之所以要在开战之前，把岳飞和完颜兀术麾下的部队做一次力量对比分析，是因为在之后的战争过程中，将会有大量的、匪夷所思的结果
岳家军在多次战役中，都是在人数对比极为悬殊的情况下取胜的。
如果对双方实力的基本面缺乏必要的了解，就很容易对古人的记载产生怀疑，甚至是各种的错误判断。
完颜兀术的兵力构成是：两万本部精锐---也就是传说中的拐子马和铁浮屠，但是在顺昌之战中被刘锜砍了五千，只剩下一万五。
完颜兀术还有十一万的大齐余孽，在顺昌之战中死了一部分，溃散了一部分，但是因为后来由李成部队的加入，这部分的兵力不减反增加，大约有十三万。
在这十三万人马当中，李成和孔彦舟两人都是岳飞的手下败将，不但被岳飞从江南驱赶到江北，而且在江北也多次遭到岳家军的蹂躏。岳飞在他们两个人的心中，早就是无敌魔神一般的存在了。
所以当他们两人的部队遭遇到岳家军时，还能发挥出多少战斗力，这可是要狠狠打上一个问号。
郦琼的情况要相对好一些，毕竟没有和岳飞直接交过手。但问题是，郦琼是岳飞的老乡，他对岳飞的熟悉程度是最高的。而正因为对岳飞的熟悉，反而让他对岳家军完全没有了想法。
可以这样说，对上岳家军，金兵真正有战斗力的可能就是完颜兀术他本人的那一万五千多精锐骑兵。
...
再来看看岳家军的兵力组成：
岳家军的班底是岳飞从开封府汴梁城里带出来的亲兵队伍。人数开始只有两三千人；马家渡之战后。与刘经部合并。人数到了五千；到了宜兴县之后，因为得到知县钱谌在财力上的大力支持，岳家军聚拢失散的官兵，人数跃升到了两万人之多，从而引起了朝廷的注意。
之后战泰州、破李成、降张用、灭四寇、等等，岳家军的队伍在战斗中不断成长，已经成了一个巨人。
但是，真正让岳家军成为南宋最大一支集团军的还要数另外两件事：洞庭湖土匪的征剿以及岳飞的前三次征伐中原。
在征剿洞庭湖土匪的过程中。岳飞用他的智谋和仁厚，不但完成了朝廷给他的人物，而且获得了当地人认同。
岳飞在洞庭湖的收获是非常巨大的，但从他事后给刘光世、张俊、韩世忠和吴玠他们每人送了一船的礼物，就可以得知其中的一二。
相比起洞庭湖的收获，岳家军在前面三次北伐中原中的增长更是快得惊人。
首先是兵力。
因为要支持岳飞北伐，在军事上，朝廷把整个长江中游地区都纳入岳家军的统辖之内。也就是说，这些地区的兵将，全部听取岳飞调度和差遣。其中的部分精锐就直接加入了岳家军。
还有，一直在长江北岸坚持抗战的官兵和义军。包括发起南宋第一次北伐的李横的部队，后来基本上都加入抗金最为激进的岳家军。
其次是财力和战争物资。
虽然岳飞的前三次北伐，都因为朝廷的缘故无疾而终。但是，岳家军征讨的过程，就是抢掠金、齐联军战略物资的过程。
最有名的例子，就是岳飞在第三次北伐过程中，岳家军接连端了刘豫的几个马监，得马数万匹，然后很快就成立了南宋朝廷唯一的一支骑兵部队。
当然，我们不能忽略岳家军的另外一个传统优势---严格的训练。
想当年，小岳云因为不能够完成一个训练中的制定动作，就要被岳飞拉下去砍头，幸亏有众位将官的求情方才罢了，还要记过戴罪立功。
大帅的儿子尚且如此，其他的士兵呢？
可以做出这样的结论，岳家军是一支从战火中成长起来的军队，他的战斗力是值得信赖的，他们对于金兵的仇恨同样是毋庸置疑。
........................
绍兴十年闰六月中旬，岳飞全军进入河南境内。
此时顺昌之战刚刚结束，金军全面退却，岳飞趁机迅速进兵，在广阔的河南境内迅速展开了战斗。
完颜兀术从顺昌府败退之后，安排韩常镇守许州颖昌府、翟姓将军镇守陈州淮宁府、三路都统完颜阿鲁补镇守南京应天府。
这三座城池，既互为犄角，又对开封府形成了一个拱卫之势。如果直接攻打开封府，肯定会遭到来自这三地军队的围攻。
不得不赞一句完颜兀术的好眼光。
许州颖昌地处颍河的上游，而颍河又是中原与江淮之间最便捷的水路之一。三国时期曹操把颖昌定为首都，就是看中它便利的交通、和天下居中的地理形势；当宋朝定都汴梁后，它又因为所在地理位置的特殊而成为了西南方向的一道屏障，而成为了兵家必争之地。
陈州淮宁府位于开封府的南部，它曾经是中华人祖太昊伏羲氏的都城。
对于它地理位置的重要性，历史上有过这么一个说法：“控蔡、颖之郊，綰汴、宋之道，淮、泗有事，顺流东指，此其经营之所也。”
应天府就在古汴水的下游，是联系河南地区与淮河流域之间的重要水路要塞。它是“震动淮、泗，席卷汴、洛”的战略要地。
...
对于完颜兀术的这个防守布局，岳飞的攻击非常的有针对性：先打掉开封府外围的三个重镇，然后攻占汴梁城，光复旧都城。
第一场战役就发生在颍昌府，也就是现在的河南许昌。
战役的发起人是岳