第二十九章 焉耆末日
在通往南河城的东西两条要道上，两路大军正在夜色中急急行军。西方是曾炩率领的七万北疆军和四万龟兹降军共十一万大军，东方是高雅兰率领的三万汉军以及四万车师诸国的杂牌军共七万大军。赵云则是率领三万大军留守交河城。
为了不致让焉耆得到警讯之后逃之夭夭，一东一西两支队伍自尉犁和车师前部交河城同时袭向南河城，昼伏夜行，偃旗息鼓，轻装疾进。另有几支轻骑共三万大军已然先行一步，堵在了南河城逃往南方大沙漠和北方叠嶂重峦的险要路径，对其形成了合围态势。
离城还有五十里，军令秘密下达，大军悄然止步，开始安营扎寨，他们要以最好的状态、最饱满旺盛的斗志出现在敌人面前。当黎明到来的时候，焉耆人会突然发现，他们已四面烽火，八面来敌。
曾炩的军队向四下散开，把周围一切沙丘、山窟、河谷、草原细细梳理了一遍，开始安营扎寨，游骑暗哨秘密派布，探马斥候已直抵南河城下。
中军大帐迅速扎好，营外战堑壕沟也同时挖好了，鹿角、陷阱、拒马枪等密密排布，顷刻间在南河外围外形成了一座城外之城。虽然夜深，曾炩的中军大帐却是一片忙碌，各营的安置进度，与高雅兰自东西来的东面军团的联系情报、各营将领的请示、建立等密集往来，均需曾炩定夺吩咐。
当这一切消停下来，营中兵马匆匆往来的身影也渐渐稀落，曾炩才和衣躺到了行军榻上。夜深了，在侍卫们的拱卫下，他的中军大帐周围最是寂静，可是他躺在榻上，却没有一点倦意。忙碌了半天，人歇下了，可脑海里还是像走马灯一般，许多想法虑纷至沓来。
这次西征，到目前为止，一统西域的整个进程是非常顺利的，他所遭受的困难和阻力远远小于他的预料。尤其是他善用所降服势力的力量，使他们迅速为自己所用。在这个过程中，他通过战争手段促使刚刚归顺的力量迅速转化成为服从于自己的武力，也保证了他的力量没有因为连续的战争而遭削弱，相反，却像滚雪球一般越来越是壮大。
单纯依靠本族核心力量对曾炩来说是不切实际的。目前的大汉，需要大量的时间来消化融合本族不同势力，把他们彻底融合，这个帝国最快也得需要几十乃至上百年的时间。
然而，你无法保证你的帝国一直明君辈出，也无法保证你的帝国始终处于上升期和旺盛的扩张力，因此真的经过百十年的发展，帝国内部在人力充足和内部一统两方面达到条件后，反而极少会有多大的建树，武力的强大、***的清明、旺盛的野心，通常都集中在开国之初。
当帝国秩序稳定下来，一个庞大的统治机器已经完善，文臣武将可以通过循规蹈矩的正常模式来录用、晋升，百姓们已经完全稳定下来的时候，朝野各方就会形成一种合力，制约对外扩张造成的必然动荡，兴兵会被视为穷兵黩武，无论是皇帝、官吏、士绅、百姓，都已丧失了这种对外扩张的动力。
所以崛起之初，是最好的扩张时机。而要迅速扩张，那么征服一个地方，再用这个地方的军民继续出征，这种次第扩张的方式就成了最好的模式，它能避免本族人力物力不能源源供应的缺陷，可以用极快的速度扩张开去。在曾炩的记忆里，汉、马其顿（亚历山大）、唐、阿拉伯、蒙古帝国，都是这种扩张战法的佼佼者，也从中获取了极大成功。而曾炩自己的发展历程也是如此，北疆的迅速扩张，也是在前几年，在这两年战争的脚步已经开始放缓。
本来，曾炩是野心勃勃的想四下开战，但是随着北疆的扩张，他已经明白，这种想法不过是镜花水月。他想进一步扩张，必须得将国内治理好后方有可能。但是，如今的大汉，疆域已经不是以前的大汉，偌大的土地，想治理好，在他曾炩的有生之年里恐怕都很困难。
在一个就是大汉遇到强敌的入侵，不得不展开反击战。这种可能性也很小。西方三大国，罗马帝国如今也是陷入内乱，安息帝国已入暮年，贵霜帝国就不用说了，曾炩实在是看不起它的军队的战斗力。所以，短时间内，大汉不会遇到多大的外敌带来的危机。
当然，这种迅速扩张的打法如同玩火，必须控制住火候。有两个问题必须予以注意，一是你的核心力量必须保证对受控势力的足够的约束力，否则也许就会遭受为你所驱的力量反噬之险。第二就是不能无限扩张，哪怕是一家公司，快速且无限的扩张，其弊端都远远大于它的收益，更何况是一个政权呢。
你的配套管理体系、对被征服区的统治与消化，疆域迅速扩大而造成的通讯障碍，这些问题中任何一个出些岔子都能促使你刚刚构建起来的统治集团陷于崩溃。这些原因，正是曾炩这两年放缓战争进程，同时竭力保持自己的直属部队不会被摊薄、削弱的原因。
这些曾炩做的很好，所以他暂时还不必担心这方面会出现问题，他现在真正担心的是东线。以长江为主要防线，可以集中有限的兵力，依托险要的地势，构建一个最完美的防循体，又有关羽、吕布、太史慈、张辽这样的善战的将军，周瑜、司马懿、荀攸、徐庶、法正这样杰出谋士，其实哪怕他本人现在就在中原，也未必就能比这些人做的更好了。
其实，远在万里之外的曾炩还不知道，此