上午九点多的时候，三儿才把三轮车开到土菜馆。胡小月站门口嗔怪道：“才来！客人要来了。”三儿取下皮手套，伸展一下疲惫的腰身，吁口气说：“结帐去了，跟人聊会儿高考的事。”胡小月不解地问：“聊高考干嘛？大学都不念，这会又想考了？”
“小西、红姑、天和今年参加高考哇。”
方师傅从店里走出来。三儿掏出烟盒，连同手里的烟头一块递过去。方师傅接过烟盒，抽出两支烟，一支放嘴里，一支夹耳朵根上。胡小月不满地问方师傅：“谁是老板哪？”方师傅一边点烟，一边点头：“三儿是三儿是三儿是。”胡小月笑了。
三儿接过方师傅递过来的烟头和烟盒，打了个哈欠，没把下巴拉下来，眼泪眼着流了出来。胡小月心疼地问：“困死了吧？”三儿擦擦眼泪，眯眼点了点头。
“死三儿！吃面吧？”小黄站店门里问道。
“面，面，还吃面。”三儿翻身下了三轮车。
“我来我来。”师傅走到车箱前，提起装野鱼和黄鳝的蛇皮袋。
小月土菜馆是三儿和胡小月合伙开的，各占一半股份。
头年下半年，胡小月姐姐眼红胡小月占着父母的门面房，非要胡小月付她利润。小吃部本来就不怎么赚钱，再分利润出去，胡小月日子就没法过了，吴仁心母亲已经卧床，要请人伺候，孩子要上幼儿园。没办法，胡小月只能寻地另开小吃部。
三儿陪胡小月看门面的时候，偶然发现通往新做火车站的桐子路上，有家叫如意酒家的饭店关门盘出。三儿拉胡小月联系了如意酒家的江老板，跟他谈了一下。
如意酒家关门快一年了。江老板说，生意不错，他急着转行才忍痛出让。这是谎话。江老板倒是忍痛出让，因为饭店生意肯定不好，否则不会关门一年还没人接手。江老板要价八千，他和刘姓房东签了五年租房合同，一年要三千块钱房租，还剩近三年的租期。三儿觉得盘下来合适，不算别的，光饭店里那台电话就值两千多。
如意酒家租用一栋三层楼房，刘姓房东是本地人，在北京搞装修。做房子的时候，刘老板就想开饭店，房子的格局很好，一楼的厅不小，除了吧台，还能摆六张六人坐的餐桌，左右各有一间大包间；二楼的四个包间和一楼一样；三楼是二室一厅的住房和露台；房子后面有个小院子，除水井外，还有厨房、卫生间和两间平房。
三儿劝胡小月把店接下来，胡小月不同意。桐子路修好五年了，两边的房子没做几栋，周围跟荒地一样，尽是蒿草；而且，桐子路离市中心远，坐三轮到桐子路要上十分钟。但三儿认为这是个机会。桐子路两边的地早已卖出，迟早要建起来；等房子建起来后，就没机会租这样好的场地；即便租到了，入手也不会这么便宜。
胡小月还面临一个问题，没钱，除了破桌椅和旧碗筷，就三千多块。三儿感激胡小月帮忙淘三轮车，又借七百块钱。当时，胡小月是倾囊相助，她也没钱。三儿跟胡小月说：“钱我借给你，你守两年，我保证生意好。这一年没法过日子，我还借钱给你。”胡小月将信将疑，她也不知道三儿有多少钱。那时三儿贩鱼不到七个月。
第二天，三儿就把三万块钱扔到胡小月面前，把胡小月吓了一跳：“三儿，哪来这么多钱哪？”三儿说：“贩鱼赚的。我说生意不好养你两年，你不信哪。”
“都给我了，我要是赔了呢？”胡小月既感动又担心。
“赔了算我还你人情。不是姐借钱，带我找师傅，我也淘不到车。”
“你还真大方。”胡小月摇摇头，“这么大人情我可受不起。”
“关键是赔不了哇。”三儿说，“姐，你放心，我还能赚。”
“三万块钱得赚到什么时候哇？拿工资，不吃不喝一年才二三千。害怕。”
“有我你怕什么呀？”三儿觉得好笑，“要不这么着，这钱算我投资，饭店算我一份，你经营，咱们二一填作五，赔就赔我的，和你无干。这样行了吧？
“三儿，真盘下来呀？”胡小月心虚地问。
“盘下来。拿这些钱，把饭店好好地装修一下。”
“还不知道生意怎么样呢，就装修。现在这样就挺好，比小吃部强哪去了。”
刘姓房东跟江老板还是亲戚。当天下午，三儿让江老板电话联系了刘姓房东，刘姓房东答应三儿，到期商量租金，可再续租五年。一番讨价还价之后，江老板结据担保签了合同，规定了双方的权利义务，三儿以六千五的价格，把饭店盘了下来。
看着满是灰尘的饭店，胡小月心惊胆颤，说这要是亏了怎么办？
胡小月不想让三儿吃亏，叫三儿拿三千五做本，其余的钱算借款。三儿认了五千的本；饭店由胡小月经营，拿工资；利润平分。尽管三儿一再坚持要把饭店整修一下，但胡小月胆太小，只是把饭店打扫粉刷了一下，总共才花几百块钱。一切弄妥之后，胡小月留下五千块做流动资金，算借账，把余下的两万块钱又还给三儿。
除了小黄，胡小月又招了个服务员，叫叶玲。三儿把清水轮轴厂食堂的方师傅拉过来做大厨。十月底，饭店开张，改名为“小月土菜馆”。饭店的名字是三儿起的；三儿说，开饭店就要有特色，城里人嘴刁，大鱼大肉吃多了，老想着换口味。
为招揽生意，胡小月印了名片，见人就发。