朗琳就是不愿意给冯姨打电话。三儿犹豫半天双跟江斐说：“姐，要不你给冯姨打个电话呗？这么大的事得跟她说一声。”江斐无奈地答应：“我打吧。老不给她打电话，她还以为我生她气呢，其实我们根本没吵架。”三儿又说：“不光说朗琳的事，你再劝劝她吧。”
“没用。”江斐说，“小冯铁心了；老朗大小也是副厅长，要面子。”
江斐给冯姨打了电话，向冯姨汇报了朗琳的事，顺便劝冯姨和朗公社和好。冯姨没想到江斐竟如此大度，十分意外，向江斐表达了歉意，并感谢大家对朗琳的关心，高兴朗琳有个好着落，委托大家照顾朗琳，说以后再感情。但冯姨又说，她已经辞职了，并接任裕隆大酒店执行总经理的职务，正在为裕隆作开业前的准备，这时候绝无退出的可能。冯姨还说，即使她退出，朗公社也未必愿意重新接受她。打完电话，江斐苦笑道：“我说没用吧？”
“尽人事吧。”三儿说，“还是我姐气量大呀。走，带你们逛逛去。”
开车出去游逛的路上，江斐想想还不服，问三儿：“你怎么不给她打？要我打。”三儿躺副驾上说：“我是晚辈，又是男的，不好说。我劝朗叔了。”朗琳不高兴：“谁叫你给她打电话的？”三儿不满地哼了一声。小西拐拐朗琳：“那是你妈。”朗琳鄙视地撇撇嘴。
整个下午，朗琳都闷闷不乐地跟在小西后面。魏刚提醒三儿：“朗琳不高兴。”三儿无所谓地说：“不理她。”江斐学着三儿的口吻笑道：“怎么办？”三儿说：“凉拌怎么拌。”
晚上，三儿带大家看了黄浦江夜景。第二天魏刚接着陪大家逛上海的景点。但三儿一直凉拌朗琳，朗琳一直愁眉苦脸的。晚上回家的时候，二婶觉得奇怪，问朗琳：“谁惹你不高兴了？”朗琳斜眼看看三儿。二婶怪道：“跳跳死的骂朗琳了吧？”三儿没动声色。
“休息一天，”教授说，“后天小魏带朗琳回去。我带三儿去检查。”
又过一天，一大清早，中心的车把魏刚和魏刚同事小刘及朗琳送到火车站。金教授带三儿到军医大附属医院，找方教授检查脖子，二婶和江斐跟着去了。三儿歉意地说：“耽误爸工作了。”金教授笑道：“我也是有血有肉的人，我现在有家了，你现在是我儿子。”
检查结果却跟之前的两回检查结果大同小异。附属医院专家给三儿开的药，跟北京的**开的药也一样。专家说，想根治颈椎病，难，不做手术的话，能做的就是，尽可能地减轻病疼。三儿安慰自己：“死不了就行。”专家建议三儿理疗一段时间，在二婶和江斐的催促下，三儿只能同意。所谓的理疗其实就是牵引热敷，两周一疗程。从第二天开始，江斐每天上午陪三儿到附属医院理疗半小时。可能是正在发病的原因，头两天效果非常好。
第三天理疗完毕，回家的路上，江斐忍不住问三儿：“三儿，老说死干嘛？”三儿犹豫了一下，躺副驾上说：“怕死呗，姐我真怕死。”江斐快速地看了三儿一眼。三儿说：“我爸是三十一个年头死的，死之前一点征兆都没有。”江斐揪心地说：“你死我也不活了。”
“姐你胡说什么呢？”
“没你我活着干嘛？”
三儿叹了口气：“姐你这样，啧。”江斐又提醒三儿：“你活着就行。”
沉默了一会儿，三儿郁闷地自语道：“我有什么好哇？”江斐说：“好处多了。以前觉得你这样子好，看着舒服，怎么看都不讨厌；后来发现你人好，跟你呆一块安心。其实女人就图个安心，大部分女人都是这样想的，找个男人依靠着，这辈子就够了。以前我迷茫，不知道往哪儿走，不知道依靠谁去。世界上这么多人，天天在眼前晃来晃去的，就是找不到看着喜欢的人，找不到信任的人，要不朗琳他们叫我江姆姆呢。我原来真这么想着，这辈子就这么一个人过了。别人都觉得我可怜，我不觉得我可怜。找个不喜欢的人，还天天跟他一起呆着，那才可怜呢，还不如不找。好不容易碰到你。这话我说好几回了，三儿你得相信我，别有心理负担。我现在特幸福，特满足，什么都不想要，有你跟妈就行了，我愿意伺候你一辈子。你不懂我是怎么想的，我就是那么想的。活着不就为了开心吗？开心就行了呗。”
车走走停停。车窗外街景陌生又熟悉。这不是三儿熟悉的地方，但三儿仿佛在什么地方看到过那些来来往往的芸芸众生，他们都一样，他们也不一样。这就是这个世界。
“回去的时候，”江斐又说，“你陪我到学校里去，把辞职手续办了。要不学校里人以为我还要回去呢。这学年要完了，暑假的时候他们还要准备，安排其他老师上课。”
三儿哼了一声。江斐怪道：“哼哼干嘛？发现你从来不哭，不流泪，总喜欢哼哼。”三儿眨眼想一下：“我是喜欢哼是吧？哼哼心里舒服些，就像妈喜欢打我一样。妈说，打我心里舒服些。”江斐笑了：“我也想打你。”三儿说：“那就打呗。”江斐摇摇头：“舍不得。”
“我哭过。”三儿说，“爷爷死我哭了，跟秋子扒着棺材板，不让徐老木匠盖棺材盖，爷爷最疼我了。考大学的时候哭了，想上学，在高坝上坐一晚上，想想自己真可怜，考上大学还不能上，上大学我妈跟小西就可怜了，她们怎么过日子？春上送妈走的时候