四天后，钱物交割完毕，三儿叫老林先回清水，把家里安顿好，再到深圳驻守。徐善良建议：“把朱虎子带来，安全些。”三儿摆摆手。这时候，料子价格还在下跌。老石主动要求陪老林驻守，跟老林回清水安排家里的事情。老石异常地不安，生怕三儿赔钱。看老石跟三儿的感情如此深重，刚刚解困的老黄也不安起来，跟三儿保证：“货场上的料子少一粒我陪一粒。”徐善良偷偷地叫老林把朱虎子带到深圳。十天后，三儿和徐善良回到北京。
吴起迎接三儿的第一句话是：“还有跌呢。”三儿笑笑：“是跌惨了。今年原油最高卖到一百四十七美元一桶，现在卖四十四。五天功夫，从五千二跌到四千五。老子就不信邪，它真还跌到三千以下去？”吴起又问：“进价多少？”徐善良说：“四千三。”
“这些天，”吴起说，“天天看。一下子跌这么多，不会跌了。”
“我一买就涨呢？”三儿摇了下头，“那我真他妈的成神仙了。”
徐善良捏着烟插话：“其实你也怕。”吴起意外地看着徐善良。徐善良说：“不怕保什么密呀？”三儿翻了徐善良一眼：“早说了，就你们这些胆小鬼，传出去就是满城风雨。回去叫红姑按我说的准备，地买不买再说，买不买都保密。”吴起和徐善良茫然起来。
回清水后，尽管价格下跌趋势减缓，徐善良还是不放心，天天给三儿打电话。老林更着急，一天打几个电话。价格跌破四千三的时候，老林跟三儿说：“再跌我要疯了，挣点钱多难哪？一会儿就没了。”三儿烦不胜烦，没好气地问：“它还能跌到零哪？怎么就没了？我看你是疯了，不会算帐了。再跌一千，加货场租金，赔几千万罢了。叫老石带你们去逛逛，别在货场上闷着。不跌破三千，别烦我。跌我的钱，又不跌你的钱。”
价格探底四千后开始波动，十一月底止跌回升。这时候秋子才问兴致勃勃学戏归来的三儿：“你就一点不着急？”三儿熟练地来了个云手拉山膀，用京腔口吻说：“为夫死都不怕，岂能怕跌哉！只是怕夫人空劳神思，怠慢了腹中小儿。夫人，进屋安歇去吧。”大家笑出声来。秋子抱着三儿亲，说：“老公，我爱你。”三儿故意提醒道：“有人呢。”
“死三儿真是，”高姨笑弯了腰，“你叔急的，天天打电话。”
三儿特别意外：“叔怎么知道？”高姨止住笑，扯着脸皮说：“听人说的呗。”三儿无奈地哼了一声：“人这张嘴呀？”秋子插话：“红姑打电话说，清水人说陈家三儿跳楼了，这个时候还买料子。”三儿又唱了起来：“我站在城楼观山景，一不小心，掉下去了。”
“不会赔了呗？”高姨担心地问秋子。
“不会的。”老太太盯着电视抢先说。
大家又笑了。秋子得趣地说：“我们家老太婆说不赔，肯定不赔。”
十二月下旬末，价格回升到四千三以上，徐善良和老林松了口气。徐善良打电话跟三儿说：“过年我想到深圳去，陪老林。”三儿感慨道：“我这几个老总，感情真不错，难得。叫和田带人先过去，换老林他们回趟家，把家里的事情安排好。这腊月黄天的，家家都有事。”徐善良提醒三儿：“宜城老街的地要拍卖，和田要参加招标会。”三儿说：“招标会叫红姑跟小欣去。”徐善良特别意外：“红姑去行，小欣去干什么？和田犯错误了？”
“没犯错误。”三儿说，“这话就我们俩说说噢。上回秋子跟我说，小欣能力比和田还要强一些。总公司的财物管理制度是小欣弄的吧？我还不知道呢。我以为总公司的制度都是你跟老林弄的。前一段秋子叫小欣写了个报告，说说眼下的经济形势，明天就送过来，看看再说吧。要是小欣真不错的话，到时让她接替老林。本来我准备让她接替我二姐的。叫和田到深圳去跟这事无关，总不能叫红姑小欣去吧？女的。周过忙哪，其他人主不了事。”
徐善良嗯了一声。三儿又关照道：“回头你跟老林开导开导和田。”
第二天是周末，中饭前，徐小欣赶到北京，三儿家里。中饭后，秋子和江斐带徐小欣和高姨美容去了。三儿留家里看徐小欣送来的报告。徐小欣的报告总共就十几页信笺，正如秋子说的那样，特别简单，说的是三号店这几年的经营情况，也谈了酒店餐饮业的前景，就是没写经济形势。徐小欣的报告有个特点，用数字说话。三儿就喜欢用数字说话。
半下午，几个女人回来了。三儿走出书房，扶着脖子想说话的时候，秋子知趣地把徐小欣推到三儿身边，说：“去吧，三儿有话说。”徐小欣犹犹豫豫地跟三儿进了书房。
掩上房门，三儿招呼徐小欣坐下来，盯着徐小欣看。徐小欣扭捏地摸着脸怪道：“看着我干嘛？我还没美过容呢。”三儿笑着坐下来：“可以美美。肚子怎么还没鼓？”
“不鼓有什么办法？”徐小欣说，“找我不是说肚子的事吧？”
三儿拖过烟盒：“肚子的事也很重要。”徐小欣咧嘴斜了三儿一眼。三儿掂了支烟，含在嘴里，找到打火机点上。徐小欣盯着三儿看：“秋子说你老犯颈椎病，疼得厉害。”三儿摇头吐了口烟：“你以前答应过我，好好过日子，说话要算数的。”徐小欣收回眼光，侧身捏着电脑桌上的鼠标，嘀咕着：“没不算数。肚子的事你也管哪？