老先生家又恢复了原来的样子，只是老先生不在了。三儿打量了一下屋子，觉得心里有点空荡，不禁咂嘴自语道：“死老头，一天到晚就说死，死，真死了。”
老太太从大柜上的梳妆盒里拿出一个厚厚的大信封，走到桌边，在三儿身边坐下来，有气无力地说：“死了好，不打针睡不着，疼，生不如死。”三儿点点头。老太太把信封推给三儿：“这个你收了。”三儿接过信封，打开，发现里面装的是钱，疑惑地问：“给我的？”老太太说：“别人送的情。学校会计递给我的，说总共收了两千多块钱，请客花一千多。城里请客的钱学校给了。加上抚恤金，还有一千六百多，你收着。”
“跪一天划得来。”三儿笑笑，“我买地了知道吗？花十一万多。”
老太太点头道：“你说了。”三儿假装一本正经地说：“我现在是大老板了，忙活那么长时间，你就给这点钱哪？”老太太看着三儿笑。三儿把信封推给老太太：“收好了。别人送情到时还要还的。”老太太摇摇头。三儿说：“那就存着，花钱的事多了。”
“没什么事了。”老太太又摇摇头，“我有工资，管自己够了。”
三儿叹了口气：“怎么能没事呢？人跟车一样，用久了就会出毛病，得拆下来大修，加点机油就好用了。”老太太说：“有毛病也不治了，死了去陪他。”三儿翻眼道：“老太太你放心，我答应过老先生，会照顾你的，不会食言而肥。一个人在活不方便，冷锅冷灶的，我妈喜欢热闹，在家也什么没事，搬我那儿过去，给我妈做个伴。”老太太想了一下，坚决地摇摇头。三儿劝道：“我们家房间多，你一个人住个房间，也清静。”
“就在家里呆着，哪也不去，陪着他。”
“死了死了，死了就了了，还陪个什么呀？”
“他把我带到清水，不会扔下我不管。”
“他想管呢，在骨灰盒里呆着，管得着吗？”
“陪着他，”老太太拉住三儿手，“陪着他。哪天闲了，把老行生像拿去放大一下，做个像框，放房间里挂着。我看别人家也这样。回头我找找，看哪张合适。”
“不说我还忘了。”三儿点点头，“一会儿就找给我。”
老先生最好的照片是八六年开始办身份证的时候拍的，那是老先生前最后一次照相。那年老先生六十二岁，退休一年多，看上去比实际年龄年轻不少，特别精神。那年冬天，老先生病了。历经十年的病疼折磨，到病死的时候，老先生已经消瘦得不成样子了。
“还是他好，”老太太把照片和底片递给三儿，“再不会老了。”
三儿感慨端祥着老先生的遗容。老先生和老太太举案齐眉凡五十载，日子是清贫寡淡了些，但却幸福安逸。三儿也想过这种日子，和秋子一起，像小时候、父亲死之前一样，自由自在无忧无虑地生活。但再也没有这样的机会了，环境变了，心思也变了。
秋子中午打电话到土菜馆，跟三儿说，有个院士要到系里讲学，她要帮系里组织学生参加讲座，元旦没时间回来。小西也不回来，陪秋子在学校过元旦。
随着秋子毕业日期的临近，三儿越发觉得秋子离自己越来越远，越发觉得秋子和自己不是一类人。秋子坐高等学府里听院士高谈阔论，而自己却开着破三轮车往城里拉鱼，跟和自己一样的普通老百姓打交道。这是两个世界，春白雪和下里巴人。
老太太把三儿送到后门口，叮嘱三儿：“给我挑水。”三儿这才想起来，有一个多月没给老太太挑水了。三儿说：“没时间，回来天都黑了。要不找个人给你挑，给点钱。等明年春上，日子长了我再给你挑。”老太太扶门不舍地说：“给你添麻烦了。”
“不麻烦。”三儿不忍抛下老太太，又劝道，“到我那儿住。”
“就在家里住。你回去吧。等你走远了，我再关灯。”
“晚上注意点。有事告诉我，我不在家就到我家去打电话。”
“走吧。”老太太扬扬半抬起来的手，“记得来看我。”
三儿走出老远，快到林志清家屋角的时候，老太太才关了后门灯。三儿掏出烟，窝手点上，看着老太太关了后门。三儿想，老太太是不幸的，她被亲人抛弃了，但老太太也是幸运的，她碰到了老先生。能跟一个人相守一辈，不离不弃，是件幸福的事。三儿还想，老先生走了，这个世界上只有自己了解老太太的身世，这是责任。
正是村里的人家吃晚饭的时候，但天已经大黑了，能听到母亲叫唤孩子的声音。近二十岁了，近二十年了，三儿听惯了这种声音，特别亲切，特别温暖。小时候二婶就是这么叫唤三儿和秋子。那时候三儿和秋子还是野孩子，不到天黑，绝对不会回家。
二婶早在门口张望了，埋怨三儿：“才回来，就等你吃饭。”小丽从二婶身边钻出来，抢着说：“我都饿了。”三儿走到门口，牵着小丽说：“饿了就吃呗，等什么？”
吃饭的时候，林志清算计着说：“秋子明后天要回来了。”三儿告诉林志清：“秋子不回来了，系里有院士来讲学，她有事，还要听讲座，小西也不回来。”
“她怎么不告诉我呀？”林志清一肚子不满。
“跟我说不一样吗？回家的时候忘了跟你说了。”
二婶也不高兴，端着碗起身去厨房了。三儿笑笑：“周末放假不