冬至刚过，二婶就准备腌腊货了，猪腿买了十几个，大青鱼买了二百多斤，鸡鸭牛肉之类的东西买了一堆，数量是去年的两倍止多，江斐和高姨帮忙弄到半夜才收拾完毕，一个个累得腰酸背疼。老太太提醒三儿：“你妈准备走了。”三儿当然知道二婶的意思，这些腊货必须在过年前腌好晒干，二婶准备带一部分到上海去。除了腊货，二婶叫方胡生拉回来的银鱼和蜂蜜也比往年多很多。三儿心里有种说不出的味道，不知道是舍不得，还是埋怨。
老石朋友凡成功的不锈刚管厂开机，大家前去祝贺。凡成功在c区买了套房子，跟他带来的技术员住。凡成功说，等别墅楼做好了，就把老婆孩子接过来。中午，凡成功请大家到酒店吃饭。三儿问吴起：“厂什么时候开工？”吴起为难地挠挠头：“什么都准备好了，城关的店面都准备好了，就是机器生产厂家的技术人员老也不来安装调试机器，说什么他们年底太忙了。办个厂真不容易，早知道这样不办就好了。年底没几天了，争取年底开业吧。年底清水还有两家厂开业，彭明的瓶盖厂，孙小年的扣子厂。他们租乡里的厂房，弄得快。”
饭后，吴起把三儿拉到他的免漆门厂，叫三儿想想，还有什么事没考虑到。聊着聊着就聊到吴多多的工程队。三儿问吴起：“多多跟苏中处得怎么样了？”吴起咂咂嘴：“还是那个样子，不冷不热不温不火。多多心思你还不知道哇？这孩子怎么办？”三儿也咂嘴。
“慢慢磨吧。”吴起又说，“不是急的事。其实苏中那孩子不错，老实。”
江斐打电话给三儿，说大姨的儿子找到家里来了。三儿没打招呼就往外走。吴起紧张地跟三儿后面问：“出什么事了三儿？”三儿走到车边收了电话：“我大姨儿子找来了。”
车还没到门口，三儿就看到门前停了辆吉普，打扮比苏中的车还热闹，除车身上的花里胡哨的贴纸，车顶上还有一排灯。三儿自语：“时髦的城里人。”江斐迎过来，没等三儿车停稳就拉开车门，笑着介绍说：“刘玉停带他来的。我跟老太太坐家里看电视呢，进门就盯着我看，把我吓坏了。他说他姓高名健，大圩储花儿子，到清水找储丽，储丽是他小姨。长得跟你特别像，眼睛像，个头身材也像。就是他头发太长了，还扎个小辫，女的一样。”
三儿跟江斐进门时，二婶正兴奋地跟一位长头发的小伙子坐沙发上聊天，厨房里有油水滋锅的声音，应该是高姨在做饭。三儿想，这就是高健了。三儿还在琢磨的时候，高键起身绕过沙发，远远地向三儿伸出手：“怪不得姨说我们长得一样呢，看来没找错。”三儿抓住高健手，打量着高健说：“小辫子真漂亮。”大家笑了。高健也笑：“这样比较有味道。”
坐定之后，三儿给高健续了烟。高健回身指指正在泡茶的江斐跟三儿说：“进门的时候我就想着，肯定是我表妹，只有我表妹才这么漂亮。”三儿咧嘴笑笑：“你今年多大？”
“我比你大两岁。”高健说，“我知道江斐是我表姐，小姨认的大女儿。”
“说什么表姐表妹呀？”二婶不耐烦了，“说我姐姐，说我姐姐，你妈。”
高健点点头：“三儿是吧？这名有意思。刚才我跟姨说半天了。你大姨，我妈，还有我们的小舅都好着呢，现在在芜城。”二婶提醒道：“高健，接着刚才说，接着刚才说。”
“说到哪儿？”高健又点点头，“我爷爷和我爸把我妈接到章河农场了，第二年我爸跟我妈就在农场结婚了。刚去的时候林场不同意他们结婚，说我妈看上去还没成年。姨说三儿跟表姐还到农场找过是吧？不怪你们找不着，我妈和小舅开始就没有户口，后来找农场里的人给安的户口。我们七八年就回芜城了。我爷爷原来是师大艺术系的讲师，画画。我现在也是画画的。回芜城以后，我爷爷接着教书，还找人把我爸妈和小舅安排到学校印刷厂里上班去了。后来我爸又考了大学，也学画画，画画好考，我爷爷有关系呀，我爸有基础。我爸毕业后就留在师大教书了。我还有个妹妹，她成绩好，公派出国去了。我爷爷早就死了，我妈还在印刷厂上班，我爸还在教书。小舅后来自己办了个印刷厂，发了点小财，看样子跟三儿是没法比的了。小舅就一个女儿，还在念高中。我妈早想找小姨了，我爸那人小气，不让我妈找，其实就是怕小姨家里穷，给他添麻烦。我在广东，回家过年，回家我妈就念叨，说还有个妹妹在清水，不知道过得怎么样。我问小舅，到底找不找小姨？小舅说，找，找回来我负担。本来我以为要找个十天半个月呢，哪知道到饭店里吃饭，随便就问到了。那姓刘的女经理跟我说，储丽就是我老板他妈妈。那我还吃什么饭？我跟她说，带我找我小姨去。”
江斐给三儿端上茶。二婶拾颌跟高健说：“打电话给你妈，我跟她说话。”高健愣了好一会儿才哦了一声，侧身从大裤子口袋里掏出手机就拔号，接通就把手机递给二婶。二婶还没听到对方说话就哭天摸泪了，说：“姐呀？我是储丽，你带早儿到我家来，到我家住着就不走了。三儿挣了许多钱，这辈子也花不完，你来了我们一起花……”大家跟着流泪。好不容易等二婶哭好了，高健又联系到储早。二婶接着哭天抹泪，直到手机没电了才停止。
高姨端来饭菜