虚云山位于长宁北方，处于长宁和绮粹城接壤的地带，远离城镇，荒无人烟。 -- 整个虚云山高耸入云，将长宁通往北方的官道拦腰截为两条。
西边官道绕开虚云山，沿着雯水河往西北走，便可直达雯水城。东侧却只有来路，不见去道。官道从长宁开凿而建，一直抵达东北方向的金木镇。由金木镇再往北走，便只剩下些阡陌的荒凉小路，‘交’杂在田埂之间。
大多数情况下，商队游客都会从长宁南边取道，途径陶苏郡北郊，由官道前往绮粹城。长宁虽然距离临安不远，但却处于夹缝中求存的地位。
西南边正对临安，东靠绮粹城，东南角又是繁华的陶苏郡，长宁便处于这三大城市之中相对拥挤的缝隙内。
正常情况下，处于这种城市之间道路‘交’汇的地方，本应该是要道，发展昌盛繁荣。可惜，长宁缺水，极度缺水。
除了西北靠近雯水城的小城镇，还能沾上雯水河的水汽之外，其余地方常年缺水。降雨降雪并不是特别少，可惜土质太差，保不住水分。加上东北边的虚云山高耸入云，阻挡了东面海洋带来的水汽，难以进入长宁地区。
是以，整个长宁土地贫瘠，除了土豆小麦这类好种植的粮食外，蔬菜几乎没有，财政收入多年贫困。
相比之下，东边的绮粹城和陶苏郡，繁华远胜这个夹缝中的小县城。加上后来，从临安建造了直达陶苏郡，贯通绮粹城的商道之后，便更少有人会去长宁了。
在外人看来，若没有虚云山的阻挡，或许长宁也会成为一个物饶丰富的地方。不过，在长宁人眼中，虚云山却是个神圣的所在。
当地流传着一个古老的预言，能够攀上虚云山顶峰的人，将来必能君临天下，成为这片古老大地上最高的统治者。预言中所说的帝君，却并非人间帝王，而是传说中九天之上的最高尊者。
大凉年间，有心攀登虚云山的人也不少。可不是无疾而终，便是最后下落不明，生死未卜。再加上后来莫名出现在雯水河中的尸体，直到如今晋轩观元年，想要攀登虚云山的人，便寥寥无几了。
只有好事者，在前往绮粹城上北辰山求道的时候，偶会有寻访仙尊的。专‘门’取道长宁，穿过金木镇，沿着荒凉的小道走上崎岖的山路。不过这些人大多不会登上虚云山山腰之上，只走到山腰，绕过虚云山，再拐入通往绮粹城的小山路。带着几分侥幸心理，想看看虚云山到底有什么特别的秘密。
可惜攀不上顶峰，又能看到什么好风景，发现什么秘密呢？
叶裴风快马沿着雯水河往东而行，径直奔到虚云山山麓。仰头望了片刻，翻身下马，沿着之前与叶棠梨约定好的地方，快速走去。
为了在碧桃乡附近，寻一处安全的藏身之所，他和饶泽雄着实费了不少苦心，前后跑了一天。刚刚把太子安置妥当，他准备离开碧桃乡的时候，整个碧桃乡却被人围了起来。
一干人将碧桃乡翻了个底朝天，搜索整整一天无果后，方才离开。叶裴风这才匆匆赶出来，直奔虚云山。可已经过去两日，耽搁了会合的时日，不知叶棠梨没有见到自己后，会不会已经离开。
山路崎岖狭窄，因为下雪的缘故，地上有些滑。他一手提剑，一手拨开周围干枯的灌木，小心地往山上走。
只是走了一路，却没有见到任何暗号，心中泛起担忧。
那些人这么快便找到碧桃乡来了，莫不是棠梨暴‘露’了？难道她遇上了什么不测？或者被孙非亮抓起来了？
刚刚这么想，他却又立刻推翻了这种猜测。孙非亮知道叶棠梨是七公主，即便背后有人指使，但按照他那明哲保身的模样，怕也不敢公然绑了叶棠梨。莫非，还有其他人？
一念及此，他心中的忧虑更深，脚下的步子迈得更快几分。
虚云山因拦截了东面而来的水汽，山上倒是郁郁葱葱。虽是北方的冬季，却显得生机勃勃，满山苍翠。快接近半山腰的时候，四处都长着寒松。细长的松针密密分布在林间，树虽谈不上高大，却遮阳蔽日，令整个林子显得昏暗。
松针上堆积了些白雪，下绿上白，看上去颇有几分灵动的味道。
四下安静，只能听到叶裴风的脚步声。
冷风吹过，他突然一滞，停在原地。身后的松林里，传来若有似无的箫声，夹在风声之中，低低缓缓，如泣如诉。
“来者何人！”叶裴风抬头，扫视一圈，凌空大声问了一句。声音顿时回‘荡’在松林之中，将那箫声完全淹没。只是，四下除了他的回音和风声，却再无任何声响。
他却站在原地不动，手中的剑明显紧了紧。大拇指一挑，微微将剑拨出一截。
“既一路跟踪而上，为何不肯现身？”叶裴风又大声质问一句，心下却是疑‘惑’。箫声入耳，却为何感受不到对方的气息所在？来者怕是武功高强，内力深厚。
四下仍旧安静，叶裴风也不敢轻举妄动，依旧保持着警觉的姿势，分毫不敢大意。
松林顶上，忽然传来一阵旋风，嗖嗖而下。凌空陡然落下一抹黑影，快速停在他对面。却是个夜行衣裹身，披着斗篷‘蒙’面的人，看不清容貌。
对方微微抬头，注视着叶裴风。
两人对峙，各不相让，从彼此的眼中，看到了敌意。
“你是什么人？”叶裴风皱眉，质问一句。眼下对他来说，最重要的事情