武士彟的船队，第一期从扬州水曹承包了二十多条船，多是四丈多长、舱位200料的沙船。不过账面上显示的，却也只有七八艘而已；很显然，其余的船，都是被萧铣做了阴阳账目，名义上是被官用于挖运河，实际上被挪用做自己的生意。
“料”是古时海船的容积单位，一料等于十个立方尺。一些外行人往往试图探究一料等于多少斤的排水量，最终却莫衷一是。事实上，这是很难计算的，因为古代船只因为是木结构，而且中式中古船舶普遍储备浮力比较大，所以制约运力的往往是船舱体积而非最大排水量。
论体积，一料大约是四石或者说八斛（五斗斛），运粮食和其他农作物、丝织品时肯定可以满仓，运石料的话只要是在水流比较平静的河流内，都可以装个七八成满。唯有贩运铁器的时候，才会遇到因为货物太过沉重，需要把一半以上舱位空间空出来这种事情——不过有经验的商人为了避免浪费，即使是想要贩售铁器，也不会让船全部只装铁器的，还会用一些轻抛的货物免得浪费空间。同理如果只是运生丝为主，也会用一些铁器或者瓷器做压仓货。
萧铣自营的庄园还要两年才能到产出丝茶的时候，所以今年这些船队运的货物里面，丝茶都是武士彟按照萧铣的指示在苏湖两州收来的货居多。苏湖两地本来也是膏腴之地，盛产丝茶，到了旺季的时候，丝茶价钱本就低廉，若能节约运输成本运到北方贩售，一倍的毛利本来就是很容易保证的，若是遇上别的产地歉收，再高也不是不可能。
不过，一倍的毛利若是普通商人的话，还有可能觉得满意，若是萧铣这样级别有着那么多金手指可以用的了人来说，又怎么甘心呢，所以哪怕是丝业的利润，都是被萧铣想尽办法抬压倒极致的。这里面一些手法，至今武士彟看着都觉得匪夷所思，其余不够心腹的人，那就更加不能理解了。
比如如今暂且做了武士彟副手、跟着押船队的沈法兴，就完全不能理解萧铣安排的丝业贸易手腕，一路上都在那儿碎碎念地对武士彟问这问那。
沈法兴祖籍是武康县人，武康县在前朝时还是吴兴郡下属的县，也就是到了隋朝才划到杭州的。吴兴沈氏本就是多年望族，也算是有势力的地头蛇了。然而这个沈法兴的父亲沈恪昔年是前陈功臣，虽然陈亡时沈恪已经病死了好几年了，但是吴兴沈氏的这一支还是卷入了当年高智慧拥立萧岩的兵乱中。当时义军兵败后，只有十几岁的沈法兴便是跟着兄长逃进了天目山，后来几年里兄长也病死了。如今听说武士彟偷偷打着“故梁安平王萧岩嫡孙萧铣”的名头，在那儿招募逃人流民垦荒，沈法兴才抱着投奔故主后人的念头，来试试看讨个营生。
所幸的是，沈法兴通过武士彟前来投奔后，偶然发现他和如今萧铣手下头号心腹打手沈光也算是族中亲戚，论辈分沈法兴是沈光父亲沈君道的远房族弟。有了这么一层关系之后，加上开皇十年时沈法兴的兄长就给萧岩效力过的老交情，沈法兴便很快得到了关照，从一个山中豪族土财主，变成了武士彟的副手。
自从船队从杭州启航，沈法兴在武士彟耳边碎碎念地最多的一句话便是：“不当人子啊！这些生丝，何不寻雇些女子织成绸缎再贩运到北地？白白让了两三成的利给别人……”