海西城南，袁术军大营。
中军大帐之内，身形肥硕的袁术，正在吃力的套着沉重的铠甲，准备亲自上阵，指挥他的将士们再次对海西城发动进攻。
“报——郯城急报——”
一员斥候飞奔入帐，跪伏于地，大叫道：“启禀主公，北面急报，数日前陶商在郯城以南大破吕布，吕布兵败下邳，陶商率军一路追击，目下已将下邳城团团围困。”
“什么！”
身形肥硕的袁术，脱口一声惊乎，肥躯惊的剧烈一颤，脚下不稳，险些没能站住。
左右长子袁耀，谋士杨弘，也无不是大惊失色，仿佛见了鬼似的。
“吕布那厮的实力不是远胜那卑贱的小贼么，怎么可能被击破？”稍稍清醒的袁术，歇厮底的大叫。
斥侯遂将陶商如何暗造弩车，临阵击垮陷阵营，如何一击摧垮吕布大军的全部过程道将出来。
那袁家父子听着听着，脸色已是铁青，那震惊的表情，分明是不敢相信这事实，不敢相信大名鼎鼎的吕布，竟然在握有优势的情况下，被陶商这个无名之辈大败。
半晌后，袁术才从震惊中回过神来，肥手一拍案几，气乎乎的骂道：“吕布这个没用的东西，枉我还起兵相助他，给他牵制住小贼这么多兵力，没想到他竟然这么废，真不知道当年他是怎么杀死董卓的。”
袁术对吕布是大骂不休，一副恨其不争的样子。
“父亲，咱们绝不能让那陶贼如此嚣张，不如再从淮南调兵前来，无论如何也要拿下海西城。”身边的袁耀，愤怒的叫战。
他心念着被陶商射瞎一只眼睛之仇，时时刻刻都念着报仇，如何能容忍陶商大破吕布，大有鲸吞徐州之势。
话音方落，那杨弘却眯着眼，一脸玩味道：“如今吕布实力大损，已无反击之力，倘若陶商调转矛头，移师海西城，我们岂不要跟那小子的主力交手，反而帮吕布争取到了喘息的机会。”
“那你的意思是……”袁术瞄向了他。
杨弘干咳几声，嘴角扬起一抹诡笑，“吕布虽败，但好歹还有数千兵马，且下邳乃徐州治所，城池坚固，陶商想要攻下来，又谈何容易。弘的意思是，咱们何不先撤兵回寿春养精蓄锐，让那小子可能放心大胆的抽兵去围下邳，待其久攻不下，士气消沉之时，咱们再趁势举兵北上，到那个时候，陶商就休想再阻挡我们的兵锋。”
“嗯，你说的倒也有理。”袁术连连点头，若有所思。
袁耀一见其父有撤兵的意思，当场就急了，忙道：“父亲，咱们绝不可撤……”
“不必再说了。”袁术一挥手，打断了他，冷冷道：“我意已决，就让吕布去把陶商拖在下邳城下，消耗陶商士卒的锐气，我们收兵寿春，坐山观虎斗，待时机成熟，大军再北上扫平徐州。”
袁术决策已下，袁耀不好再多嘴，只得不情愿的咽下这口气，怪怨的目光，悄悄的瞪了献计的杨弘一眼。
……
许昌，司空府。
夜色已深，灯火通明的大堂中，曹操却睡不着，正反反复复的翻看着手中那道，从徐州送来的最新情报。
吕布大败，下邳被围，陶商威震徐州。
曹操把玩着手中情报，看了一次又一次，反复的确认之后，才相信自己没有看花了眼。
“陶商这小子，竟然击败了吕布，有点出乎意料呢……”曹操喃喃自语着，深陷的眼眶上，闪烁着一丝惊奇。
吕布有多厉害，他可是深有体会的。
当年争夺兖州之战，他整整跟吕布打了一年，几次三番被逼入绝境，濮阳一战，险些就死在了吕布戟下。
他不怕吕布，却在内心里对吕布心存忌惮，知道这个天下第一武者有多不好对付。
让他没有想到的是，那个当年差点把他逼入绝路的人中吕布，在占据绝对优势的情况下，却被陶商这个新近崛起的异数给击败了。
“奉孝啊，难得你这一次的判断失误了，看来这陶商要强于吕布。”曹操看向了阶前那个弱不经风的年轻人，语气中却并无怪怨之意。
“咳咳……”
郭嘉手捂着嘴咳了几声，憔悴的脸上，浮现几分惭愧，自嘲的一笑，“嘉只是根据当年主公与吕布交手的过程，来评价那二人的强弱，看来此战之后，嘉是真的要重新评价这个陶商了。”
曹操也是一笑，忽然间，神色变的阴冷起来，沉声道：“陶谦与孤有杀父之仇，老贼虽死，这笔血债就当由他儿子来背，于公于私，孤都不能容忍陶商拿下徐州，孤必须要采取些手段，插手徐州的纷争。”
话音方落，荀彧道：“前番刘备屡次请战，想要率军去夺徐州，彧以为，主公何不令刘备进据小沛，利用刘备在徐州的影响力，令其召兵买马，钳制陶商，使其无法全力围下邳。到时徐州就会形成三足鼎立之势，让他们三家互相消耗，彼此牵制，待我们抽出神来时，再坐收渔人之利，一举将徐州拿下。”
听得荀彧一番献计，曹操连连点头，深以为然。
郭嘉却急道：“嘉观刘备此人乃枭雄，心存虎狼之志，主公绝不可重用此人，依嘉之见，不如将他提早除之，以绝后患。”
说着，郭嘉抬手作刀，在脖间狠狠一划，做了一个杀头的动作。
曹操沉默不语，若有所思。
荀彧却神色一变，忙劝道：“刘备确为人杰，但他于穷困之时前来投奔，倘若主公将他杀了，岂