？”
“我哪知道？难。那也要哇，六万呢。”
二婶给老石找了几件三儿个子小点的时候穿过的内衣，叫老石洗了个澡。天天在外面奔波要债，老石头几天几夜没睡好觉了，洗完澡就到童林住过的房间睡觉去了。
三儿晃到小西房间，小丽正老老实实地趴写字台上做作业。
见三儿进来，小丽不好意思地缩紧脖子。小西捂嘴笑了。三儿坐下来，问小丽：“还困吗？困就睡会儿。”小丽摇摇头：“保证以后听话了，不玩游戏了。”三儿坐下说：“不是不要你玩，也不是不能玩，但不能玩游戏不睡觉。学习是主要任务，先把作业做好，把学习搞上去，想玩什么给你买什么。”小西插话：“是要好好学习。”一说学习，小丽就泄气了。
“不懂问小西。”三儿起身走了，“用心。累了歇会儿。”
下班后，徐善良骑车来到三儿家。三儿正带小丽在门前洗车。徐善良支好车，走过来问三儿：“广东佬人呢？走了？”三儿说：“在家睡觉呢。”徐善良觉得不可思议：“他跑来找你要钱，你还让他在家睡觉。”三儿笑笑：“狗日的皮猴子叫他来的。哪天碰到我问问他，到底什么意思。”徐善良递过烟：“别把他吓着。皮猴子跟人说，徐庄陈三就是土匪。”
“那我更得问问他了。”三儿把水管递给小丽，接过烟。
徐善良给三儿点上烟：“老宋他们怎么知道？”三儿说：“你们就是笨蛋，别人打110都不知道。”徐善良挠挠头：“没看他打电话。进厂就叫唤，我跟他怎么解释都不听，周过气不过，卡着他脖子，把他架到外面去了。他怎么知道派出所电话？皮猴子跟他说的？”三儿摇摇头：“就打110。”徐善良又问：“你准备怎么办？”三儿点着烟：“我不用有办法。他说明天到乡里要钱去。”徐善良笑笑：“找乡里要钱，郑如松给吗？与虎谋皮。”
“不要不更不给了吗？”三儿说，“善良，周过怎么样？”
徐善良笑着抽了口烟：“这小子精明，学东西快，一教就会。除了吃饭、睡觉、拉鱼，其余时间就在厂里呆着，不是他班也干活。现在是厂里三把手，除我跟老林，就他了。他真厉害呀，看不顺眼他敢说，他做得是比别人好。我们叫你三儿、陈老板，他开口闭口就我师傅。”三儿笑笑。徐善良问：“拉鱼给他钱吗？”三儿摇摇头：“现在不给，先憋憋他，以后再说。我没叫他去，他自己要去。”徐善良点点头：“这小子对你比我还忠诚。”
“他比你忠诚？”三儿盯着徐善良问，“你不忠诚吗？”
徐善良打了三儿一下，笑了：“老子还卖给你了？操，我又不是机器。”三儿也笑笑。徐善良又说：“过年叫高品湘对象过来吧，我再挑个家务活忙的换班，要不有两个人请假就麻烦了，我老婆一个人顶不上去。”三儿点点头：“方师傅儿子，你不说我都忘了。”
第二天吃过早饭，老石就夹着黑皮包到清水乡政府要钱去了，中午回三儿家吃了饭，下午又去了。晚上吃饭的时候，三儿问老石：“明天过小年，还：“去，上午上班，下午才放假。”三儿又问：“你们那边不过小年哪？”老石摇摇头：“好像没有小年。大年要回去，去年就没回去了。这些年我都在北方呆着，家里的事管不了。”
“我们这也是南方，”三儿提醒道，“长江以南都是南方。”
老石说：“跟广东比这儿就是北方了。”三儿点点头，举起啤酒杯，示意了一下老石，喝了口酒再问：“家里还有什么人？”老石放下杯子说：“父母，老婆，两个孩子。父亲在单位上班，母亲没工作，老婆在家办厂，孩子一个上高中，一个上初中。”三儿夹了口菜：“中年人难哪，上有老，下有小。你老婆在家办什么厂？”老石说：“管材厂，做pvc管材。”三儿警觉起来。老石接着又叹了口气：“现在生意不好做哇，pvc产品竞争大。”
“竞争太大？”三儿放下筷子，“广东都用pvc管材？”
老石头点头说：“用pvc管材的多，下水道都用